祝九歌灵机一动，示弱为先。

“孩儿向父亲道歉，不该在小侯爷调戏孩儿时......”

“行了，装模作样，为父看，你巴不得将他手都砍下来吧。”祝尚清虽是吼着，眼中却多了些欣赏之色。

祝九歌撇撇嘴，算是父亲说对了。

忽地，祝尚清叹了一口气，无奈道：“马进之事，是为父考虑欠佳，既已离府，我与你母亲商量，重新请位先生进府。”

“父亲，孩儿认为文......”

“已经定下，明日你们的新先生会如期前来。”

祝九歌一脸惊愕，父亲母亲这速度，未免也太快了吧。

“完了，完了。”

祝九歌心情跌到谷底，这下可怎么向五姐交代，她的自由梦也随之破碎。

“对了。”祝尚清突然开口，“为父思虑再三，决定将你放进军营训练三月，既能强身健体，也能收敛心性，可你母亲不同意。所以，为父想问问你的看法。”

父亲这是害怕她偷偷出府闯祸，所以找了个严厉的地方管束自己吧。

“军营？”

不知为何，祝九歌突然想起连城将军来。

“若你同意去军营，这三月中，你便不用跟着管嬷嬷学习礼仪。”

祝九歌眼前一亮，这桩买卖，不亏。

出了书房，祝九歌缩着脖子往南院去，雨水倾斜中，她看见一个佝偻的背影往府外匆匆离去。

青色长衫，步伐跌宕，不时溅起一摊水渍，落在衣角处，青色更深。

正是刘管家。

见他手里握着的东西，祝九歌再次蹙眉疑惑，今日的钱袋样式，与那日如出一辙。

大雨倾盆连狗都不敢出门，刘管家这是忙着出府去给谁送钱呢？

蓦地，一个声音将她的思绪拉了回来。

“九歌，你在看什么？”

祝九歌侧目望去，心里咯噔一下，暗暗攥紧拳头，该来的还是来了。

“没什么。五姐，我是来向你道歉的。”

她垂着脑袋，对文青风进府计划的失败，十分气馁。

“不是你的错，青风他不曾得过什么功名，父亲不同意，也是情理之中。”

祝九歌仔细观察五姐的脸色，其实期望落空，她也挺失落的吧。

“等新先生进府，我再花些钱请他离开，直到父亲同意青风先生进府为止。”

祝九歌能想到最直接最有效的解决办法，就是花钱。

“九歌，你断不能再这么做。”

“为何？马先生不也接受了那五百两。”祝九歌拉下脸，对五姐的劝阻行为很是不满。

二人携伴进了屋中，祝五歌一本正经解释，“文人风骨，最是忍受不得金钱之辱。”

祝九歌嗤笑一声，马进收了她的钱，哪里还有风骨可言！

“我相信马先生定不是因为五百两而离府，九歌，你是不是同马先生说了什么？”

“没说什么。”

祝九歌心虚地，眼神躲闪开来。

“九歌！我们不能为了让青风进府一事，就伤了马先生的心，我想好了，过两日去向马先生赔礼道歉。”

见五姐坚决的模样，祝九歌眉头紧皱，颇为不解。

“方才我冒雨向父亲道了歉，又来南院向你道歉，马先生那里，我是绝对不会去的，他收了银两就说明他不需要道歉。”

“你要明白，金钱不能代表一切。”祝五歌也有些疾言厉色起来。

“但能代表马先生！”

祝九歌胸口起伏不定，眼里充满戾气。

她向祝尚清低头，只因为他是祝九歌父亲的身份，但要让她向别的男人低头，是绝不可能的事。

对男人低头，是对部落的不敬，亦是对族长继承人之名的不重。

帘子掀开，三夫人清丽的面庞出现，见二人气鼓鼓的，不禁失了笑。

“两位姑娘这是做什么呢，吵得面红耳赤的？”

祝九歌抬眸，幽幽地望了眼五姐，随即面无表情越过三夫人，出了南院，对身后的呼唤声不管不顾。

回到东院，祝九歌已经被打湿半身，春眠焦急将她迎进屋去，急忙找件干净衣衫为其换上。

祝九歌像个提线木偶，任她摆布着。

“快，烤烤火暖暖身子，小姐这腰可不能再伤着了。”

春眠依旧唠唠叨叨，叮咛个不停。

风雨，火炉，相得益彰。

良久，祝九歌突然开口，“春眠，我饿了。”

“诶，好，小姐稍等，我去厨房吩咐一声。”

春眠说着就要起身，被祝九歌拦下，“不用了，我口中苦涩，想吃蜜饯。”

“好，好。”

春眠走到梳妆台前，打开抽屉拿出那半盒蜜饯。

祝九歌凝望着手中的蜜饯，一颗接着一颗往嘴里塞，始终感觉不到甜。

忽地，她哽咽道，“春眠，我想回家。”

声音轻柔、无力，逐渐消散在呼啸的风雨声中。

“这里就是小姐的家呀。”春眠不明所以，“小姐是被老爷训斥了吧？”

屋中炭火噼啪作响，无人回应。

祝九歌垂眸怔怔出神，掌心蓦地一松，蜜饯疯也似地砸在地，滚落屋中四处。

见她如此反常，春眠自是不敢轻举妄动，尤其不敢去捡那蜜饯。

“父亲说了，我不用学习礼仪。”

片刻静谧后，祝九歌突然抬头，展颜而笑，明眸皓齿，仿若换了个人似的。

“呃，哦，是吗。”

春眠如同经历了一场大战，劫后余生后，长长舒缓一口气。

祝九歌推开椅子，蹲下身去捡蜜饯，一边笑说，“当然了，劳什子礼仪，我才不稀得学。”

春眠寻遍四周角落，将散落蜜饯拾干净，才真正松了口气，似哭似笑着打趣，“小姐真是与夫人一模一样。”

“对了，母亲呢？”祝九歌忽地抬头，眨巴着无辜大眼。

“去坤宁宫拜见皇后娘娘去了。”

“是为了管嬷嬷吗？”

祝九歌握着满是尘土的蜜饯，心中思绪复杂。

“过些时日就是皇后娘娘生辰，夫人提前去送些贺礼，顺便去东宫瞧一眼大公子。”

“哦。”祝九歌似懂非懂点头，“大哥好些天没回来了，真是忙啊。”

“大公子是文曲星下凡，跟在太子身边，前途不可限量，忙些，也是正常的。”

“唔。”祝九歌可不认识什么文曲星。

将蜜饯放进盒中，祝九歌掏出手帕准备擦拭，忽地反应过来，又将帕子塞进袖兜，走到门口伸手接了雨水洗手。

“小姐，凉。”

“无碍。”

她勾唇，感受着掌心冰凉触觉。

雨水滴落生命线，痒痒的，很是放松。