“陈掌柜，我想知道书斋中的这些书籍，都是如何制作成册的。”

刚刚聊起书斋的运作，钱夫人貌似很感兴趣，印象中深宅妇人虽也有喜爱舞文弄墨，大都是附庸风雅，很少像钱夫人这般的刨根问底。

“书本都是专门雇佣写手来抄的，也有书生会来此兼任抄书，有新书上架时，便雇一些临时写手加量抄写。”

总之一句话，人工抄！这不是什么商业机密，外面的书斋都是这么抄书的，只有未发布的新书还算作同行之间的机密。

陈掌柜相邀下，余尧还参观了一下写手专门抄书的隔间，书案前一个个埋头苦干奋笔疾书，案上堆了厚厚一摞成册，地上还有一摞一摞的空册等着挥墨。

这场景让她想起来冲刺高考埋首在书堆里的学子们...而这些只是书斋雇佣的一部分全职写手，还有那些兼职写手，在家里抄书，抄完了再运过来交付银钱。

“陈掌柜，这样抄书不是很费时费力吗？”

抄书的确费时费力，而且写手大多是那些考了秀才的清贫书生，中了举人但是没捞到官职的文人墨客，这些人没那么富裕，也不差些小钱，抄书的工钱也不便宜。

“书册本就是要人手抄写的，那些读书人就算日后没考上一官半职，也能以此为营生，在我们这里抄书的啊还有不少是考过举人哩。”

......

“陈掌柜，我想做一件东西，可以代替手写抄书。”

“可以代替手写抄书？”

钱夫人一脸自信昂然，仿佛没有意识到刚刚说出来的话多么惊世骇俗，就像一个稚子之口说出要做一件不可能的事情，引人发笑。

但陈掌柜肯定不敢嘲笑钱夫人，一本正经附和道：“夫人可是有什么好的想法？”

余尧笑了笑，让陈掌柜准备纸墨，一根蜡烛和一把小刀。

不肖片刻，钱夫人便让陈掌柜研墨，先是用自己的印章在纸上盖了一印，字为空白外红覆盖，是为阴刻，也是古人印章主要用的方法。

然后又执起蜡烛，她阳刻了一个最简单的‘人’字，（阳刻指字凸起其余部分凹陷），沾了些墨汁，在纸上清晰的印出一个‘人’字，然后又戳了几下，直到墨迹渐渐浅淡。

陈掌柜看着五个‘人’字愣神，仿佛有什么东西在脑海里呼之欲出。

“这...”

“这是阳刻，将书稿的清样写好后，使有字的一面贴在板上，将木版上的反体字墨迹刻成凸起的阳文。”

钱夫人将蜡烛递给陈掌柜，那凸起的‘人’字正是凸起的反体，与一般印章的雕刻方法不同，这是将字的部分突出，挖去空白的部分。

余尧接着道：“我们可以用阳刻的手法，用来制作印刷书的模具，将书稿刻在木板上，雕刻一块木板固然费时，但是可以印刷成千上万份书册，比抄书更加省时省力。”

“到时候将常用的书籍雕刻成模板，一套模板可以重复使用，就如这印章一般，这件东西便叫它印刷术。”

显然陈掌柜被说动了，这岂止是省时省力，皆时书籍不再那么难能可贵，普通人家也能买得起印刷的书籍，这是...一个了不得的想法。

到时候书斋拼的就不是谁的写手多，而是谁的刻板多，收录一套刻板，就可以一直印刷，一天印他个几百份，比手抄不快百倍！

“国公夫人！这件兹事体大，您...您可是要以棠墨书斋之名，写篇文章来传扬此法？”

陈掌柜已经激动的要叫个写手过来，记录此法，传颂钱氏之美名了。余尧连忙打断了他，淡然到：“此法我现在并不打算宣扬出去，毕竟只有理论，还没有实践过，不知道是否可行。”

“对的！您看小的都操之过急了，我现在就让人找几个木工师傅过来。”

“不急，”

余尧有些哭笑不得，陈掌柜怎么比她还着急，“宣扬印刷术，我并非想要借此扬名，我只是一介妇道人家，一时想出此法，想先实验看看，不想惹人注目。”

“等日后此技法完善再宣扬也不迟，若是现在泄露出去，陈掌柜不怕被人捷足先登，先一步研发出来？”

“明白，明白。”

“这样...你先找一份样稿，写出反体的阳刻字面，明日我再过来取。”

钱夫人左右挑了挑，选了一首祝寿的诗词，一共八句七律，一页五十六字，不多也不少，陈掌柜拿了样稿的诗册，便叫来几位写手，将自己关在了房里。

时辰也不早了，钱夫人带着元宝正要走出书斋，苏研之抱着一个锦盒追了出来。

“夫人，您要的砚台。”

差点将这个忘了..

“元宝，结账。”

“不用，不用了，此物是掌柜的让我送来给夫人的，先前有眼不识东家，倒是闹了笑话。”

“我并不是这座书斋的东家，”

余尧想到傅琛那张老气横秋的正太脸，“我算是东家他娘...（噗）总之，我不想白拿这里的东西，银票你且收下吧。”

“夫人莫为难在下了，”

苏研之面容带笑，丝毫没有谄媚讨好之意：“掌柜让我将此物送出来，我要是收了夫人银票，怕是改日掌柜也不要我再来。”

“见你礼仪谈吐落落大方，倒是有几分文人风骨，可是读书的学子？”

“说来惭愧，在下曾就读沅清学院，眼下...”

今年春闱未进，正在勤工俭学攒来年的束脩，他本不是京城人士，也不甘心就这样回去，愧对父母的期望，他要重新回到学院继续学业。

“沅清学院？那么巧，我弟弟也在那里读书。”

钱夫人笑到：“瞧你比我弟弟大一些，怎么不在学院。”

苏研之苦笑到：“今年春闱之后，会试班的学子都已经离校了，无奈今年未中榜，便逗留京中找份活计，冬季开学再回学院。”

春闱？会试，这么说此人年纪轻轻已经考上举人了！钱夫人面露惊愕，真是人比人气死人，银涵考了两次院试都没过，别人都已经再战会试了。

“呃...先生如今多大？”

“先生不敢当...在下姓苏，名研之，虚岁十五了。”

十五！余尧瞬间觉得脑子里被雷劈了一下，轰隆一声，才十五岁！古人本就长得早熟一些，个子也拔高的早，没想到还是一个未成年。

这...难道就是神童？！那些参加科考熬的头发都白了的半百老人，见到苏研之这样的年轻之秀不知道作何感想。光是和自己那个不争气的弟弟对比，也能酸死。