“那些女孩子很可怜的，”苏子夜幽幽地轻声一叹，“她们大多家境贫寒，抑或家族败落，不得已委身于官宦权贵为妾，她们中绝大多数都是不愿的……是以我便想法子在成亲前夜助她们逃脱，而后设计伪装成她们被鬼魅抓走的样子，这样既令官府追查无门，又避免牵累她们的家族。她们之中有些被救之后便远走高飞，还有些无处可去的，便留在了我身边。”

“如你所说，这倒是件好事。”千亦一笑，不置可否。“那你就当多行好事，不要搅乱盈都一潭水。”

她抬袖接住了一片悠然下坠的花叶，“玉勒乘骢马，良人在高阙……”

千亦轻眸淡漠，“良人不该是皇上。”

“你说不该……”苏子夜敛眉，透出几许寥落，“但愿世人能够随意驱使自己的心呢。”

此时独立堂内的赫连元决面目深沉，思绪不显，他忽而转身，径自离开，就像不曾来过。

千亦承认她最后的话令人无从反驳。

她突然不知道自己究竟在做什么，为了留住一个人的良人而不惮以恶意的态度对待另一个人，可帝王从不只是谁的良人，他身边的女人又岂是劝得尽的。

或许颜初姐姐一开始就明白这个道理，所以从不争抢。

当然他们坚称苏子夜接近皇上是不怀好意，可在朝中士大夫各怀心思的劝谏之下，又能说谁是绝对善意的呢？

“也许，是我错了……”千亦喃喃，她觉得自己想法荒诞，却又寻不见这迷茫之中的破解。

苏子夜未曾想到他会流露这种神伤的模样。

“其实你也不属于这里，”千亦说，“总有一天，你也会离开么？”

“会啊。”她语声轻快，似乎十分确定，“我当然会离开这里。这么说来我该请宁大人喝杯酒，为你我最终能够去到属于我们的地方。”

千亦笑笑，“今夜算了。如果回来还有机会的话，再跟夜姑娘讨这杯酒吧。”

“哦，宁大人要出门了？”

“嗯，很远的地方。”

千亦想了想，又说，“希望夜姑娘好自为之，告辞了。”

千亦回家已是半夜，她觉得很累，自己竟不知不觉在外面游逛了一整天。

她打着哈欠推开房门，赫然发现宁老夫人坐在自己房内，清寒琴筝和宁家丫鬟侍从十几人分列在两侧，条条身影在屋内投下昏黑的一片。她们面目肃然，清寒更是一脸难堪之色地低着头。

她有些诧异，一边走进房门，“奶奶，这么晚您……”

“你还知道这么晚。”老夫人口气很不好，“你这一日去了哪里？”

“我……只是随处走走，见了见朋友。”

“还有呢？”

“没，没有了。”她不明白奶奶好端端地为什么看上去有些担心的样子。

老夫人猛地站起来，檀木杖将地面磨得咯咯响，她走到千亦面前，厉声道：“拿出来。”

“什——”千亦还没来得及说什么，老夫人忽然擒住她的胳膊，从衣袖中将她藏着的圣旨抽了出来。

“奶奶……”她大惊。

宁老夫人看都未看，紧握着那卷明黄圣旨，唇间颤抖，十分动怒，“你要干什么！”

她眼见瞒不住，只得承认，“奶奶，这是上意。”

“好，好一个上意。你以为我老糊涂不知道，你先前跑进宫向皇上力请前往衡州。”老夫人将拐杖用力杵在地上，“你不想活了？”

“奶奶，衡州未必是死局……”

“不用说了，休想我会准你去那凶险之地。”她将圣旨拿在手中，背身对一干婢侍说，“你们都瞧清楚了，倘若宫中遣人问罪，是老太婆抗旨，阻挠宁大人赶赴衡州。从今儿起，将少爷锁在房内，不得逾越一步，如有违令私放少爷者，逐出宁家门！”

老夫人说完头也不回地走了，任千亦如何呼唤请求皆不应声，千亦无法，转而唤清寒，清寒难为地看了她一眼，终也随众离开了。

房门嗒的一声落了锁，千亦颓坐在椅子上，这次恐怕不会再有人帮她了。

*

转眼已去三日，千亦被禁锢房中，每分每秒都过得忧心如焚。

奶奶似是铁了心要把她锁在家里去不得衡州，如此下去怎么得了？抗旨罪大，一旦皇上得知……

可她迟迟不动身出京，这样拖下去，皇上怎会不知！

夜深，正在千亦烦躁地想要烧房子的时候，门锁却忽然开启。

——是清寒，他单手擎着一只托盘，走了进来。

“老夫人嘱托送些银耳莲子羹给主子。”清寒低着头，不似对她说的一般。

千亦就坐在书案后，看着他将托盘放下，将瓷盅里的莲子羹盛在碗中，默默转身出门时，启声道：

“我以为你会支持我。”

清寒停步。

“从一开始，你劝我保全宁家的时候，我就以为你会一直和我站在一起。”

“是清寒错了，”他背对千亦，“清寒将主子逼入险境。”

“你可知什么是真正的险境么？”千亦站起来，口吻激迫，“就是我再不遵旨前往衡州，一旦圣上得知，欺君抗旨之罪坐实，届时岂止我和奶奶，宁家上下无辜者都要被株连！”

“清寒顾不得这些，只知道眼下不能让主子去送死。”

“是么？”她来到桌边，端起碗中温热的莲子羹，不慌不忙道，“送羹汤也轮不到你送吧？奶奶应该严令禁止你来见我才对，你是私自打发掉丫鬟来见我，就为了告诉我最初的决定是错的？”

“我……”

“何等难事，竟劳宁大人如此费神么？”这当口，一个声音随着倏忽的夜风切入房中，千亦和清寒俱都吃了一惊。

“谁！”清寒喝道，拔剑时，来人大大方方走了进来。

“冥渊？”千亦惊愕。

那一夜是郁惟摄，这次又是他的随护，相府的人是何时习惯了进宁府不走正门的？

清寒也认识他，便收了剑，不冷不热地说，“毕竟是郁丞相的人，如此私闯，恐有失礼数吧？”

冥渊扬眉，也不在意，“当此紧要时刻，若在下公然造访，丛生别节，怕是家主和宁大人都不愿看到的。”