兜兜转转又回道那处园子，宫里侍卫正在排查四周可疑之人，四周闹哄哄的，吵得祝九歌耳朵疼。

一个中年男子站在皇帝面前，掩面哭泣，“圣上，小女死得冤枉，还请圣上抓住真凶，为小女报仇。”

“光天化日，居然在宫中杀人，真是无法无天！”

皇上亦是愤怒难言，脸色极为难看，天子大怒，威严自持，众人不禁倒吸一口凉气。

“来人，关闭宫门，一定要把凶手抓出来。”皇后一声令下，侍卫即刻领命出动。

祝九歌想凑上前去看一看是谁被杀了，被母亲拽了回来，低声警告：“安分点。”

“母亲，是谁死了？”

明明她离开的时候这里一片祥和，并未发现有可疑之人出入。

“周大人的千金。”

居然是周莲艳，祝九歌略微震惊，更多的却是喜悦，周莲艳本就是个多舌之人，或许得罪了什么人也不知道，就算被杀也不算冤枉。

若是在部落，早在去年赏花宴那时，祝九歌早就一刀砍了她。

突然，一侍卫出现在皇上身边，神色凝重，“回禀皇上，确实丢了一支箭。”

皇上接过箭矢瞧了一眼，顿时大怒：“去查，到底是谁栽赃陷害，真是无耻之极。”

那周大人向来老辣眼尖，很快认出那箭来，恨不得昭告天下：“圣上，周王军中特制箭矢怎会出现在此？”

此事居然扯上周王，所有人震惊不已，纷纷猜测起是否为周王指使。

长孙寒远在边疆，手自然伸不到京都来。祝九歌不由得想起那日在郊外碰见的士兵，难不成他是叛逃军营回京？

“周王军中箭独特，朕曾经留了几支在殿中把玩，方才已经叫人去核实，确系朕丢的箭矢。”皇帝说得云淡风轻，无不令人信服。

“那凶手居然能瞒过大内侍卫，盗走皇上弓箭，想必是对宫中熟悉之人所为。”皇后目光狠厉，扫过众人一眼，叫那些小姐们吓得眼泪汪汪。

祝九歌却觉得皇后的愤怒不是来自于凶手，仿佛是对皇上的怨恨和不解。

闹剧过后，各家小姐被分到各宫暂且歇息，说是歇息，实则为软禁，那些个小姐的说辞支支吾吾不清不楚，已经引起怀疑，自然不能放出宫去。

在长春宫待得烦了，祝九歌欲要出门去寻萧野，自打事发后就不见他踪影，不知道他的身体还撑不撑得住。

“怎么，皇上的旨意你没听见？”

母亲的声音从身后幽幽传来，祝九歌停下脚步，又垂头丧气地扭头回去。

“孩儿又没杀人，为何将孩儿也关起来？”祝九歌很是不满。

“你娘我也没杀人，不也被关起来了吗。”

“是有些道理。”

祝九歌凝望着高耸的梧桐怔怔出神，其他小姐们你一言我一语聊得很是高兴，对周莲艳的死有了颇多猜测。

“那送糕点的嬷嬷不小心冲撞了周莲艳，被提了一脚，会不会是嬷嬷杀的？”

“不像，八成是皇上身边那个小太监，周莲艳骂过他不男不女。”

“一箭穿心，渍渍，现世报。”

“幸亏咱们跟她走得不近，否则殃及池鱼。”

从她们口中，察觉不到一丝同情和可惜，祝九歌心下了然，更加确定周莲艳平日里得罪了不少人。

“祝九歌。”

一个清脆的女声唤她，祝九歌回过头去，那小姐坐在正中央被簇拥着，一身浅青色衣裙衬得皮肤白皙光滑，是个美人胚子。

“你叫我？”

祝九歌不喜欢她的眼神，眼波流转，跟个狐狸精似的。

“瞧你方才思考半天，你觉得是谁杀了周莲艳？”

祝九歌扫了一众女子，声音极为清冷，更多的是不耐，她回：“反正不是我。”

随后无视她们难看的表情，抬脚出了别院，刚巧碰上一位公公神色凝重地入了长春宫，身后跟着六位佩剑的大内侍卫。

祝九歌一眼就认出他手里的东西，心脏蓦地一沉，这是她戏耍周莲艳众人所盛水之桶。

“去，叫各位小姐夫人前来。”公公声音尖锐，有意无意看向祝九歌这边。

殿中再度挤满了人，那公公拿着木桶一一询问，祝九歌还在疑惑到底要不要承认，那木桶已经到了自己跟前。

“据说九小姐并未出现在园中，长春宫也没有九小姐踪影。”这公公说话拐弯抹角的。

“我自己出去逛了逛。”祝九歌故作镇定回答。

明明没杀人，却被问出一种心虚的感觉。

公公低头一笑，木桶已经到了她跟前，底座的水滴掉落在脚背上，有些冰凉。

“可有......”

突然，一名侍卫匆匆来报，“张公公，找到了！”

张公公立刻收回质问眼神，拿着木桶再度匆匆离去，祝九歌终于长舒一口气。不过奇怪的是，难道除了自己，还有别人捉弄了周莲艳不成？

天黑之时，凶手被抓，祝九歌一行人终于得以出宫，一路上夫人小姐们议论纷纷，大致能听出凶手与周莲艳有过节，才起了杀心。

“若不是萧二公子聪慧，九皇子差些就被当做凶手，说起来还是年纪小，总爱捉弄人。”

祝九歌急忙侧目，一位夫人正在与母亲交谈，“你们家九歌不是同九皇子一道出的长春宫，难道不知此事？”

“在湖边摔了一跤，一气之下就自个玩去了。”

祝九歌配合地点了点头，心里的疑团更多，九皇子怎么会和木桶扯上关系，替自己顶了这桩事？

路过一处暗巷，不知从哪里伸出一只手来，将她硬生生往后扯，祝九歌下意识反击，伸手一掌将那人拍倒在地。

“祝九歌，你下手也太狠了吧！”

祝九歌拧起眉头，好似遇到一块牛皮糖，口气极为不耐烦，“怎么又是你？”

“快，扶我起来。”

说话间一只手已经搭上她的胳膊，祝九歌猛地后退，“咚”的一声，宋嫣然再度磕在地上。

“哎哟，疼死了，你这个恶女。”

“既然知道，还要惹我，不是找死吗？”祝九歌无情质问，转身就要走。

“别，别走，我有话和你说。”宋嫣然贴着墙站起来，再不敢碰她一下。

“有话快说。”

有几个姑娘好奇地朝这边侧目，都被祝九歌狠戾的目光逼了回去，继而低下头匆匆离开。