盈国国都距江南本不遥远，因着古代并不便利的交通，这一趟路程也费了十日有余。

宁家在姑苏城可称是大户，那一派楼台庭院远望如重重叠叠的华盖，在一片绿笼掩映中层层列列，而今都已披挂黑白。

自盈都起，宁千亦一直着男装，即便如今离京，天高皇帝远，她和清寒也未敢丝毫懈怠。因那一身已经同宁少爷的身份十分合衬的衣装和举止，她进宁府时，果然无一人认出来。

退一步说，即便有人觉出异常，也只会当是宁倾寻连日奔波、心忧神伤以致形容清损，断然怀疑不到别的。

“少爷，您受苦了。”

下人们见到劫后余生的宁少爷已经哭作一团，而人群中间由丫鬟搀着的，是一位鬓发花白的老夫人，她旁边还站着一个一米多高的男童。

千亦走上前，试探着叫，“奶奶……”

来时路上清寒已将家里的情况一一告诉她知道，宁家在宁千音父亲一辈只有宁老爷一个独子，宁夫人仙去，今宁老爷宁少爷也相继辞世，眼下她就只有这位奶奶和一个不足十岁的弟弟宁倾桐了。

老夫人颤抖着将她搂进怀里，哽咽着唤道，“寻儿，寻儿……”

那小孩子也扑到她身上，一声声地唤着哥哥。

只是这一抱，宁老夫人却察觉有些不同，诧怪地放开她，“寻儿，怎么，你……”

别人看不出来，自幼躬亲抚养的奶奶却是瞒不过的，这身量分明不对。

清寒忌着这一院子的人，向她递了个眼色，“老夫人，少爷，我们进屋再说。”

*

听完他们京城这一番惊心动魄的始末，良久，宁老夫人方才叹了口气，“音儿、清寒，你们实在太欠考虑了。”

“可是，这是唯一能替宁家报仇的方法。”千亦道。

老人像是几日未进食水，有些干涸的嘴唇闭了闭，慢慢摇头，“假冒朝廷官员、欺君罔上，一朝被揭穿，那时的后果……你们想得太简单了。”

清寒跪在她面前，“老夫人，这不能怪小姐，是清寒的主意。”

老人颤巍巍地站起来，千亦赶忙上前扶住她，随她来到几案前，那里摆放着他们带回来的宁家老爷和少爷的骨灰。

老人伸手摩挲着两个瓷罐，触手的冰冷仿佛两张没有生气的面庞，她手抖得厉害，不知咽下多少次的热泪猛地浑浊了眼眶。

“家仇固然要报，可……可我已经失去了儿孙，好不容易盼回你，你让奶奶怎么舍得……”

“奶奶……”千亦站在她身后，这么久浮载在整个宁家家没人亡的悲伤里，第一次有了想哭的冲动。

宁老夫人掩了掩眼中的湿润。

“也是难为你们了。”

她转身，光影虚浮的内室，穿过窗口的明亮映照她的面容，虽因巨大的悲痛令那面上蒙了一层灰白的沧桑，然她眉目间依稀可见往日的精神矍铄，疲惫却很慈祥。

“好了音儿，清寒也起来，”她口吻抑住哀伤，“长途劳顿，你们去休息吧。”

“奶奶……”

千亦还有些担心，宁老夫人抬了抬手，“让宿远和寻儿留下，我想再跟他们说说话……去吧。”

清寒于是同她退了出去。

宁老爷的骨灰下葬之礼过后，一连数日，宁老夫人都茶饭不思，郁郁寡言。宁千亦又一次将热过数遍却几乎纹丝未动的饭菜端出老夫人的房间，看着跟在她身边的小男孩——这次她的宝贝孙儿和孙女不得不使出集体绝食的招数，才令他们的奶奶勉强喝下了两口汤。

“小倾桐，你说怎么办呢，嗯？”走出门口，千亦揉了揉弟弟刚及她腰腹的脑袋。

宁倾桐眨眨眼睛，仰起清秀的小脸望着她。

千亦不由笑了笑。

候在外面的宁老夫人贴身婢女琴筝忙上前来将餐盘接过，见满碟满碗的饭菜，一滴泪落了下来，“少爷，这……这可怎么是好？”

千亦默然看着眼前闭起的房门，“刚才我听奶奶有些咳嗽，待会儿找大夫来看看吧，顺便给她开些温补的药材。”

“唉，老夫人这是心病，怕是药她也不会吃的。”琴筝兀自摇摇头，端着餐盘走去厨房，“要是，要是有药莲就好了……”

“嗯？药莲是什么？”她问道。

“是这城中韩员外家养的一池莲花，据说那莲是从西域引来的极其稀罕的品种，韩员外在池中加入各种名贵药材培养，加之那莲本身的药性，结出的莲子莲藕竟是千金难求的补药，强身健体、益寿延年，听闻就连那荷叶晒干后煎茶喝都能治病呢，要是能用这药莲的莲子给老夫人熬粥，她或许还能吃两口。”

千亦一听之下来了动力，“那这位韩员外家住何处？”

琴筝却是说，“少爷怕是求不到的。”

“为何？”

“那位韩员外是个挺顽固的人，他家中的药莲不卖不送不许人观赏，更加严令府中下人不得随意靠近，这几年许多达官贵人掷重金购买都被他拒绝，就连知县大人上门相求，他都没给人家面子呢。”

“是这样……”

千亦应着，心中却有了思量。

当晚，宁千亦将清寒叫到房间。

“今夜跟我去探险？”

清寒看着他家脑回路这几日明显有些异常的大小姐，不由提防，“哪里？”

千亦对着铜镜照了照换下的一身夜行衣，“韩员外府。”

“去……韩府干嘛？”窗外树上那只常年寄居在他们府中的麻雀好像突然哆嗦了一下。

她冲他眨眨眼睛，“取点东西。”

“怎么……取？”

千亦扬眉，“你说呢？”

清寒瞠目，“你、这……这……是要……偷——”我是谁，我在哪里？这是什么地方？！

上天啊，不过就是中了一箭，他以前温良恭俭让的小姐哪儿去了！好吧，虽说“温”字确实差了一点，但好歹也不会做出盗窃这么荒唐的事啊！

“嘘……”千亦气定神闲地打断他，“是取。”

看她稀松平常的模样，清寒彻底结舌了，“君……君子，不……”

“哎呀我知道你那套君子的理论，”千亦不耐道，“可是你知道么，他家那个药莲对奶奶的身体极好，可是那韩员外又软硬不吃，连知县都被他拒绝了，我这个主簿哪有那么大的脸啊？何况，我取了药莲以后会把钱留给他，你放心。”

清寒总算捯过气来了，“小姐，你这是强买强卖。”

“我倒是不想强买，问题是他也得卖啊……哎我说你是站哪边的？”她索性掐了腰作不讲理状。

“清寒不管怎样，绝不会纵容小姐做这种不齿之事。”她家护卫也立场坚定。

“你果真不帮？”千亦眯眼。

“不帮！”