赵老三刚想踏入赵家，却又突然把脚缩了回去，叹气道：“我昨晚想了一晚上，还是决定要走了，我倒不是怕死，我是担心我家竹兰。”

“这举目无亲的，你们打算去哪里？”

“我打算去投奔我的姐姐，你们呢？眼看这日本鬼子就要来了，你们还不走吗？”

“我们也想走，可我家老爷子的犟脾气你又不是不知道，他说不走，谁又能劝的动他？”周氏着急道。

赵老三突然想起什么，又问：“听说有人到你们家闹事，没事吧？”

“没事。”

“滁县都传遍了，说你家被乞丐抢了，哎，这兵荒马乱的，真不让人安生啊！”

“是啊，连乞丐都成了强盗，这世道还有什么盼头。”周氏一阵悲切。

“只要人平安无事就好，钱财都是身外之物，以后还可以挣回来。”赵老三又看了看周氏，似有不舍，又似十分决绝地道:“那你们不走的话，我就不等你们了。帮我转告赵老爷，就说我赵老三先走一步，请他老人家多多保重！”说着拉过竹兰，头也不回地走了。不一会儿，赵老三穿着他那件泛白的破袄消失在了逃难的人群中。望着渐行渐远的人群，周氏陷入深深的迷茫。过了良久，才将院门轻轻关好。

这两天，滁县百姓逃的逃，散的散。到了夜晚，街上除了几个从战场上败下来的残兵散勇外，竟连一个百姓都看不到。

周氏又将院落、房舍打扫了一遍，好不容易从柜子里搜出了半袋面粉。想到昨天家里的粮食还堆积如山，今天就只剩下了这唯一的半袋面粉，顿时百感交集，悲不自胜，便用这半袋面粉做了几个馒头端到赵广民的床前。叫了许久，赵广民也都不肯起床。周氏只好扑通一声，跪了下来。直到双脚都跪麻了，赵广民才缓缓起身，抖着羊须道:“去打盆水来，我要洗头。”

周氏服侍他多年，知道他每天都有洗辫子的习惯，早就备好了热水。于是舀来热水，扶着赵广民坐到烛下，再将他那早已雪白的头辫解开放到盆里，用水轻轻揉洗起来。

直到这时，赵广民的语气才缓和下来，道:“阿梅，你还记得你刚嫁到赵家的时候吗？那时候我们家在县城东郊有良田三百亩，每年收的佃租吃都吃不完，家里的丫鬟仆人都有好几个，滁县谁不知道我们赵家。那时候我们还嫌弃你是乡下女人，不愿意迎你过门呢！嘿嘿，可你再看看现在，我们家除了这几间旧房子以外，还剩下什么？”

“爹，这都是儿媳的错，是儿媳不孝！”周氏愧疚道。

“不，这不是你的错。在我七岁那年，有个算命先生就替我算了一卦，说我幼年丧亲，中年丧子，晚年丧财。现在都一一应验了，说来说去，这都是我的命。我命里有此劫数，又怎么能够怪你。”

周氏安慰道：“江湖骗子的话哪里可以当真。以前有个看风水的还说我是乞丐命呢，可我嫁到赵家这么些年，有吃有喝，好多人都羡慕我呢，要是这样也叫乞丐命，那我下辈子也想这样活。”

赵广民一声笑道：“阿梅啊，还是你最懂事，那爹再问你，打你嫁到赵家，我这辫子一直就是让你在洗，这么多年，你觉得苦么？”

周氏回道:“不苦，这都是儿媳该做的，儿媳还怕您嫌我手笨呢！”

赵广民终于又笑了，道:“这就对了，想当初你娘想给我洗，我还骂她没资格呢！你娘为此还经常找我哭闹。现在想想，我真该让她给我洗上几次，也不枉她嫁我一场。”说罢突然悲戚起来。

周氏有句话本来早就想说，但是一直不敢开口，此时见赵广民言慈心软，便大着胆子道:“爹，有句话不知当不当说，现在都民国了，你还留这么长的辫子，就不怕热吗？”说完，赵广民突然沉默了。

“爹，爹……”周氏见赵广民半响不说话，连忙叫他。

就在这时，凳子上的水盆被“咚”的一声打翻在地。

“混账，混账！我看你也没有资格洗我的辫子了！对对，你没有！”赵广民突然大发雷霆。

周氏知道自己说错了话，怕赵广民责罚，连忙“扑通”一声，跪在地上。

赵广民对她又是一顿拳打脚踢，喝道:“什么叫民国？民国就可以无法无天吗？阿梅，实话告诉你，朝廷迟早有一天会打回来的，到时候别怪我没有提醒你，你们这些造反派都是会被杀头的。”

周氏迟疑道:“爹，你说的是真的吗？清庭都灭亡二十多年了，还会打回来？”

赵广民更加愤怒起来道:“灭亡？呸，朝廷只是权宜之计，皇上，皇太后都还好好的，凭什么敢说我们灭亡？”

“可是……”

“好了，别说了！你给滚吧，现在就滚，以后都不要出现在我的面前……”赵广民声嘶力竭。

周氏不敢再顶嘴，忍着痛捡起水盆躲到了屋外。

“我算是看清你了，你跟你那个死鬼丈夫是一伙的，你们都是反动派，你们这两个不忠不孝的东西，迟早要遭天打雷劈……”屋内赵广民还在怒骂不断。

周氏早就习惯了赵广民的脾气，虽有委屈，倒也没有放在心上。

苏小怜闻声赶来，见爷爷正在大发脾气，便问周氏:“妈，爷爷怎么啦？”

周氏摇了摇头道:“没事，一会儿就好了。”

苏小怜见周氏半边脸都肿了起来，伤心道:“妈，爷爷又打你了吗？”

“习惯了，没什么。”周氏说着又到厨房里打扫起来。苏小怜用冷水给周氏敷了会儿，安慰道:“妈，还疼吗？”

“不疼了。”

“妈，爷爷的脾气越来越大了，我有时候真的很害怕他。”苏小怜向爷爷的房间看了一眼，小声道。

“有妈在，不要怕，妈会保护你的。”周氏突然大着声音，好像是说给赵广民听的一样。