南郡，江陵县。

清晨时分，云梦泽畔下起了绵绵细雨，雨水将地面打湿，也使得酷暑暂时消退。

此时的南郡郡府门前，聚集着数以千计的士庶，这些都是闲的没事，从周边县镇跑来看热闹的吃瓜群众。

无他，那一群霍活儿了南郡数千亩稻田的‘罪犯’，终于在郡兵的持续围剿下，被捉拿归案了。

嗯，其实就是一群在山林和平原之间，反复横跳的大象。

万物皆有灵。

当郡兵们拿着床弩准备射杀它们的时候，领头的大象抢在郡兵到来之前，就带着象群溜回了山里。

当郡兵们埋伏起来的时候，大象们从另外一个方向再次溜达出来，一晚上的功夫，就毁掉了近千亩的稻田……

所以，在几名老猎户指点下，四面出击的郡兵利用陷坑和诱饵，将这伙‘罪大恶极’的家伙或射杀，或驱逐，并且将抓到的活口，送到了郡城示众。

此刻蒙毅站在郡府门前，心中有些犯难。

出现在他面前，是四头被铁链锁住，虽然有些胆怯和愤怒，但依然用鼻子卷起吃瓜群众投喂的食物往嘴里塞的小象。

要是按照蒙毅最初的想法，自然是吃粮还肉，斩杀以后在集市上按照皮、肉、筋、骨等分类卖掉，用来补偿受灾的黔首。

但此刻看着这些小象，他心中出现了另外一个想法。

蒙毅歪着脑袋，看了看身边的郡丞熊阙，发现对方正在聆听郡兵汇报，并且安排工师，将得到的象牙象皮等物入库。

蒙毅等了片刻，开口问道：“熊郡丞，你听说过‘想象’这个词吗？”

熊阙摇了摇头，他虽然是屈原的直系后人，但因为家道中落，家中藏书早就被祖辈拿去换粮食了，所以不知道各种典故也不是一天两天的事情了。

蒙毅说道：“相传在商朝时期，中原也是有大象存在的，商人甚至掌握着训象之法，驱使大象如耕牛般在田间劳作！”

“到了后来，商朝灭亡之后，训象之法失传，不知怎么的，大象也从中原绝迹，所以后人只知道有大象这种野兽存在，但却不知道大象究竟长得什么样子！”

“于是，就有了‘想象’这个词！”

熊阙点点头，开始拍起马屁：“蒙郡守博闻强记，熊阙拜服！”

说完，他有些好奇的问道：“莫非郡守是想要效法商人，驯服大象，也用来耕田？”

马屁拍的挺爽，就是脑子不怎么样……蒙毅摇了摇头，笑着说道：“非也非也！如果吾等将此物献给陛下，想来会得到不少赏赐吧？”

“到时候你我得到陛下嘉奖，然后再将赏赐分给受灾的黔首，岂不美哉！”

熊阙眼睛转了转，带着几分兴奋的说道：“蒙郡守果然、果然……”

他果然了几句，没有想好该如何拍个新颖的马屁，于是话头一转：“远水不解近渴，不如我们先从府库中拿些钱财，分给黔首，然后再用陛下的赏赐，来填补府库。蒙郡守觉得这样如何？”

蒙毅微笑颔首以示赞同：“就照此办理。”

“不过我曾听闻，据说被象群祸害了的几千亩田，其主人是一个名叫熊启的黔首，如果本郡守没有记错的话，此人正是熊郡丞的胞弟。”

在这个飘着零星小雨，很是凉爽的清晨，熊阙额头瞬间出现了一层冷汗。

他张了张嘴，最后却仿佛哑巴了一般，一句话也没有说出来。

蒙毅嘴角扬起神秘的微笑：“熊郡丞若是见到他的时候，记得让他将漏掉的赋税补齐！损公肥私之事，只可有一、不可有二！秦法昭昭，哪一条都能要人颈上人头！”

…………

黄河之南，函谷关。

一辆刷着黑漆，上面布满泥点的马车停在关前，排队接受守关士兵的检查。

车门打开，一个头发花白，身穿葛衣、头戴儒冠的老者走下。

“禹敷土、随山刊木，奠高山大川……”

他嘴里轻声念叨着，走到路边，正要撩起衣服，放空身心的时候，一个眼尖的秦卒大喝一声：

“有敢随地便溺者，罚一盾，城旦三月！”

不止是这个老者，就连一旁几个做同样姿势的男子齐齐愣住，用力收紧下身，将马上就要如滔滔江水般奔涌而出的东西憋了回去。

俄顷，一名百将带着几名士兵走了过来，语态傲慢的说道：“验、传？”

老者嘿嘿一笑，从怀中摸出一块帛布递了过去。

“此为何物？”

“打开看看不就知道了。”

百将看着帛布末端，那殷红如血的印章，顿时汗流浃背。

受命于天，既寿永昌！

他眼前的这个老者，正是接到沧海拾遗令，重新返回咸阳做儒学博士的伏胜。

其实他最早的时候是不愿意再回咸阳城，蹚秦国这趟浑水的。

但和沧海拾遗令同时到达的，还有孔鲋亲笔书写的一封书信。

信上说皇帝准备重新刊印百家典籍，所以现在，是儒学能否兴盛的关键时刻！

伏胜虽毅然应允，但却假借身体不适，拖延了一段时间，重新将家中夹壁再次加固，然后孤身一人踏上了前往咸阳城的道路。

无他，秦庭狡诈，出尔反尔不是一次两次了。

谁知道这是不是一个圈套！

伏胜的打算是，先到咸阳城探探虚实，万一事情真如孔鲋所说，反正他对于家中藏书尽数倒背如流，大不了花点时间重新默写出来就是。

要是万一是个圈套，大不了就把这一百多斤送给秦皇了，只要家中藏书还在，也没什么大不了的！

世上的理想有两种，一种是自己实现了自己的理想；另一种是理想通过自己得以实现，纵然失去了自己的生命……

伏胜接过百将毕恭毕敬递回来的帛布，虽然他对于此人的前倨后恭有些不屑，但还是微笑行礼道：“此地不允许随地便溺……”

不等伏胜说完，那个百将陪着笑脸说道：“先生请往前走，进关城左转，墙角就是公厕……”

他想了想，转头看着身边的一个士兵：“就是你，带先生去公厕，记得给看门的说，不要收费了啊！”

“公厕？收费？”伏胜念叨着这两个名词，满脸疑惑，亦步亦趋的向前走去。