浩浩荡荡的马车停到大道旁，四周围的民众吓得大气不敢出。

福安江边常常可见巡逻的兵士，却从未见过曹参将大人亲临福安村。

徐江首先不淡定了，瘸腿小跑上前，跪地行礼：“小民不知曹参将驾临，未曾远迎，还请大人惩处。”

众多村民一听，纷纷下跪。

夏芊芊则直挺挺站着，盯着马背上的人儿。

这个人儿，为何让她有种莫名的熟悉感，怎么好似……

“芊芊，快跪下。”

身侧的李云娘将她一拽，夏芊芊身子一蹲，淹没在人群中。

青帐马车旁的人，却没有跪下。

马车上的人儿，甚至没有下来的意思。

曹然的目光从骏马身上扫过，落到围观的群众身上，“为何聚集？”

徐江不敢有所隐瞒，低头如实禀告：“是夏芊芊落水，被张大奎所救，她写下凭证，自愿掏出十两银作为答谢，今日是应约的日子。”

“她不给银子吗？”

“有，她给了银子，可是夏芊芊一家贫困，一下子拿出十两银，张大奎唯恐她走了邪路，发出质疑，才引来旁人围观而已。”

“不过现在，事情已经明了了。”

徐江偏头望向那辆青帐马车。

肖勇向曹然拱一拱手，“大人，这位夏姑娘出手相救我家公子，她的银两乃我家公子相赠，并无不妥。”

曹然听明白，收回视线，驾马待要离开时，身后响起女子清脆的声音，“参将大人，小女已经还了银子，还请您做个见证，将放在村长大人那里的凭证要回来。”

曹然侧目，望向身后的少女。

她鹤立鸡群般站立在人群之中，身上套着一件灰色的粗布裙子，一张面黄肌瘦的脸上，闪着一双黝黑明亮的眸子。

“大胆！”

罗洪率先出口，喝止道：“既然你给了银子，有村长大人在此，自会为你主持公道。大人何等身份，岂会为你一个村女浪费时间。”

李云娘被吓傻了，跪在地上，使劲拽夏芊芊的衣袖，企图让她跪下。

谁知她冷脸回视着曹然，语气平静道：“十两银子不是小数目，有参将大人为证，我才放心。”

曹然望着对面的青帐马车，难得有耐心，一扬手，“徐江，你将凭证给他。”

徐江忙从袖口中掏出自己与张翠翠方才递过来的凭证，转身要递给她。

夏芊芊小跑着去接。

谁知脚下不稳，一个直扑，伸出的手撞到徐江。

徐江手中凭证脱手而出，那张凭据瞬间掉落在地。

骏马上的曹然，目光落到那张纸上，当即从马背上跳跃而下，捡起地上的凭据，转身喝令道：“谁是张大奎？”

张大奎吓得心抽抽，战战巍巍站出身来，“草民是。”

曹然的眼神将张大奎从头看到脚，扬手一挥，“抓起来。”

张大奎抬头，惊恐询问：“参将大人，草民是良民，我没犯事啊！”

“没犯事？”

曹然手举凭据，厉声质问道：“三月十一日夜，土匪与细作在福安江中的暗流区会晤密谋。我们连夜追击，两人惊慌逃跑时，土匪落水，便是前几日江中打捞而出的死尸，而你说你在暗流区，莫非你便是那个细作。”

“我不是！”张大奎被吓死了。

小偷小摸，他经常干，可如此大逆不道要杀头的死罪，他是绝对不会干。

“大人，定是搞错了！”张大奎跪在地上，苦苦争辩。

罗洪翻身下马，凑上前提醒道：“大人，那具死尸手上拿着一只女子的鞋子。与她会晤之人，定是女子才是。”

“对对！”

张大奎受到启发，一扭脸，手指夏芊芊，“大人，她那日落水，那只鞋子说不定就是她的。她才是与土匪接头的人。”

所有人的目光全部聚焦在夏芊芊的身上。

她颔首低头，唯唯诺诺道：“大人，整个福安村的人都知晓，我是午后落水，被冲到下游，根本不曾去过暗流区。”

曹然不听解释，一扬手，“全部带回去。”

“芊芊”，李云娘吓得不轻，拽住她的手，跪地上向曹然直磕头，“大人，我的女儿是无辜的，她是无辜的。”

几名官兵不分青红皂白，上前就要拽她。

夏芊芊将李云娘扶起，“娘，放心，我晚上定能回来。”

说话间，她踱步来到青帐马车前，隔着车帘，低语道：“公子，你的目的达到了，如果你还想活得长长久久，希望公子接下来的动作，会令我满意。”

车厢内，姬子墨的唇角微微上扬，伸手撩起车帘的一角，冲她说道：“上车吧。”

夏芊芊撩起车帘就往车上跳，其余人想要阻拦。

肖勇拦住，拱手向曹然行礼，“大人，夏姑娘是我们大人的，既然她有难，我们公子愿意跟着她去府衙一趟。”

青帐马车内的少年一直不曾出来，罗洪心生不悦。

他抽刀上前，厉声道：“这位公子好大的架子，在曹大人面前，胆敢造次。”

“啪！”

他话音刚落，肖勇一个飞腿上前，直接将他踹翻在地。

“你……”罗洪从地上爬起来，拎刀还想上前。

“慢着！”

曹然见肖勇出手套路十分熟悉，心中震惊，冷言道：“不得无礼，先回去！”

一队人马浩浩荡荡浩浩荡荡往江城的方向而去。

夏家大门口，村民们也呈鸟兽散，唯有张翠翠与李云娘站在原地，大眼对小眼。

……

马车一路颠簸，夏芊芊坐在一侧的矮凳上，偷偷打量着对方。

姬子墨则斜靠在软塌上，闭目养神。

夏芊芊不知他此行的目的，心中一直犯嘀咕。

一行人来到江城大街，两路人马分开，青帐马车转入一条小巷，停到一处门口。

“公子，到了！”

姬子墨睁开眼，缓步而下，夏芊芊紧跟在他的身后。

一抬头，一处私宅，门楣上写着简单的两个字“墨府。”

她跟在姬子墨身后，迈入院子，转了一圈，来到二楼的一处厢房内。

夏芊芊进屋一瞅，这里便是她上次被捉来的地方。

她也不拘谨，进屋便大大咧咧坐到桌前。

桌面上，摆着几个青瓷茶杯，上次那只貔貅兽玉摆件也还放着。

她拎起桌面上的茶壶，倒一杯茶水，喝一口，嚷嚷道：“快渴死我了。”

姬子墨眉头一蹙，在她对面坐下，望着她没心没肺的模样，“你倒也不怕！”