太仆寺卿掌厩牧、辇舆之政，通俗点说，也就是管马匹的“弼马温”。不过楚国偏处江南，缺少产马地，所以不重马政，太仆寺卿虽位居三品，实则没有多少实权。可不管怎么说，毕竟是三品高官，两千石的俸禄，作为前太仆寺卿的别院，此处的陈设未免过于简陋了点。

这所别院由三进不算大的院落成品字排列，绿瓦红墙，斑驳不堪，院落间由拱门和回廊相连，没有花木和山石点缀，更没有游池和竹林等世族常备的风雅物，周围反倒布满了桐梓木制的长杆，悬挂着各种形制的道幡，莲花为顶，荷叶为制，随风而动，气象阴森。且在正中的位置安放一座古朴的三足铜炉，头作兽首，尾成鸟翼，周身雕刻着蟠螭花纹，积厚十余寸的香灰，似乎仍有人不时在此焚香祈神。

“都说魏公清廉如水，朝野莫能比者，由此间别院可见一斑”

李定之摇头晃脑，张望着四处，口中赞叹不已。杜三省最看不惯他这幅模样，道：“此宅荒废日久，残破些也是应当的。我们进来找白蛇要紧，别东拉西扯，浪费大家的时间。”

“你”

“好了，不要争执！”鲍熙脸色一沉，道：“杜县尉，你带人去左院搜寻，注意洞穴和角落处。郭夫人，劳烦贵府部曲到右院寻找，若有踪迹，立刻派人来报。李县丞，你和我一起进楼内找找看，说不定会有发现。”

“诺！”

正在众人准备各自搜寻的时候，从一侧的拱门走出来个紫衣童仆，纤弱清秀，年约十三，脸上敷了厚厚的香粉，白的没有丝毫的血色，在阳光下透着诡异和阴冷的味道，眼光更是呆滞无神，若是仔细去看，连瞳孔都比常人大上一些，齐齐伸手挡住了詹文君等人的去路。

窦熙皱眉道：“李县丞，你不是说此宅荒废已久吗？”

李定之颤颤巍巍的干咳了一声，道：“魏氏远在会稽，魏公仙逝后，没有他人来此居住，此宅确实荒废不假。可能魏公的子孙为了睹物思人，派了奴仆偶尔过来看守清扫也是有的。”

他是钱塘的老县丞，人脉广，耳目多，对县内各种动态知之最深，可听他口风，似乎也不是太清楚这间宅院的事情。杜三省还待讥嘲两句，鲍熙却走上前去，道：“你们谁人主事？我是钱塘县主簿，奉命入贵宅搜寻白蛇，还望通融则个！”

不料个童仆无人应声，场面陷入僵持。詹文君眼角余光看到席元达也跟了进来，不想贻误战机，断然道：“白蛇的行迹稍纵即逝，不能耽搁太久，久恐生变。万棋，你立刻带人去找，我自向此间主人致歉。”

万棋知道事态紧急，也不做声，带着人转身就走。一个童仆突然鬼魅般飘起，仿佛没有重量似的，横在万棋身前，手中不知何时多了一把渗着蓝光的寒月刃，从腋下刁钻的角度刺向她的胸口。

万棋目光一凝，不躲不避，屈指弹出，速度快了何止数倍，正中童仆的手腕脉门。童仆浑身剧震，短匕失手落地，还不等反应过来，万棋欺近眼前，纤手成勾，一把捏住了他的喉咙。

瞬间窒息的感觉并不好受，饶是这些童仆受过特殊训练，痛觉比起常人要弱化了许多，但还是忍不住张嘴发出啊呀呀的声音。

也是这时，众人才看清这人是个哑巴，并且不是天生残疾，而是被人用利器割去了舌头，断处齐整平滑，幽黑成紫色，显见不是短期内的伤口。

鲍熙神色微微一变，看向杜三省。杜三省心领神会，厉声道：“好贼子！来人，将他们拿下！另，封锁此宅，仔细搜寻，不得有一处遗漏！”

席元达先是在外面迟疑了一下，等好不容易挤开水泄不通的围观人群来到院子里，已经是双方对峙的局面。见到紫衣童仆出面，焦虑的心随之平静下来，决定再看一看，要是他们能就此阻止鲍熙和詹文君，将其逐出府去，那么他也没必要出头。毕竟那篇不知何人杜撰的元阳靖庐别传提过西湖边上有天师道的道教总坛，他当时看过一笑置之，以为是哪个狂徒信口胡言，根本没往这方面去想，可此时白蛇突兀现世，钱塘湖易名西湖，再结合詹文君的表现，立刻敏感的意识到这篇文章的狠毒险恶之处。

只是为时已晚！

席元达明白，今日已经彻底失去了先机，再暴露别院是天师道所有，难免会让人浮想联翩，将此地和元阳靖庐结合起来，那样的话，对杜静之的名声会有巨大的损伤。

这也是徐佑用计的精妙之处，席元达就是明白了一切，可患得患失之下，依然不能在第一时间做出最明智、最果断的抉择。每一步都将他逼到绝地，然后又给他留有一分的希望，但在希望过后，却极尽所能的残忍的摧毁一切。

席元达再如何顾全大局，以他的性格也受不了这样的戏弄，崩溃爆发，只是早晚而已！

盘算的虽好，可谁料到詹文君如此果断，竟然不管有人阻拦，欲让手下强行进入院子里搜寻白蛇。席元达的幻想破灭，正要发话表明此宅已经由魏度转赠天师道，非是无主之地，就算鲍熙代表了官府，也不得无令擅闯。但话到嘴边，还没来得及开口，紫衣童仆竟对万棋动了刀，还是冲着胸口要害，存心置人于死地。

楚国定鼎江东百年，律法逐渐趋于完善，敢动刀杀人的不是没有，可大都在私下偏僻无人的所在，事后还要好好的处理痕迹，才可保证万无一失。更别说今日钱塘湖聚集千人，还有鲍熙李定之杜三省这样披着绿皮的官府人员，衙卒遍地，众目睽睽，紫衣童仆这样的行为，无疑于自己作死，怨不得别人。

到了这步田地，席元达再不能迟疑，暴喝一声，道：“住手！”他纵身一跃，挡在紫衣童仆和鲍熙等人之间。

锵！锵！

一众衙卒反应迅捷，全都擎刀在手，寒光四射如万箭齐发，指向席元达。鲍熙上前一步，面色威严，斥道：“席灵官，你要做什么？”

席元达知道此时退让不得，大喝道：“此处别院已由魏太仆的嫡孙魏度赠与杜祭酒，当下为本教扬州治靖庐之一，外人不得擅闯！”

声音传了出去，立刻在门口的人群中引起了骚动，不知是谁说道：“哎呀，天师道真的在西湖边上有靖庐啊？”

“奇怪，怎么以前从来没听过？”

“是啊，我们道民礼拜神灵、思过修善时还要特地去西城那处清虚靖庐，却从未听过此地。”

“你们说，会不会是元阳”

“还是你思绪灵泛，这是很有可能的元阳靖庐别传里不是说了吗，混元指西湖边而建成元阳庐，后来被教中忤逆之辈霸占啊？”

“这方才席灵官亲口承认，此地是扬州治的靖庐那，那，杜祭酒他，他岂不是”

“住口！杜祭酒绝不是这样的人！我不信此地是元阳庐！”

“都别吵了，等等看，等等看！是不是元阳庐，有县衙的诸位郎君在，总会大白于天下。”

外面的议论传入席元达的耳中，引得他一阵急怒，但事态紧急，两害相权取其轻，却也顾不了那么许多了。为今之计，只有搬出天师道和杜静之，才有可能阻挡鲍熙！

“哦？”鲍熙皱眉道：“方才在外面时怎么没听你言语？”

席元达呼吸一窒，难道他能说怕对杜静之影响不好，所以犹豫了那么一会？拿出无赖泼皮本性，道：“我方才说了，只是主薄心急，没有听到。这些人，”他指了指紫衣童仆，道：“都是祭酒身边服侍的童子，天生残缺，口不能言，思绪也比常人呆滞几分，见诸位破门而入，身带兵器，形容极恶，以为是歹人贼子，故而急切下动武防身，非是有意行凶。”

论口才，十个席元达也比不上鲍熙一根手指头，他冷冷道：“先前进来之时，我已经当面表明了身份，况且门外尚有千余百姓，任谁也知道我等不是贼人，这童仆却持刀逞凶，是何居心？”

席元达知道说不过鲍熙，把心一横，道：“鲍熙，你区区一个钱塘主簿，有什么资格擅自搜寻我天师道的靖庐？真要来搜，去让顾允写了手谕，亲自向祭酒求告，若得允诺，再来嚣张不迟！”

“白蛇现世，兹事体大，顾明府曾允我便宜行事，所以算不得擅闯。你一个消灾灵官，无品无阶，与齐民无异，竟敢直呼明府名讳，如此不敬，实属胆大妄为，就不怕给杜祭酒招来祸事吗？”

“祸事？”席元达凶相毕露，狰狞笑道：“我天师道传教百年，上可扶乩请神，下可画符震灾，主上器重，万民敬仰，怕什么祸事？倒是你，不敬神明，私闯靖庐，难道就不怕给顾氏惹祸吗？”

李定之和杜三省面面相觑，心中忐忑，毕竟杜静之威名赫赫，轻易不能招惹，都起了退堂鼓的心思。鲍熙知道现在已经是骑虎难下的局面，神色一端，双手抱拳于左上，道：“我家明府上无愧于天，下无悔于地，持身平正，秉公行事，岂会怕惹祸？来人，将这些童仆拿下，谁敢阻拦，一并拿了！”

三军之灾，生于狐疑，杜三省迟疑了一下，众衙卒互相观望，也跟着呆在当场。紧急关头，幸好詹文君及时大喝，道：“万棋，听到鲍主簿的命令了吗，还不动手拿人？”

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