秋生和文才同时对视一眼，目中皆是有些无奈。

这欠了的人情，不好还啊！

旁边的李弋听着这对话，是一脸诧异，怎么听几人聊着聊着，自己就莫名其妙地成了大师兄？

他不知道的是，九叔心底其实早就想将自己这一身本事传下去，但秋生莽撞，文才憨傻，都不是可以继承道统的合适人选。

直到，李弋的出现。

有勇有谋，天赋异禀，虽然有时做事偏激，但本质还是个善良正直的少年，几乎符合九叔心中对后继者的所有要求。

正想着，马车内陡然一震，只见秋生骂骂咧咧道：“走啊！”

啪！啪啪！

鞭子不住地挥舞，如雨点般落在马匹的身上，但那马却是一声不吭，默默忍受，甚至于最后趴在了地上，一副你就算打死我我也不动的样子。

“够了！”

秋生还想挥鞭，但九叔却是一把抓住了他的手，凝重地看向前方：“阴风四起，鬼魅横行，这马或许是感受到了威胁，才不愿前进。”

李弋瞥了一眼马匹，即使伤痕累累，满身血痕，也不愿站起来前进一步。

趴伏的马身颤抖，混着滴落的血，瞪大的马瞳中露出又惧又怕的神情。

前面，到底有什么？

竟然能让一匹老马恐惧至此。

李弋深吸口气，却只感觉有一阵寒气倒灌入腹中。

这里，已经离安魂村不远了。

“下车，我们走过去。”

九叔看向前方，毫不迟疑地踏步向前，沉闷的脚步声像是在朝这一方不可视之的黑暗宣战。

没有丝毫犹豫地，李弋第二个抬起脚步，这一次，他要为自己挣命，也要唤回秦小莲的魂魄。

文才和秋生满脸郁闷，内心虽然不愿，但也不好就这样丢下九叔和李弋，一边是师傅，一边是救命恩人，他们俩于情于理都不该逃跑。

四人就这样一前一后，排着长列向前走，这一路上，远近几株枯树影影绰绰，宛如挥舞触手的妖魔。

待他们朝着枯树看去，只觉得它们身上的那三个黑洞，就像是空洞无物的眼睛和嘴，散发着无声的恐惧。

“这些树……”

九叔上前几步，伸手抚摸早已干涸的树皮，只是轻触，便有数块死皮脱落，顿时皱眉道：“早已失去了生机，死了有些年头。”

秋生和文才不敢靠近，但李弋却是皱眉不语，径直走到树前蹲下，在地上一团黑色的灰烬中翻找。

“怎么了？”

九叔看着李弋，不明白他到底在找些什么。

“稍等片刻，”李弋的眉头越皱越紧，并没有抬头，只是问道：“有光吗？”

彭！

明火亮丽，只见九叔的指尖夹杂着一张符箓，顶端自燃，散发出炫目的红光。

李弋仍然没有抬头，甚至将那黑色的灰烬捧在手里，仔细查看，眉头越皱越紧。

九叔看他表情凝重，顿时忍不住问道：“你发现了什么？”

深吸口气，李弋将手中的灰烬摊开给九叔看：“师傅，这些是树木褪下的树皮。”

“嗯。”

九叔点点头，但还是不明白他想说什么。

李弋翻检着手中的树皮，从最下方开始，一张张拿起，展示给九叔看：“这些树皮中有新有老，但奇怪的是，它们都堆在一起。”

文才不解地挠挠头：“这、这有什么奇怪的？”

李弋瞥了他一眼，神色有些无奈，沉声道：“若是树木正常蜕皮，绝不会像现在这样，新皮老皮堆积一处。”

看他还是有些不明白，李弋只能继续给他解释：“正常的树木蜕皮，一般在冬天，是为了减少水分消耗而与自然做出的妥协。”

“正常的树木大概在一整年里，只会在冬天褪下老皮，若是按照每年一次的频率，等到新皮脱落，老皮早就腐化成了养分。”

“也就是说，”李弋声音微微一顿，抬眼看向枯树，猜测道：“这棵树或许在极短的时间内，过完了自己的一生。”

听他说完，众人忍不住学他那样抬起头，看向老树，目中不由自主地漾起了一丝未知的恐惧。

如果真像李弋所说的那样，那这棵树的身上一定发生过十分诡异的事，足以让它迅速地失去生命，生生老死。

“这也，太可怕了……”

秋生不自觉地咽了口唾沫，这种莫名剥夺生命的手段，着实将他吓得不轻。

“继续往前走吧。”

九叔深吸口气，越是朝着安魂村靠近，他的情绪就越是显得紧张。

三人越过老树，继续向前，李弋在此刻倒是成了队伍的最后一位，他有些迟疑地看着枯树，留了个心眼，没有将树皮放回原处，而是放到了路边。

快速跟上队伍，李弋很快就超过了秋生和文才，走到九叔身后：“师傅，我还是觉得有些奇怪。”

“怎么，”九叔关心地看了他一眼：“还在想那棵树木非自然老死的事？别怕，或许是因为这里常年不见阳光，加上阴气极重，才导致树木凋零，不一定是像你所说那般，快速老死。”

他的声音很大，也是将这番话说给秋生和文才；两人一听，果然原本紧绷的神色顿时放松不少。

李弋则是不言不语，眼神梭巡，扫视四周，似乎是在深思着什么。

看他这般模样，九叔也没有多说，自己的这个新徒弟胆大心细，并非常人，应该不会像秋生和文才那样害怕。

四人向前走了数米，李弋的眼神突然一凝，快走几步，越过九叔，来到前方的一棵枯树，如之前那般蹲下身子。

“又怎么了？刚才不是看过这些枯树了吗？”

秋生算是怕了这位新入门的大师兄，一时间只想催促他快走。

“嘘！”

但旁边的九叔却是瞪了他一眼：“别打扰你们大师兄。”

他们现在对这所谓的安魂村算得上是一无所知，李弋的发现或许能让他们找到更多有关安魂村的线索。

不多时，李弋神色凝重地捧起一滩夹带着新、老树叶的新泥，沉声道：“这里我们刚才来过，我们好像在不知不觉间，着了对方的道！”