法莱斯从喧闹的广场上移开目光，并接过小矮怪递过来的帕子，抹干净胡须上的黄油。有点忧心忡忡地说道：“指望圣选者们的‘联盟’是不现实的，他们喜欢自娱自乐，你们知道，我们其实互相看不上。”

安德看着侏儒尖尖的胡须一颤一颤的，不得不说，铜湾家族的人都有一把漂亮的尖胡子。这位方名义上的导师笑而不答，只说：“但今年王室的税收太多了，工匠总会的拨款又没到，同盟仅仅维持运作已经很难了”

“我们说的不是赋税的问题，”法莱斯有点生气：“老伙计，你难道愿意看到古塔人骑在我们头顶上？这可不仅仅是你们人类的问题，无论是侏儒还是矮人，皆不会接受这样的羞辱。”

“这就是赋税的问题。”

法莱斯盯着他。

安德不为所动，面不改色道：“矮林人有一句谚语‘想让狗忠诚，就得给它好处’，现在对于南境炼金术士同盟来说，可不仅仅是没好处那么简单。王室要丢脸，那又与我们有什么关系？”

“可你知道，宰相是不会在这个时间点上妥协的。”

“巧合的是，南境炼金术士同盟也不会。”安德俏皮一笑：“看起来至少在这一点上，我们达成了共识。”

法莱斯生气得从椅子上跳下来。

安德看他样子，才答道：“退一万步说，老伙计，我现在也不是同盟的总会长。老铜鼻子才是，他是个钢眉毛，你知道矮人的性子，你猜他会不会给我们年轻的国王陛下好脸色？除非”

“除非？”

法莱斯抬起头来，他眼睛在一次实验中受过伤，一大一小两只眼睛看着对方。

“索南（铜鼻子）的兄长与云层港主教正在这里，两人是芬里斯事件的亲历者，他们为托拉戈托斯所隐瞒，一直在寻找当时那个炼金术士。你知道，钢眉毛都是念旧情的，”安德答道：“你帮他们忙，他们就会帮你忙。”

法莱斯长叹一声：“没那么容易。”

“你大可以去探探他们的口风。”

法莱斯摇摇头，才重新坐回椅子上。安德看着他说道：“那你只能指望在这里找到一些好苗子了，你打算先看比赛结果，还是和往常一样，先看看不计分的参赛者？”

法莱斯没有答话。

安德又问：“你听说千门之厅开启的事情了吗？”

“有这回事？”法莱斯这才回过头来：“为什么工匠总会没得到通知？”

安德摇摇头：“不大清楚，只是谣传而已，可我听说涅瓦德的主人离开了妖精居所，这些年它很少动身了吧？你还记得那个预言？”

法莱斯心中一动。不过那头圣弓峰的云龙离开自己的地盘，未必是为了千门之厅的事情，他打算找时间好好找人问一下这件事，万一真如预言之中一样，对方选出了自己的学生了呢？

会是考林伊休里安本地人吗？

两人正谈话间，大厅的大门推开来，安德抬起头去看到一个矮人、一群人类与一头肥硕的蜥人进入了艾尔芬多的第六层，矮人有一道霜色的眉毛，正是铜鼻子的兄长卡林-钢眉。

走在最前面的人类，是一位年迈的主教，穿着一身象征着太阳的浅黄色的长袍，在其身后肥硕的蜥人，则是一位祭祀，来自于卡-翠兰的塔达蜥族。

“说到就到，”安德压低了声音：“是那些芬里斯人。”

法莱斯看了这些人一眼，心知对方为什么来这个地方，他们原本在长湖西面寻找托拉戈托斯的踪迹，听说那头恶龙去了伊斯塔尼亚的方向。但和他一样，有人给了这些人消息。

安德露出好奇之色，又问：“话又说回来，你知道他们一直在为什么奔走？芬里斯事件不是平息下去了吗？”

“托拉戈托斯动摇了芬里斯岛的根基，提里奥安（云层港主教）希望能找出预言之中那个星之守护者，”法莱斯答道：“蜥人们认为只有这样，才能避免艾索林之灾重现。”

安德还有些奇怪：“他也是欧力的信者，怎么能听信蜥人那一套？”

“大约卡-翠兰也是太阳众神之后，不分彼此罢。”法莱斯语带讥讽。他是帕维瓦拉（工匠、艺术与自由之神，半身人的庇护者）的信徒，对于欧力的信众那一套并不感冒。

安德闻言对自己老友对于神的冒犯不置可否，只意外地看了那头肥硕的蜥人一眼。

对方感受到他的目光，也回过头来，那棱形的黑眼眶之中只有一对小眼睛闪闪发光。蜥人祭祀扭头时，肥肉在下巴处堆在一起，层层叠叠，几乎看不到脖子，令人感到有些好笑。

秦雨放下手中的刻刀，揉了揉有些发酸的手腕，再仔细检查了一遍自己的作品，才抬起头来，将之交给一旁的工作人员其实这也正是许多大公会不愿意派顶尖工匠来参加这比赛的原因：

在一些基础项目上，不使用系统对于选召者是相当不利的。而培养一个天才新秀的花费往往天价，这里面皆是商业利益，大公会当然不愿意让自己的明星选手平白无故为他人作嫁衣。

而他们这些二线人员就不一样了。

这毕竟是原住民为主的比赛，因此在这里的选召者参赛者也没什么可抱怨。

好在每个人总经历过学徒时期，刻阵总是会一些的。而那工作人员是个面无表情的中年人，只接过赤金刻板，一言不发转身装入一个盒子内封好，再在盒子上写下完成时间。

每个盒子上有一个编号，每个编号对应选手的名字，但花名册由专人保管，这样盒子被交上去审核之时，考核者其实并不清楚每一个盒子内的作品究竟出自于何人之手。这样一来也更有利于防止考核官因人徇私。

秦雨默默看着自己的盒子。她也不是第一次参加这比赛了，心中明白这些盒子之中最好的一些成绩会被抽选出来，专门呈递给工匠总会的主考官们。而那些人，才是真正掌握他们这些二线选手命运的人。

一旦为主考官看中，选入大陆联赛的正赛队伍之中，再在大陆联赛之上小小地露脸的话，他们这些人未来在公会的日子会好过很多。

大公会的天才们争夺的是那一线前往第二世界的机会。

而对于他们这样的二线人员来说，这里就是他们的主战场。进入下一轮固然重要，但拿到一个好成绩进入主考官的法眼更重要。只可惜秦雨清楚自己并不是队伍的主将，她的成绩多半是拿不到第一的。

她一边想着这些事情，一边收起工具正准备离开，忽然之间想到ragnaro那个年轻人对方应该也是第一次参加这比赛罢？会不会和当初的自己一样，怀着同样的心情来到这个地方？

但ragnaro的主将是mtt，对方应当很难出头吧。

秦雨这才想起领队的嘱托，抬头向那个方向看去，刚好看到方从自己的赛场上走下来，还对礼貌地对她笑了一下。她忍不住怔了怔，心想这少年还蛮可爱的，虽然是对手。

但方走远，秦雨才楞了一下：

等一下，他怎么比自己还早离开了？

难道是她没仔细看比赛规则，今年的比赛其实可以用工匠系统了？

第一轮比赛很快结束。

崔宇、鹰嘴豆与压轴的木蓝一一上场，崔宇负责多阵这一环节，而鹰嘴豆则设计各炼金阵之间的连接，最后木蓝再把三人的作品统一成一个成品，比赛的第一轮便告一段落。

每个人基本皆正常发挥，其中鹰嘴豆还爆了下一种，组了一个百分之九十七精度的高品质炼金阵。基本上这个成绩，他们进入第二轮已经是十拿九稳。因此大家下来皆有些放松，鹰嘴豆甚至还和方打赌，这一次他才是最高成绩。

不过结果很快下来，方还是当仁不让的第一高分，不计入总成绩之中。让鹰嘴豆看着这怪物倒吸了一口冷气，百分之九十七精度的组阵也拿不到第一名，这人的得分究竟是多高？

难道是满分？

鹰嘴豆忍不住拉着方，有点不可思议地问：“等下，艾德，你不会也超水平发挥了吧？”

方只笑着点了点头。

他当然不会说，他非但没超水平发挥，甚至连七成实力都没拿出来。当然他也不会拿出全力去参赛，只要保证可以进入不计分成绩就可以了，要是太高的话，他可不打算去奥述参加正赛。

眼下不过是为了还奥丁一个人情而已。

方拿出的成绩没让任何人失望，这下子崔宇也不好再说，还淡淡向他道了一贺。毕竟大家皆是同队，如果ragnaro这个队伍可以进入最后的决赛圈，对于每一个人皆是有好处的。

“今年我们希望很大，”等选手们下来，灵魂指纹也上去鼓励了一句：“大家再接再厉。”

说罢，她还有些意外地看了方一眼，对方在比赛中的成绩，比在之前预料之中还要高一些。只可惜队伍之中没有两个方，不然她觉得就是今年的冠军，也是十拿九稳的。

ragnaro有几年没在炼金术士的比赛项目中拿过好成绩了？

不过方显得有些高兴，倒不是因为成绩的原因。而是他一下来，便看到了天蓝几人当然主要还是希尔薇德。他看到贵族少女时整个人都呆了一下希尔薇德双手拎着手提箱，穿了一件纤长的黑纱长裙，带着一顶遮阳帽，香肩玲珑，肌肤如雪。

她微微有些含蓄的样子，在阳光之下噙着笑意，一身少女的气息，让周遭一切景色皆黯然失色。

鹰嘴豆、崔宇甚至包括木蓝几人都看得呆住了，还以为看到了从哪里画中走出精灵少女。

他们看到希尔薇德笑盈盈的目光，正落在自己队伍之中某人身上，哪里会不知道怎么一回事。木蓝忍不住推了方一把，问道：“原住民？天，你从哪里找来这么一个小仙女的！？”

她停了一下：“等下，她不会真是来找你的吧？”

方挠了挠头，那个，好像还真是。

但木蓝拽了他一把，忍不住压低声音：“那个银色维斯兰的小公主又是怎么一回事，艾德，你、你竟然脚踏两只船！？”

崔宇和鹰嘴豆听了，皆有些佩服莫名地看着方，心中一时间又是羡慕，又是嫉妒。

只有方一脸无语：“木蓝小姐，你究竟在想什么？不说了吗，我和苏菲小姐只是朋友而已。”

木蓝一脸鄙夷地看着他，那神色显然是你猜我会信？

而这时希尔薇德已走到近前，方再顾不得和这些人解释，才忍不住问对方：“怎么又染发了？”

“不算染的，法术而已，”希尔薇德笑吟吟的，挑起一抹银色的发梢：“这里认识我的人可不少。”

方这才明白过来。

但希尔薇德却靠过来，踮起脚尖，吐气如兰地对他咬耳朵：“但我也会学狼叫喔，呜呜呜”

方只感觉心跳都快停了。

木蓝更是张大嘴巴看着这两个人。

而希尔薇德眯起眼睛一笑，才改口道：“不和你开玩笑了，本来大家打算明天再过来看你比赛的，不过正好有人找你，她联系不上你这边，才让我们专程过来送个信儿。”

参加比赛是要关闭通讯水晶的，也难怪对方会联系不上。不过会是谁呢？方一边拿出水晶，一边问：“是谁找我？”

印象当中，知道他的通讯号码，又知道天蓝等人的，其实也只有那么寥寥几人而已。

果然，希尔薇德这才开口道：“是丝卡佩小姐。”

“丝卡佩小姐？”方一愣，他之前就给丝卡佩发过一条信息，但那边一直音讯全无。他听说星门港出了一点小问题，一直很担心那边的事情，却没想到，对方会在这时候回了信。

想及此，他才用手一摁通讯水晶，注入以太魔力将之激活。

水晶微微一亮。

而同一时刻，人群之中，迪克特正看了看手中的怀表，然后才抬起头对身后两个姑娘说道：“应该是这边，但我们来晚了一点，第一场比赛已经结束了。我猜我那小朋友应当可以进入第二轮，你们要不要？”

他忽然住了口，眼中一亮：“我看到他了，他在那边。”

但他话音未落。

身后艾小小忽然低叫了一声：“啊！”

少女几乎是倒退一步，声音之中透着惊讶与兴奋，并一把抓住好友的袖子，用力道：“糖糖，快看！”

唐馨微微一怔，她目光正在人群之中巡弋，听到艾小小的话，才回过头来。但还没反应过来，只下意识答道：“你又怎么了，疯丫头”

但她一下停了下来。仍由艾小小使劲摇晃着自己，口中无意义地重复着：“我找到了，找到他了！是那个炼金术士，你还记得吗？”但唐馨当然记得，一同生活了十多年的大傻瓜。

她能不记得吗？

只是她的目光正落在方与希尔薇德手与手之间，贵族少女纤细的手指，正与那大傻瓜的手五指交错，彼此挽在一起，而两人的注意力皆不在这边方在她微微眯起的目光之中，正低着头，似乎看着什么东西。

而唐馨看着这一幕，心中一股无名之火便冒了出来。

她咬了咬牙，一言不发。

而且不知怎么的，心中还微微有一些酸楚之意。

旁边艾小小对自己好友的心意一所无知，还兴奋得一蹦三丈高：“快，我们过去找他签个名！”

但唐馨一把将之拽了回来。“你傻了，”她少有地生气：“那边是参赛选手，你怎么过得去？”

艾小小一愣，心想也是。她这才看向一旁的迪克特，心想对方是原住民应当有什么办法罢？她这才问道：“迪克特先生，我认识其中一个选手，我找他好久了，你能带我们过去见见他吗？”

迪克特这才收回目光。

他并未意识到，两人认出的人，正是方。他只想了一下，才点点头：“我们或许可以去场后看看，离第二轮比赛开始还有时间，选手们应该会去那边休息一下。”

唐馨听了这话，这才稍微冷静了一下，只看了台上的方一眼，轻轻握了一下拳头。

台上方正重重打了一个喷嚏。

他还有些奇怪地看四下一眼，同时一边示意希尔薇德自己无碍，一边看向通讯水晶上的传讯。而那边丝卡佩小姐的回讯十分简练，只不过一句话而已艾德，看到这条消息回话。

方于是在水晶上输入道：“我在了，丝卡佩小姐。”

而过了一会，水晶才重新亮起来，显露出丝卡佩有些严肃的样子：“艾德，之前出了一些事情，所以一直没联系你。这边有一件事情，我一直想通知你但没机会。”

方微微怔了怔，才问道：“丝卡佩小姐，你们那边没事吧。”

丝卡佩摇了一下头：“没什么大碍，只是担心有人在调查黎明之星，所以才没联系你。”

方这才放下心来，问道：“那边是什么事情。”

丝卡佩想了一下，才答道：“我也不太清楚这事对你是好是坏”

方楞了一下，有些不明就里地问：“究竟怎么了，丝卡佩小姐？”

“是这样的，”丝卡佩看着他，面色有些古怪：“我这边是在星门港，你应当记得吧？但不久之前我好像遇上了你表妹”

“啊！？”

方当即呆若木鸡。

“她叫唐馨，”丝卡佩答道：“是叫这个名字吧，我记得和你提过。”她一边说，一边拿出一样东西来：“我当时悄悄拍了一张照片，你看看是不是她？”

方看到那照片之上的两个少女之中的一人，眼前都有些发黑。

至于另外一人，其实他也认识，是唐馨的同桌好友，似乎是叫做艾小小的。那上面不正是他表妹是谁？

他心中有些不安的预感，忍不住颤声问道：“丝、丝卡佩小姐，你什么时候遇上她的？”

“大约几个月前吧？”

大约，几个月前？

方忽然觉得背后有些发凉。