西城窝棚这边的环境，连芝麻巷都不如，那边宅屋虽小，到底独门独户。

这里全是草絮烂木头扎得破草棚，倒也其势延绵，铺在秋棠河和城墙根脚下，大片的芦苇荡边上。

这里看着已不像城池，反似山郊野岭，地势高低起伏，不远处最高的小山坡上，窝棚是木架搭的，看着比别处气派些。

“蒋老七就住那儿。”

小圆儿朝上一指，随后看看枭，“六哥，你打算就这么着，孤身独闯乞儿窝？”

“不然呢？”

“你既怕让景玉楼知道，不如隐身上去直接寻人，要不明日这城里就该传遍了。”

“嗯，他知道了也好，以后不来和孤抢这个人。”

“啧……，这样的人手您老也稀罕？”小圆儿低声嘟囔一句，“就不怕掉价。”

“如你所说，如今这西城势力去了个大头，剩下两家，焉知鹿死谁手？”

“这又不是诸侯争霸……”小圆儿嘁了一声，“他蒋老七叫化子一帮，还能吃得下火灶帮的地盘？”

“火灶帮虽只垮一人，但牵扯的事大，谢安必不会留这把柄，反会尽力除根。”

“嗯？”小圆儿立刻明白过来，“他想让褚世忠两口子……，还有梅郎中的小妾顶罪？”

“差不离……”

枭缓步而行，“一塔之主，谁敢玷污这个谢字。”

一处处窝棚边生火煮食，四处散落而坐的人群大多破衣褴褛，见了他走进来，已是看得目瞪口呆。

再往里走些，便有人局促站起，有的往后退，有的想上前询问，都带着惧意，摸不准他的来路。

不一会儿，有个衣着并不破烂的男人上前，生得精猴一样瘦，一双眼贼似的乱转，打量在绸质青袍上，难掩垂涎欲滴的神情。

“这位公子从哪里来？可是迷路了，这天儿都快黑了，走累了吧，来，过来坐着歇会儿，不嫌弃的话喝碗粗茶，待会儿我送你出去。”

乞儿会不乏坑蒙拐骗，这么大个儿的肥羊，自己走进狼窝里来，怎么不得扒层皮掉几斤肉，一旁又有几个胆子大的悄悄围上来。

修辛在枭脚底下弓身呲牙，嘴上殷勤得紧，“六爷，小的替您收拾这群不长眼的叫化子。”

枭看一眼猫仗人势的狐狸精，修狐不以打斗见长，他生出一点点忧虑，修家老八看起来脑子不行，狐狸精不跟人斗心眼，靠拳脚，能打几个凡人就敢充横？

小圆儿瞧见六爷眼里那丝嫌弃，坐在肩头笑得打跌，哈哈，马屁拍歪了。

“小八，今天让你咬宋夫人，你怕赔钱，这会儿倒胆子大，上！”

她还要在边上架柴添火，修辛脑子一热，纵身照准瘦子的头脸扑去。

前几日她闭关的时候，本着有难同当的“好”心肠，见不得自己用功，猫儿睡懒觉，很慷慨地分他一堆灵石。…

修辛以前连没炼化的青璃矿都当宝贝收藏，立刻觉也不睡了，三天时间修炼下来，这会儿妖力见涨，一个饿虎扑食劲道凶猛。

谁知那瘦子竟也是偷鸡摸狗辈里的状元才，身子灵活一躲已避开来，回手朝猫儿后颈抓去，这一下要逮准了，再凶的野猫也只剩拎在手上喘气儿的份。

修辛好歹也活了两百来年，要不是在贵妇手里，贼胆还是大的，半空一个急停扭腰，险险避过这一抓。

头回在主子面前逞能耐，怎能姿势不优雅？尾巴顺势扫向瘦子手腕……

忘了他这会儿不是狐身，这一记尾攻力道太差劲。

瘦子拼着被猫尾巴扫了一记，一巴掌拍在后脖子上，这里是猫儿的一块弱区，不受力，通常一摁就趴，修辛“喵……嗷”一声，被拍得飞出去两三丈远。

“嘿，这小野猫挺凶……”

瘦子甩了甩手，眼神带上点凶狠。

那边猫儿落地打了个滚，再跳起来已经奓了毛，这，这这，太丢脸了这……

修辛正要再接再励，听枭尊大人和和气气地开口了：

“我要见你们蒋七爷，麻烦带个路。”

瘦子回过头来，眼珠子不太敢乱瞄了，“你……，您找咱们七爷何事？”

枭不答，抬脚继续朝里走，瘦子这会儿有点回过味儿来，恐怕不是肥羊，下意识往边上让了让，还要再问，听见远处有个人高喝一声：

“什么人敢擅闯。”

一群乞丐聚集之地，这人口气倒是不小。

“丘哥……”瘦子忙跑上去，在他边上小声说：“这人说要见七爷。”

乞儿会今晚外松内紧，正是戒备森严的时候，丘义眼神对上这个衣着华贵、孤身而来的人，莫名起了一阵心悸。

枭仍旧态度温和，却是好话不说二遍，朝上方棚屋看了一眼，缓步未停，仍向上走。

丘义推了瘦子一把，示意他赶紧上去传信，跟在边上，声音带上恭敬。

“尊驾……这边请。”

今夜对乞儿会来说，算是个重大时刻，七爷正跟会中骨干议事，这人来的突兀，看起来态度却很和善，丘义隐隐感觉，说不准是七爷的贵人。

越往里走岗哨愈加严密，枭随意看两眼，觉得这个聚合了城中乞丐的蒋七，倒有两分能耐。

能在火灶帮和游侠之间，在西城站稳脚根，乞儿会并非只是外人看来的组织松散，内里也算等级严明。

棚屋里，席地而坐的或老或壮十多人，想来是乞丐中的大头目，蒋七穿着件半新不旧的葛布袍子，袍角撂起扎在腰带上，脚步不丁不八，负手立在屋前。

这个难民出身的乞丐，骨架长得宽大，虽也瘦，这么一站，倒颇有几分不寻常的气度，想来给世家充当个门客护卫也是够的，去要饭，寻常善人怕是不敢靠近了扔钱。

脸上的神情，带着与身形不太搭调的油滑和精明，盯着来人看了两眼，显出不可置信的诧异。

蒋七刚要开口，忽然醒悟过来，挥手让棚子里的人都离开，有个年纪最大的乞丐纳闷问了句：

“七爷，这……，咱们刚谈的那些……”

“回头再说，你们都散了吧。”

蒋七不容分说打断，一帮叫化子们纷纷离开，倒也算令行禁止、秩序井然，到只剩了外围远远站着的丘义等人后，他走上前，脸上堆出带着谄媚的恭敬：

“太子殿下？”