大宋有时候甚至被吊打，西夏有重甲骑兵铁鹞子，把西军打的节节败退。

王八掉灶坑里了，憋气又窝火。

宋人的屈辱贯穿始终，打大辽，打不过，交纳岁币换和平，打西夏来来回回拉锯战，每到秋天西夏进兵打草谷，到了春天大宋打过去报复，双方就是这样，约好了一样。

晁熊出来喊道：“官爷，打西夏，我们安通镖局十分支持，需要交多少钱。”

税吏拿出账目来：“咱们这收税是按照规模来的。晁掌柜这镖局报的规模是二百人，马车五十辆，货船十艘，只需交纳九十八贯铜钱或者九十八两银子就行了。”

晁熊后槽牙都疼，九十八贯钱，能买三头上好的骡子，不过哥哥安排了，那就得照办。

“成，官爷稍后。”

晁熊安排账房清点了铜钱交纳，税吏开具了凭证。

这属于直交朝廷户部的税，税吏一毛也拿不到。一般地方税油水比较大，可以做手脚的地方也比较多。

安通镖局开了个好头，其他的商家也没辙，交吧，扛不过去。

小店交的越少，卖个早餐的，卖个青菜豆腐的店，交五百文都有压力，但是不交不行，完不成任务陈府尹都得受斥责。

扈家庄的商队到了，来的是扈成的亲信掌柜扈兴。

一到东平府就来找晁盖了。

“晁保正，小人刚从密州莒县回来。”

“来来，扈掌柜快坐下，大壮上茶。”

扈兴经常来往密州、沂州之间。

自从月前晁盖和扈三娘定亲下来，扈成就把扈兴派去海边了，为的就是找个像样的港口打造船坞。

扈兴铺开羊皮地图，指着海边：“在这个位置，莒县和沂州交界的地方，有一个海湾，椭圆形的，入口不过一百多丈，但是里面有三百多丈宽。外海波涛汹涌的，港湾里风平浪静。”

“水深如何？”

“找渔船拿竹竿试了试，三丈还是有的，具体的海底情况不清楚了，需要找水手去探查。只是这附近十分荒凉，周围十余里没有人烟。当地李县令免费把地给咱们开发，但是要多招募本地农工。”

晁盖思索片刻，航海大业是晁盖心血所在，事关重大，不能大意。

“扈掌柜回家歇息几天，再辛苦一趟，随我去看看，行的话咱们立刻开工建造港口。”

“好，那小人先回去了，清点了货物，很快回来。”

扈兴回去交接货物了，沂水县距离莒县非常的近，不过一百五六十里地就到海边了。

在密州兴建了港口之后，货物几乎可以覆盖整个京东东路。

大壮把吴用和阮小五叫来了。

吴用很奇怪：“哥哥今天莫不是有什么喜事？要结婚了？”

“还早，还早。定在下半年，海边找到一个合适的港湾，当地县令说免费使用，不用花一文钱。”

“这，这是关门打狗的老套路了，先说不花钱，把商行引进来，然后随便玩。到时候要多少钱还不是他们说了算。不过话又说回来，一个县令也完不出什么花样来。”

晁盖点点头：“加亮说的对，我估计说免费建造就是坑。该给的银子还是得给，不太过分就算了，真要瞎折腾那就是不好说了。小五兄弟的这水性，能到海里吗？”

阮小五挠挠头：“哥哥真把我问住了，打小生在水泊梁山，都没见过海长啥样。不过既然都是水，只要风浪不太大，应该能适应。”

吴用给晁盖倒了一杯茶，笑道：“哥哥不用担心，车到山前必有路。港口修建分为两部分，一部分是入海的栈桥，一部分是港口的仓房等等。现在天气太冷，下水修栈桥不合适，咱可以先建造仓库、房舍、围墙这些可是很费时间的。”

“有道理，这得好好规划规划，工程量可不小。”

晁盖把去考察的队伍都定下来了，晁盖、吴用、阮小五、刘唐，李逵、大壮、陈大拿。另外还有十名护卫。

趁着这几天的时间，晁盖又回去了村里。

几天前种的土豆竟然萌芽了，老道公孙胜也在看土豆。

“道长，你怎么也来看土豆了。”

“饥饿是最大的恶，贫道曾亲眼见过易子而食，那简直是人间惨剧，哥哥说土豆如此丰产，那自然是要经常来看看了。”

“那刚好，今天种的这个叫红薯，比土豆还要好，就连叶子都能吃。不过红薯种植有些麻烦，远不如土豆简单粗暴。”

“噢，只要丰产，能管饱，麻烦点不怕，农民最不差的就是时间，一年到头在地里，为了无非就是两顿饭。”

安排了十几辆马车，把红薯种块从家里拉到地里。

第一步就是从地上挖坑，坑内施肥充足，土壤疏松好。把种薯密密麻麻的排好，干活的壮丁都不理解这是为什么。

晁盖解释：“红薯和土豆虽然都是地里长的，但是种植方法不一样，这叫做育苗。等长出秧子来，直接插秧子，就能结出红薯来。”

“这也太神奇了。”

“就是这么神奇，秧子直接生根，非常容易成活。”

不过红薯育苗是一个比较缓慢的过程，尤其是没有温室大棚的年代。

“记得经常浇水，大约十几天就能发出嫩芽来，再等一个月左右，芽子一拃长了，就可以种植到地里了。这期间苗圃地里有草需要用手拔草，切不可动用锄头，另外这个苗圃地太重要了，人看着还不行，还得加上栅栏。”

晁盖一安排，那就得做，用酸枣的树枝做篱笆，密密麻麻，野兔都钻不进来。

旁边还建了一个窝棚，晚上也得派了三个护卫守着。

众人感觉有些小题大做了。

晁盖认真的说：“这个东西口感一般般，算不得佳肴，但是从根到叶子都能吃，一亩地能养活一家人。还能养猪，猪养好了，猪肉不就随便吃了吗？”

一般农户家庭养羊为主，因为羊吃草。如果红薯产量高，能做猪饲料，那家家户户都养猪，谁家还缺少肉吃了。