边关战事大败，皇帝气急攻心，此事不多时便传的满城皆知，民间顿时人心惶惶。

御医施了针，老皇帝昏睡了小半个时辰便悠悠醒来，李绩业和三皇子连忙上前口喊父王，皇帝虚弱问道：“战事可有新的消息？”

三皇子抢先说道：“又得了一封加急，说是我军大败，连退二十里，归家……归家……”

老皇帝狠声道：“说！”

三皇子这才艰难道：“归家男儿皆战死沙场，无一人生还。”

“归老将军竟然去了？”老皇帝一阵恍惚，悲戚一声道：“天不佑我大齐啊！如此以来，还有谁能抵挡蛮族铁骑？”

李绩业心中急转，朝政上他已引起了猜忌，不若从军功上入手。上辈子他与蛮族数次交手，互有胜负，若是此刻能力挽狂澜，必可令人刮目相看，到时未必不能东山再起。再说，他这辈子最大的愿望就是能阻止蛮军南下，如此一举两得，为何不搏上一搏？

一念至此，他立刻说道：“父王，儿臣愿意戴罪立功，前往边关保我大齐社稷！”

皇帝一听顿时大为感动，连连说好，惹的三王子也想挺身而出，可又怕刀剑无眼伤了自己金贵性命，终是闭口不言，任由李绩业发挥。

最终，皇帝同意了李绩业的要求，却不打算让他掌兵权，只是给了他一个参军之职，严令他务必听从上峰命令，不得擅自主张，言下之意就是让他去当个吉祥物，鼓舞士气。

毕竟李绩业在皇帝眼中毫无统兵经验，而李绩业也不敢把自己两世为人的秘密暴露出来，只好无奈领命，下去准备了。

归家那边也得到了消息，得知父亲儿子丈夫一夜全无，妇孺们无不哭泣。皇帝虽然没有责怪归家，还放了赏赐下来安抚，但民间依旧将战败责任全部赖在了归老将军指挥失当之上，大大打击了归家的声望，归烬本已说好亲事的几位姐姐也是惨遭退婚，当真是一落千丈。

老太君强打精神，命人布置了灵堂祭祀，可夜间便有数位姨娘逃窜，还卷走了不少财物，让人不由感叹世间冷暖，人心不古。

“祖父用兵多变，父亲细微谨慎，说他们贪功冒进，我不信！”归烬站在老太君面前，在一堆姑婶姐妹的环绕中说道：“此事必定另有隐情，我要去前线亲自看看！”

“你哪都不许去！”老太君用拐杖驻地，重重说道：“如今你父兄皆亡，你便是归家的独苗，归家能否延续，全赖在你的身上！你给我好好在家待着，我明日便让媒人帮你寻觅良人，你尽快完婚，为归家开枝散叶！”

归烬皱眉：“如今我归家男儿尸骨未寒，兴办喜事怕是不妥……”

可老太君却固执说道：“传承大事，你祖父父亲定会理解。”

归烬又说：“二婶诞下归山，亦是我归家子孙，我若死了，由他开枝散叶也是一样。”

人群中的苗夫人顿时双眼放光，可老太君接下来的话却直接将她打入地狱。

“归山血脉驳杂，我归家可保他一生荣华，却不可混淆血统，这传承大事，终究是要落在你的身上！”

苗夫人心中大恨，却又无可奈何，连忙低下头，免得让别人看出她的心思。

归烬也是无语，还要再说，却被老太君强行打断：“此事已定，不容置喙！”

众人本以为一切已成定局，哪知道归烬当晚便留书一封，单人单马偷偷跑了，让老太君又气又急，愣是无可奈何。反而苗夫人心中畅快，只盼归烬也死在前线，好让她的儿子能独占归家产业。

城外十里亭，归烬一身薄甲单骑而来，不料一队人马却横在路中，当先一人正是二皇子李绩业。

他见到归烬到来，点头说道：“归烬，你果然又偷偷跑了出来。”

上辈子归烬也是如此偷跑，可惜手脚筋脉尽断，行动不便，被他又抓了回去，在柴房中足足关了半年。自那之后归烬便再也没了往日的精气神，身体不断衰弱，被病痛折磨了整整十多年，最后才悄无声息的病死在了一个冬夜。

又？

归烬有点奇怪这个用词，他勒住马头，打量李绩业一眼问道：“殿下是专门等我？”

李绩业点头：“没错。”

“等我作甚？”

“一同前往边关。”

“我要去救援我的家人，你又要干什么？”

“我要去保天下黎民！”李绩业诚恳说道：“我知你大才，还望得你相助。”

归烬看了一眼李绩业那浩荡的队伍，微微皱眉，这些都是京师守备，懒散已久，对付些毛贼还行，上了战场恐怕会吓尿了裤子。他有些看不上眼，又不愿跟皇家走的太近，但如今情况紧急，他也没工夫与这些人虚与蛇委，干脆说道：“要来就来，但我要赶路，你们跟的上便罢，若是落后我可不等！”

说完，他便拍马向前。

侍卫们不岔，但李绩业一声令下，他们也只好乖乖跟上。

前三天，李绩业等人还能维持；

后三天，他们就只能远远坠着；

再过三天，他们算是彻底脱队，被归烬拉出了三四里，连人家的背影都看不到了。

李绩业更是感觉双腿麻木，仿佛没了知觉。他身娇体贵，大腿内侧早就磨的鲜血淋漓，可硬是要强撑，结果一个不慎从马背滑落，脚却被套进了马镫中无法脱离，被受惊的战马拖着狂奔，无比凶险。

“殿下！”

侍卫们大惊，急忙去救。可他们连夜奔袭也是疲惫，竟然是追赶不上。眼看李绩业背后被磨的鲜血淋漓，突听一声嘹亮口哨，李绩业坐骑竟是神奇的平静下来。而归烬此刻去而复返，单手一捞将李绩业抓起放于身前，然后伸手一拽，扯住马匹缰绳，一人控二马如臂指使，轻松的回到了侍卫们身前。

众人可算松了口气，李绩业也满是劫后余生的庆幸，可还没等他们把心放回肚子，就听归烬说道：“准备一下，前方有一队蛮兵！”

侍卫们大惊，李绩业连忙问道：“有几人？”

“不多，仅五十余人。”

五十人还不算多？要知道李绩业的随行侍卫也就五十余人。

李绩业深知蛮族善战，弓马娴熟，齐国往往需要凭借人数方可取胜，如今双方人数对等，怕是凶险。

他皱眉向归烬问道：“你有何打算？”

归烬简单说道：“杀光他们。”

“什么？！”

“别开玩笑！”

“人数相等，我们根本就不是他们对手！”

“就是，硬碰硬完全是送死！”

侍卫们大哗，李绩业抬手阻止众人，为难说道：“若是平时，拼死一战我们未必没有胜算，但如今我们奔波数日，体力大减，再行激战恐怕是败多胜少。”

“我知道，所以从没打算让你们上前杀敌。”归烬手按刀柄说道：“你们逃跑便是，那五十余骑，由我来杀！”