她与赫连元决就这么面对面站着，不跪拜，不施礼，细腻的粉白面色为她娇美妖娆的容颜敷上了一层仿佛不食烟火的鬼魅之态，她衣裙也是谜一般的银纱紫黛，身子似乎分外纤细盈盈，柔弱地恰若一缕飘摇的丝绢。

便见她嫣然巧笑，声如环佩鸣响，“皇上，他们好像很怕我呢。”

赫连元决也是一笑，“传闻中吸食人血的女妖，自然可怕。”

她这下咯咯笑起来，竟是有些狡黠地睨着他，“那，皇上也怕我了？”

赫连元决不置可否，转眸看着她身后的几名女子，“她们都是被你捉来的？”

她眼波流转，“对啊，我等着吸她们的血。皇上信么？”

“我的随护会杀了你。”赫连元决冷冷地说。

那女子只是诡秘地一笑，仿佛晨雾中绽开的睡莲，就在此时，阻挡赫连元决与郁惟摄等人的白绫飘忽下落，不待他反应，眼前的女子已如虚无幻境中生出的一般，在烟尘中遁迹而去了。

*

返京的行速似乎格外飞快，不知是否因了一行人离家太久的缘故。当盈都近在眼前的时候，千亦忍不住在心中盘算，加上这一去一返的时间，她这趟出门竟已旬月有余了。

千亦清寒迫不及待飞扑回府，进门居然见楚乐正同宁老夫人在堂上聊天。

见到她们，老夫人起身迎上前，“孩子们，谢天谢地，你们平安回来了。”

“奶奶，我们好想你。”千亦投进她怀里。

“我听慕大人说起这一路的凶险，真是苦了你们了……”老夫人慈爱地拍拍她，“幸得皇恩庇佑。”

千亦起身，看向老夫人身后的楚乐，笑笑，“你怎么来了？”

“得知你们今日归来，我便过来陪老夫人一起等你。”楚乐温和地说。

“对了，我去后厨看看为你们备下的粥和点心，寻儿你陪慕大人多聊会儿。”宁老夫人道。

“那我要荷叶粥。”千亦撒娇。

“熬下了。”老夫人摸了摸她的头，走了出去。

待到宁老夫人走远，千亦把楚乐拉到一边，“喂，你没跟奶奶乱说话吧？”

楚乐了然，突然拿手弹了一下她额头，“怎么你也有怕的时候么？我看你夜闯入云山时倒英勇得很。”

“嘘！”千亦警惕地瞪着他，“总之，你不要多话。”

楚乐失笑，“好。”

“不过，”她转念道：“我们在边境时，又遇见了那夜我们见到过的紫衣女子。”

“我听说了。”楚乐显得平静。

“她们究竟是什么人？”

“这段日子我也专门探查过，但不曾有结果。”楚乐沉声，“她们就如鬼魅般，踪迹遍布各处，传闻中她们总是在女子新婚之日将新娘带走。没有人抓到过她们，更几乎无人见过她们，那些被带走的新娘也再没有露过面……有人说她们是妖女，专吸年轻女子的鲜血，也有人说她们是要天下有情人不成眷属。”

千亦咂舌，“这么恐怖。”

“不过，皇上已经派郁丞相追查她们了，不用很久妖精就会现出原形。”

“哦？你倒蛮相信他。”千亦扬眉。

楚乐只是浅笑不语。

“如此说来，这就是郁丞相去往幽州的原因……”千亦暗思，也就难怪他那夜会现身知乐阁了。

翌日清晨，千亦早起，进宫去向皇后娘娘请安。

此番离京日久，千亦有些挂念颜初姐姐，且亏了赫连元决的准许，让她这个皇后娘娘的旧友可以时不时陪伴娘娘身边解闷儿，因而她出入宫门顺畅了不少。

千亦一路步履轻快来到延福宫，飞雾正带领宫女们洒扫庭除，见是她，展了笑道：“宁大人来了。”

“娘娘呢？”

“在静安殿后打理小园呢。”飞雾亲自引了她往宫内走，“自从宁大人将娘娘旧时闺阁后面那处小园‘搬’了来，娘娘心中喜爱得很，每日清晨都要亲自照料园中花草，有时午后空闲，娘娘还会在那里品品茶看看书，一待就是一两个时辰呢……”

千亦抿笑，“皇后娘娘喜欢就好。”

说话间，她随飞雾转折进了小园，正见顾颜初一洗素色轻衣，低头在一片玫瑰花丛边采集晨露。早晨的阳光真好啊，在她的发丝、肩臂洒下一颗颗莹润的珍珠，又在珍珠间穿针引线，织出披纱和发冠，远处看去，像九天的仙子。

“娘娘，宁大人来了。”飞雾通报道。

顾颜初这才抬起头，眉眼间喜出望外，“寻儿。”

“参见皇后娘娘。”千亦见礼。

“在此不必拘谨，起来吧。”

顾颜初就着宫女端来的水盆净手，又由她们整理了衣裳，然后在石凳上坐下。

“寻儿用过早膳了么？不如就在这里用一些，”她道，“我们也多说会儿话。”

千亦欣然，“多谢娘娘。”

“飞雾，让膳房多上些清甜小点，”顾颜初吩咐，可见地心情很好，“轻花，你也去吧。”

“咦，这位姐姐叫轻花？”千亦奇道，“轻花逐飞雾，延福宫有这两位姐姐一定热闹得很。”

轻花、飞雾听闻脸色微红，顾颜初则掩口笑起来，“从前音儿就爱这么打趣她们……”

她笑着，声音忽作淡淡叹息，“音儿总是古灵精怪，不受教束。寻儿倒是变了，从前规规矩矩的，不爱讲话……”

千亦这么听她说着，心上涌起几般滋味。

待宫女们都离开了，小园里只剩皇后娘娘和千亦两人。

“寻儿也坐吧。”顾颜初招呼她一同坐下。

千亦得以在近处微微打量了一下顾颜初，道，“娘娘近来一切可好？”

“本宫很好。”

“是啊，即使时光流逝，娘娘一如从前的明媚温润，”千亦眼光流转，“想来定是备受恩泽。”

“寻儿！”顾颜初面上浮上淡淡的粉翳，佯作嗔怪，“刚说你从前沉稳，如今倒是学会伶牙俐齿了！”

千亦只是笑，又听娘娘说，“你们此次远去幽州，真是辛苦了。”

“还好。不过在北边见识了不同的风物人情，很有意思。”

“哦？”顾颜初饶有兴致，“跟我说说。”