“老板，圣上真要为了外人杀自家的侯爷吗？”小福又是憋屈又是不解：“可这到底是为什么啊，难道那五国联军就那么厉害，连咱们大齐的军队都挡不住吗？”

归烬没有回答，他明白，奴比阿的威胁不过是一个借口，皇帝真正要做的是铲除异己，巩固皇权。

他自己虽然忤逆过皇权，但本身无权无势，皇帝顶多讨厌，却也不会过多在意。

可赵乾一家不同，平安候执掌西北军多年，战功显赫，威望隆重，本就是因为受到了猜忌才被拘在京中，而赵乾又干下了私设刑堂，公然抗旨之事，这无疑是将皇权扔在地上去踩，是犯了天大的忌讳。

说到底，皇帝还是被那万民请愿的景象吓到了，所以他才会借此机会将赵乾一家一网打尽，哪怕理由是那么的憋屈和可笑。

在皇帝看来，苏伊河边境的五国联军远在天边，放一放也没关系，等平息了京师重地的混乱之后再去料理也为时不晚，所谓攘外必先安内便是如此。

所以赵乾一家男丁皆被判了斩首之刑，而今天就是行刑之日。

刑场设在城南，因为这里低贱，不会扰了贵人们的清静。当天阴云密布，冷风潇潇，赵家男子们被五花大绑，都是伤痕累累，显然被囚禁时遭到了刑罚。

围观的百姓个个悲声，都是为赵家喊冤，想要上前，却被官兵拦着。这些日子赵乾的种种作为都被大家看在眼里，百姓们又不是泥塑木偶，如今见他受死，自然悲伤不已。

监斩官见时辰渐进，正要命令刽子手准备，却见归烬手持食盒，领着一众小徒弟前来，恭敬说道：“大人开恩，我是来给犯人送饭的。”

大多死刑犯行刑之前都会吃顿饱饭，称为“断头饭”，就是怕饥饿的鬼魂回来报复活人。监斩官常主持刑场，也是迷信的很，再加上归烬乃是皇帝御赐的金刀神厨，他便点头同意了。

“抓紧点，不要误了时辰。”

“多谢大人。”

归烬让小徒弟们给其余男子喂饭，他去给赵乾喂。

“如今人人都对我家避之不及，唯有你却主动凑上来。”赵乾笑着说道：“归烬，你果然是个笨蛋！”

“吃饭还占不住你的嘴！”归烬撕下一只鸡腿，狠狠塞进赵乾的嘴巴，将他噎的连眼泪都掉下来了。

“鸡肉爽嫩，香咸适中，归烬，你做饭还是一如既往的好吃！”赵乾红着眼圈咽下食物说道：“我赵乾连累家人，连累兄弟，此生罪大恶极。但最庆幸的，就是交到了你这样一个朋友。归烬，帮我跟柳姑娘说句对不起，答应她的臭豆腐，我做不了了。”

归烬一边喂饭一边说道：“知道吗？臭豆腐的味道其实是甜的。”

赵乾一愣，虽然不解归烬为何会冒出这样一句话，但他还是被吸引了注意力，好奇问道：“真的，你没骗我？”

“若是去除蘸料，撤掉调味，只品尝臭豆腐原本的味道，你就会发现它是甜的。”归烬慢慢说道：“我是金刀神厨，不会骗你。”

“是吗？真神奇啊，好想再尝一次。”赵乾自嘲一笑道：“可惜，我已经没机会了。”

归烬继续喂饭道：“还记得京城外二十里处卖豆腐丸子的脚店吗？”

“记得啊。”赵乾点了点头。

“一会向那边走。”归烬语出惊人，低声说道：“那里备了快马，你们一路前行，从当初你我相遇的岔路往沿海方向去，我已叫人准备了船来接应你们！”

赵乾瞪大了眼睛，正要开口，却被归烬一筷子菜堵进了喉咙。

他拼命的咽了下去，趁机平复了心情，才压低声音说道：“我们不能走，我们赵家女眷全被关押在府中，我们一走，她们就……”

赵乾话音未落，就听外面猛的喧哗起来，而城西突然一股浓烟升起，正是赵乾无比熟悉的方向。

“不好了，平安侯府走水了，赵家女眷悉数惨死，只留下了三十六具焦尸！”

“什么？！”赵家男子闻言大惊，个个怒目圆睁悲愤不已，他们本以为自己引颈就戮可保家人的平安，可谁想到家中女眷还是难免一死！

监斩官见赵家人都是红了眼睛，生怕迟则有变，连忙大叫道：“将闲杂人等拉开，速速行刑！”

官兵上前，踢翻食盒，将归烬等人都赶走拖到一边，临离开前，归烬对听闻噩耗目瞪口呆的赵乾说道：“不要让她们的牺牲白废！”

赵乾浑身一震，赵家女眷尽亡，他们没了掣肘，自然再也不用顾忌许多。他与父亲兄弟对视一眼，同时怒吼一声，瞬间挣脱了缠绕在身上的绳索！

赵家祖上曾是神火军的一员，有幸得传神功，乃是当今世上少有的身负内力之人，赵乾当初能挣开山贼的绳索，今天也一样能挣开皇权的捆绑。

“犯人逃了，犯人逃了！”监斩官惊恐大叫：“快快来人，将他们拿下！”

官兵们涌了过来，但这也让外围的防御有了缺口，百姓如同是开闸的洪水一样冲进了法场，阻挠着官兵，掩护着赵乾等人。

最后忠武侯带着禁军赶来支援，可赵乾等人却钻进了城南的小巷之中，禁军想追，可那些不值一提的外地劳工们却亲手点燃了自家的房屋器具，用熊熊大火挡住了追兵。

“你们疯了，烧自己的屋子，烧了那个你们还有什么！！！”忠武侯气的破口大骂。

而劳工们却憨憨的笑了。

他们烧掉自己的一切，用来点燃希望！

赵乾等人在百姓的掩护下一路奔逃，很快来到了城外的豆腐摊子。老妪指引他们乘上早就备好的快马，发自肺腑的说道：“快跑，别回头，不要被坏人追上！”

赵家齐齐向老妪行礼，翻身上马疾驰而去，赵乾忍不住回头看去，就见老妪一把火点燃了自己赖以为生的脚店，只为了帮他们遮掩行迹。

平安候赵朗说道：“记住那些火焰，记住那些恩情！赵家子弟欠了他们太多，需得世世代代偿还，不得懈怠！”

“是！”

赵家一行人骑快马前行，很快来到沿海，一个熟悉的胖子从岸边的大船上了出来，连忙摆手道：“快快上船，我们这就起航！”

赵乾惊讶道：“吕老板，你怎么……？”

吕老板一笑：“归老板差人送了书信请我帮忙，我自然不敢怠慢。谁让我贪吃呢，若是惹恼了他，我今后可就吃不到美味佳肴了！”

赵乾心中一阵五味杂陈，感激道：“多谢吕老板相救。”

吕老板摆摆手：“别谢我，要谢就谢归老板吧。”

赵乾点了点头，归烬自然要谢的，若不是他提前做了安排，自己一家也没法这么顺利的逃出京城。之后若是还能再见，他定当好好感谢一番！

如今时间紧迫，也由不得众人慢慢详谈。在吕老板的指引下，赵家男子登船，可一上了船却是令他们大吃一惊，因为赵家女眷悉数在此，三十二人一个不少！

赵乾惊讶道：“母亲，姐姐？！你们不是葬身在大火之中了吗？”

赵致红着眼圈说道：“是柳姑娘，春三娘和商女阁的姑娘们换出了我们，她们说你为小蝶伸冤，把她们当人看，她们无以为报，便甘愿代替我们赴死，来偿还这份恩情！她们都是好人，我们赵家对不起她们啊！”

说到最后，众女已是纷纷哭泣，悲痛不已。

就像春三娘点燃大火之前说的那样，她们下贱的身份，但不是良心。

赵乾呆呆的楞在原地，直到此刻，他才发现那个巧笑嫣然的身影对自己有多么重要。

归烬站在焚毁的平安侯府前，默默的放下一盘臭豆腐，然后对小福等人说道：“走吧，京城之事已了，我们该上路了。”