雷家在这边为了召开武林大会多作准备，网络贤才的功夫，刘家作为奉贤城里的第二大势力自然也不会闲着。与雷家不同的是，刘家家主刘玄机如今方才三十有六，正是龙精虎猛的年纪。而且刘家功夫偏向内功，虽不似雷家那般霸道，可好处却是不容易留下内伤，所以若不出意外，刘玄机少说还有四五十年好活，整个刘家也因此全然围绕在刘玄机的四周，铸成铁板一块。

现如今城里只有雷刘两股大势力，因此大会在即，各大游侠散客与一些小门小派都不得不各选墙头。说起来也是无奈，每当有这种大事发生，选对了墙头还好，一旦选错投靠的对象，对于这些小势力来说便是一次灭顶之灾。

倒也不是没有左右逢源之辈，想着两边押宝。可刘玄机与雷希贤都不是傻子，一旦有这种行为，到最后无非是猪八戒照镜子里外不是人，下场通常也不会好到哪里去。

刘家崛起时日尚短，还未来得及设立如希贤庄这类专门用来广纳贤才的地方，所以贵重宾客都是住在刘家宅邸里。刘府面积终究有限，宾客里地位没那么高的，就只能住在外面的客栈。而刘家为此也是特地包下了城里的一座“茗薇楼”，专门招待来投奔刘家的江湖人士。

按说刘家虽然有崛起之势，但雷家仍是如日中天，两相对比刘家还是多有不如。可是来投奔刘家的人却丝毫不比雷家的少，原因无他——锦上添花不如雪中送炭，如果在这个时候选择雷家，事后就算雷家得胜，能拿到的好处也很有限。

可要是在这个时候站住了刘家的墙角，日后刘玄机真当了武林盟主，那现在来投的可都算是中兴之臣。若将此比喻成一场赌博，把砝码下在雷家那边无非是为了求稳，可把筹码丢在刘玄机身上，却是在以小博大。

江湖中人，最不缺的便是以小博大的魄力！

刘家此次招揽的江湖高手中，最为佼佼者便是“霹雳刀”莫离禅、“点金剑”启天收以及一向十分神秘的“灰袍”木一世。这三个人里莫离禅与启天收的武学路数只看外号便能知晓一二，分别专修刀法与剑法，而木一世却好像没有什么专门的武功传承，平时拳也使得，脚也使得，连带着刀枪剑戟也都用过，而且都还不差，因此让人无法辨别来历，只能以他多年来披着的一身灰袍当他的绰号。

耐人寻味的是，木一世本来与莫离禅多有宿怨，七年前莫离禅初入江湖，便惹上了木一世。灰袍木一世性格怪异，话语更是永远尖酸刻薄，而从莫离禅的外号就能看出，此人性如霹雳，一点就炸。

二人不知因何相遇，但既然相遇，便如肾水遇心火，定然无法善了。果不其然，在之后的几年里，二人决斗数次，互有胜负。为此木一世缺了左手的两根手指，而莫离禅身上也多出了几道伤痕。

刘家能将此二人整合到一起，可想而知下了多大的本钱。

甚至有人猜测，仅凭刘家的底蕴根本无法做到此事，多半是有其他大势力介入其中。

更有人在此之上再加猜测——那所谓的“大势力”，没准就是幽家。

刘家宅邸之内，刘玄机正叼着一杆烟斗，躺在院子里的摇椅上乘凉。

虽然说是在下午，但夏日的气候依旧炎热，刘玄机之所以能安安逸逸的躺在院子里，乃是因为刘家的院子中种有一棵二人合抱粗的梧桐。或者说刘家的宅院，乃是依着这棵梧桐来建立的。

早些年，刘玄机还没发迹的时候，常常带着要招揽的人来到这颗树下，跟对方说什么“有了梧桐树，才能招来您这只金凤凰啊！”之类的话。现在刘家势力做大了，刘玄机也就不用再一遍遍的跟人说这些了，梧桐树的作用便只剩下了为他遮阴纳凉。

虽然说在一个月前，刘玄机才过了三十六岁生日，但眼下他躺在摇椅上抽着烟斗，倒像一副五六十岁的做派。当然，纯从面相上看，刘玄机绝不显老，只是气质十分成熟，再搭配上他那一身朴实无华的袍子，实在难以让人看出他就是使刘家在几年内迅速蹿升的元勋。

在刘玄机的身边，两个仆从侍立左右。刘家的人都知道，每天的这个时候是家主“小憩”之时，无论发生了什么事都不能在这个时候打扰他，否则家主绝不会再对你露出平日里和善近人的那一面。

所谓伴君如伴虎，正是这个道理。

可偏偏有两个人，就是能在这段时间里来找刘玄机，而刘玄机非但不会生气，还要笑脸以迎。

第一个人便是刘玄机家中独子，时年四岁的刘家小少爷刘温成。刘玄机三十二岁才得此一子，当然对其宠溺非凡。

而另一个有此特权的，却是一个才来到奉贤城里不到三个月的外人。

此人似乎不畏酷暑，永远是以一身蒙头蔽脸的黑袍装束示人。再加上他中等身材，说话声音也很普通，恐怕脱了袍子便再也无人能够认出他来，但是刘玄机对此人却十分尊敬。

按说到了刘玄机这个地位，在城里城外都已经是一等一的人物，就算是当今圣上驾临此地，刘玄机也只需按照江湖规矩抱拳行礼便罢了。

因此一些知晓黑袍人存在的便难免猜测其来历，最后站得住脚的想法，多半还是认为那黑袍人出身幽家。毕竟整个北武林，也就只有幽家需要让刘玄机如此忌惮了。

好在黑袍人的存在即便是在刘家也仅仅是有少数几人知道的秘密，所以并未引起太大风浪。

前一刻院子里还只有躺在那里小憩的刘玄机和两个仆从，可是就在下一刻，黑袍身影陡然出现。

那两个仆从都是刘玄机的心腹之人，故而不是第一次见到黑袍人了，所以虽然各自有些惊异但都还没有太过失态。

刘玄机本来正在闭目养神，忽然间觉得气氛骤冷，赶紧睁眼，果然看见黑袍人站在身旁。于是刘玄机翻身下椅，把烟袋插回腰间规规矩矩的抱了个拳道：“未知尊使光临，还望恕罪。”

“刘家主不用如此客套。”黑袍人说话声普普通通，也听不出内力深浅：“我来此只是有一件事要嘱咐给你，切记此事事关重大，若是不成莫怪我主无情。”

刘玄机知道厉害，赶紧挥手屏退两个心腹，然后才问道：“不知尊使有何交代？”

黑袍人点点头道：“我主刚刚命我转告你一件事情，先前我们谈妥的那些条件全不作数了。”

“这是为何？”刘玄机大急道：“我可有什么事做的不合乎主人心意了？”

“你莫要多想！”黑袍人轻声安抚道：“其实是我主今早告诉我，他答应你的那些事情仍然会做，但原本要你付出的代价，却要换一样东西了支付了。”

刘玄机这才稍稍安心：“不知主人想要什么？”

黑袍人沉声道：“一柄剑！”