山洞地势向下而行，通往一个巨大的石室。石室正中有个丈余高的锥形石堆，顶端腾腾往外冒着熊熊火焰，照得石壁通红。

药长空伸手指了指那地底冒出来的火焰，笑道：“这便是药王谷炼药所用的地火。炼丹首推三味真火，天地异火次之，柴木炭火最末。药王谷丹药享誉江湖，此处地火功不可没。”

石室就似烧红的炉膛，奇热难耐，左少阳汗流浃背，背心衣裳都湿透了，不停地用衣袖抹着脸上的汗珠子，鬼鬼祟祟地小声问道：“药长老，这就是青冥地火？”

药长空摇了摇头：“这只是一种从地底冒出来的寻常地火，终年不灭，火温奇高，威力却与青冥地火根本不能比。”

左少阳没看到神秘的青冥地火，微感失望，贼眉鼠眼地四下看了几眼。

石室地处山腹之中，四壁可见人工开凿的痕迹。头顶上方露出盆口大小的天空，看着倒像是一处平空陷落的天坑，稍加修整而成。

地面每隔五尺左右，便开凿一个直通地底的坑洞，沿着石室围成一圈火眼。每个火眼之上，都支着一个半人多高的大铜炉。

旁边站着个药王谷弟子，一动也不动，专心致志地守着铜炉。炉底通红，隐隐有火光闪动，炉顶青烟袅袅，一股股药香沁人心脾。

左少阳愣了愣，睁大眼睛瞧了又瞧，心里突冒出个念头：“这就是传说中的炼丹？”

他以前听天吃和尚说过，炼丹术，又称外丹黄白术，或称金丹术。以鼎为炉，通过各种秘法烧炼丹药，烧之愈久，变化愈妙，百炼不消，毕天不朽，可炼成九转金丹。

据说，九转金丹具有化腐朽为神奇的力量。人若服之，能点化自身阴质，使之化为阳气，可令人不老不死，甚至得道成仙，飞升而去。

天吃和尚将金丹吹得神奇无比，左少阳对此将信将疑。自从大和尚吃错了丹药，他更是半点都不信了。

像我这么理智的人，怎么会相信如此荒唐无稽的事情呢？

刚进入石室片刻，左少阳便感觉有点承受不住，热得汗如雨下。裸露在外的皮肤，被地火烤得滚烫，脸皮就似要绽裂开来，嗓子又干又渴，烫得实在难受，忍不住想转身逃跑，再这样下去，非烤成人肉干不可。

药长空没注意到左少阳的苦处，带着他径直往前走去，边走边说道：“丹道之术源远流长，博大精深，分为外丹术和内丹术。外丹术源于上古神仙方术，通过各种秘法，在丹炉中烧炼丹药，以成金丹。自汉晋以来，神仙方术没落，有人从外丹术悟得修炼蹊径，将人体拟作炉鼎，融入五行生克、阴阳互生，天人合一等大道至理，形成内丹术。以此为根基，纳外气，养内气，和阴阳，通经络，并与世间武功溶为一体，这就是内家武学起源……”

说到自己的专业领域，药长空吐沫横飞，滔滔不绝，兴致勃勃地给左少阳讲解炼丹之道，从丹道渊源开始，娓娓道来，说得甚是详尽。

左少阳简直被石室中的热浪烤懵了，就似中暑般昏昏欲睡。耳边嗡嗡作响，眼皮都塌了下来，根本没听见药长老说了些什么。

药长空手舞足蹈说了半天，却没听到左少阳吱声，回头看了一眼，一拍脑袋，恍然道：“糟糕，忘了你初次来丹房，还未练过丹诀，不能抵御地火炙热。”

药长老微微有些着急，从怀里取出个磁瓶。伸手扶着左少阳脑袋，将里面的药液，强行给他灌了下去。

左少阳昏昏沉沉之中，只觉一股清凉的液体顺喉而下，就似六月三伏天喝了凉水，身上炙热飞快消退下去，慢慢清醒过来。体内无量神功自行运转，将残余的热气驱散出体外，眼神又灵活了起来，惊喜道：“药长老，你方才给我喝的是什么东西？再给我来一瓶！”

药长空微微摇了摇头，笑道：“这是一种用神树灵液兑山泉水配成的药液，对于抵御热气有奇效。神树每日只产三滴灵液，十分珍贵，药效未过不宜多喝。此处炼药的药王谷弟子，每人也只能备上一瓶，不然真挨不过地火炙烤。”

嘎你娘，堂堂药王谷竟然这么小气？左少阳不屑地瘪了瘪嘴，心下有些得意。难道我会告诉你，青冥二老送了我整整一黑葫芦神树灵液吗？

药长空正色道：“我现在教你一门丹诀御火术，你要好生记住。”

左少阳向来勤奋好学，闻言大喜过望，问道：“药长老，这御火术是什么神功？”

药长空笑了笑，摇头道：“这是上古时期炼丹师流传下来炼丹法诀，据说是从控火仙术演化而来，也是一种调用内力的技巧。炼丹时，可用于抵御炙热和控制丹炉内部火候，其性温和，并不能用于对敌，所以只算是一种炼丹法门，还称不上神功。”

嘎你娘，控火仙术，真的假的？

左少阳大吃一惊，瞪大了眼睛，凝神往附近的几个药王谷弟子身上看了看。其中两人是三流上品，三人是二流下品，内功修为都不高。

在炙热的地火面前，他们却神色平静，脸上并不见汗，想来是修炼了这御火术的缘故。

药长空也不多说，将手掌贴在左少阳后背，输入内力，开辟出一条极为怪异的行功路线，教了他运功调动内力法门。

左少阳天资聪颖，记性奇佳，药长空用内力引导，在经脉里转了两圈，他便已将这御火术的运功路线记住。

御火术并不复杂，只是内力行走方式极为怪异，和那青魔功倒有异曲同工之妙。

左少阳运起丹之中的内力，按照那奇怪的行功路线行走了几圈，御火术便开始自行运转不息。将大部分炙热都隔绝于身体尺余之外，身上凉爽了许多。

这御火术不愧是控火仙术，妙不可言。左少阳微微点头，心中感慨，我还是小瞧了炼丹术啊。

他内功粗浅，御火术又不熟练，不能完全发挥效用。身上仍然感觉有些炙热，但已在承受范围之内。

左少阳这才有心思看炼丹，鬼头鬼脑地伸着脑袋，往身旁的炼丹炉中偷偷瞧了一眼。

炉中有一团药草，在地火的烧炼下，青烟袅袅升起，正化作一团滚烫的药液，在铜炉底滚动。

旁边的药王谷弟子，将手掌放在炉口，五指掐着法诀，似是用了一种极为玄妙的炼丹手法。以内力搅动药液，不停翻炒，将其中残留的杂质袪除烧尽。

左少阳见药液越来越精纯，上方蒸腾的青气也烧掉了大半，药力损失不少，不禁愣了愣，奇道：“只用一种药材，也能炼成丹药？”

药长空摇头苦笑道：“烧炼丹药，耗时极长，炉中阴阳变化，龙虎交加，只有功力深厚之人，方能掌控驾驭。这石室中的药王谷弟子，进入丹道时日尚短，并不能独自炼丹，掌握一种药材的提炼，却已绰绰有余。炼丹之术，提炼药材是基础，你也先得从此起步。”

左少阳转着脑袋看了看，果见每个药王谷弟子，都只炼一种药材。炼去杂质之后，装进磁瓶送到外面，自有人调配成药。

如此一来，分工明确，精于一道，提炼药液的速度极快，而熟能生巧，成功率大大提高。想出这法子的人，真忒娘是个天才。

左少阳算是看出些门道，神情甚是不解，又问道：“药长老，这样弄出来的东西，还是丹药吗？”

药长空面露苦色，摇头道：“说来惭愧，谷内所出产的药饵，大多以丹命名，但主要还是用药材提炼配制而成，与本来意义上的金丹毫不相干，只是借用丹名，以示灵验而已。说是炼丹，倒不是说炼药更为贴切一些。”

左少阳愣了愣，心中好笑。这不是挂着羊头卖狗肉嘛，难怪将丹房改成炼药阁，你们倒是有自知之明。

药长空又从怀里掏出一本书册，递给了左少阳，正色道：“我本想今日就开始教你丹道，看来有些心急了。欲速则不达，你还是先把御火术练熟，花两日时间，将此书先读通透再说吧。”

左少阳双手接过书册，只有薄薄十几页，封面四个大字，写得飘逸潇洒，仿佛带着一种仙气：金丹要诀。

药长空指了指左少阳手中的金丹要诀，脸上浮起几分得意之色，笑道：“这是我的炼丹札记，我炼了大半辈子的丹药，所有心血都凝聚在此书之中。其中记载有各种丹道法诀，炼制丹药的方式方法，还抄录了几种已经失传的丹方。你一定要用心研读，深刻体会其中的精妙之处。”

这就是药长老的炼丹心得了，真是好东西啊。

左少阳受宠若惊，急忙将书页翻开看了几眼。其内图文并茂，由浅入深，通俗易懂，正适合像自己这种对炼丹一窍不通的人，作为入门启蒙之用。

药长空又挥手叫过来一个三十多岁的药王谷弟子，向左少阳介绍道：“这是我门下弟子陈道宗，武功虽不高，但对于炼丹颇有天赋，将来在丹道上的成就，必不在我之下。你若是遇上什么不解之处，大可问他。”

左少阳急忙躬身抱拳道：“多谢药长老！小弟左少阳，见过陈师兄，还请多多指教！”

无量宗在南诏年间建派立宗，出道比药王谷要晚数十年。左少阳虽然是无量宗师叔，按辈份来讲，比药长空要低一些，和陈道宗以平辈论交，倒也合乎江湖规矩。

陈道宗专攻炼丹一道，内功修为只有二流下品，为人谦虚谨慎，身上自有一股沉稳平和之气，抱拳笑道：“左兄不必见外！”

药长空要找谷主李淳安商议对策，防范魔宫火宗高手偷袭药王谷，又对二人交待了几句，便飘然而去。

左少阳手里捧着金丹要诀，心里很郁闷。

在无量宗遇到两个不管不问的师兄老头，现在又碰上个甩手掌柜药长老，难道我左少阳天生就是自学成才的命？