高氏还不知自己被大房两口子惦记了。

自从丈夫离开，她就尽量不掺和家里的事情，只维护自己和孩子的利益。

那五两银子被她藏得很隐蔽，到现在都一点没花。

她须得多存钱，日后留着给两个儿子娶媳妇。

丈夫不知道何时回来，更不知晓能不能回来，她未来的仰仗可都在两个儿子身。

好在公婆对孙子都不错，丈夫的死讯没有传回来，她都不用担心落得个秦氏的下场。

曾经她是欺辱秦氏的一员，现在丈夫不在，高氏莫名生出了一股兔死狐悲的错觉。

“娘，明年我也去私塾读书。”韩永安窜到高氏面前兴奋说道。

高氏宠溺笑道：“去，肯定能去。”

老大家的去了，她的两个儿子也必须得去。

小儿子还有点小，高氏不舍得，想等两年。

安哥儿过年就八岁了，到时候去私塾正合适。

韩永安倒不是说想读书，他就是不想呆在家里，听说私塾人多，定然是比家里热闹的。

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不管韩家如何在私下里嫉妒眼红，到底是不敢真的跑到秦鹿面前讨打。

主要也是里正等人盯得紧，县里还有韩博文守着，务必不让韩水生一家去给秦氏母子添堵。

族里好不容易出了个有天赋的，万一被烦的改嫁，他们哭都找不到地方。

秦氏此时被县令夫人请到了家中做客，其目的不言而喻。

县令夫人姓刘，是京都小官府中的庶女，当时县令高中后，嫁了过来。

按理说跃家那边使使劲，怎么着也不至于做十几年的七品官。

也是刘氏倒霉，出嫁没几年，亲爹就死了，嫡兄继承家中产业，再加嫡母厌恶庶子庶女，压根就不管他们了。

她一个出嫁的庶女，在府中就不得宠，更别说现在。

京都那边恐怕早就不记得她这个人了。

就算如此，她也能让县令的后宅里，没有一个庶出。

也是仗着如今县令只有一个嫡子，不愿与她闹大，再加十几年的夫妻情分，也便如此过下去了。

“秦夫人，当日可是让你受了委屈，我家老爷心中过意不去，招呼我向你赔个不是。”

秦鹿笑道：“夫人说笑了，这是大人的职责，我也并未损失什么，无需如此。”

“秦夫人心宽。”刘氏打心底里瞧不秦鹿，哪怕再落魄，她也是京都出身，岂是一个乡野村妇能比得了的。

但是，夫妻之间一荣俱荣一损俱损，为了丈夫的升迁，她也得装一装。

只是继续闲聊下去，她发现秦氏是个圆滑的，不会得罪她，也不会轻易让她得逞，总能勾的刘氏心痒难耐。

秦鹿也见好就收，比起县令多少还要点脸面，女人的阴私手段却更疼。

她不怕疼，刘氏真的敢对她动手，她就敢收走这婆娘的狗命。

只是谋杀朝廷命官，就算这是个早已被朝廷遗忘的七品官，到底是会惹来朝廷的不满。

毕竟打狗还要看主人，谋杀朝廷命官就等于打了皇帝的脸。

“大人升迁，我倒是可以帮一帮，至于能否让大人得偿所愿，我却无法给予肯定的答复。”

刘氏面露喜色，“妹妹何须如此，只要妹妹肯帮帮我家老爷，姐姐我便感激不尽了。”

瞧瞧，先前还秦夫人秦夫人的，转眼就开始妹妹了。

“大人和夫人在县里口碑很好，到底是和我们有着十几年的情分，真要离开，难免让人心生不舍。”

刘氏抿唇，压抑着眼底的高傲和笑意，“妹妹当真是会说话。”

“听闻府中的大小姐去了京都，是否有喜讯传来？”

秦鹿状似不经意的说了一句。

刘氏态度倒是极好，“前几日送来书信，说是被留在了宫中。”

她心气傲，当年为了丈夫能够升迁，愣是拖着孕体，远赴京城求助兄长。

奈何连刘家的门都进不去，被主母拦在门外。

门房当时看她的眼神，让刘氏永远都忘不了，那种耻辱犹如跗骨之蛆，彻夜难眠。

后来因此动了胎气，小女儿落得个早产，身子骨自小羸弱多病。

从懂事起，便被婆婆带在身边，这些年更是跟着婆婆吃斋念佛，母子俩极少见面。

她有儿子，身边也有长女陪伴，倒是不觉得孤单，对小女儿更是没多少情分。

可她仍旧恨极了刘家。

如今长女被留在宫里，她的好日子也不远了。

刘氏丝毫没有想到，宫里有那位圣心独宠的宸贵妃，她女儿姿色平平，又该如何出头。

“如此倒是恭喜夫人了。”

之后，秦鹿没有多待，趁着午膳前告辞离去。

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“娘，县令夫人叫您去做什么？”韩镜问道。

秦鹿撑着额角，吃饭的动作有些漫不经心，“升迁之事。”

韩镜敛眉，道：“既然那边提了，若娘没有尽心，日后在华阳县，恐会寸步难行。”

“嗯！”秦鹿自然知晓，“陈家那位任职的县城如何？”

“想来是不差的，宁凤章说他的这位舅父颇有远见，这几年的政绩很不错。”

秦鹿没有怀疑，毕竟这小子经常和宁凤章互通信件。

“既如此，你便问问吧。”

“好！”

当晚，韩镜写好了信，于次日送了出去。

数日后，远在禹州府读书的宁凤章收到了韩镜的信，并未急着拆看，一直到晚课业结束，回到自己房中，才浏览起来。

看到信中的内容，宁凤章思虑片刻，抽出一张信纸，提笔点墨。

官场的事，老师偶尔会给他讲解一些，他只懂得个大概。

说的再多，也比不身处其中领悟的快。

韩镜信中提及的事，他倒是乐见其成，如若舅父真的去华阳县任职，日后他去了那边，倒是有了安寝之所，还能多留些日子。

这位舅父陈思然，是陈家二房嫡出，宁凤章正儿八经的亲表舅。

因二房人丁单薄，只有陈思然这一老来子，所以和陈景卓的感情极好。

写完信，他叮嘱书童送了出去，便开始等待消息。

在宁凤章看来，此事并不难。

陈思然的岳父在京中吏部任职，听陈景卓提过，他这位小叔的岳父为人还算正派，对这位女婿很是看重。

此事如若陈思然同意，他的岳父自然不会拒绝。

只是平级调任，而非升迁，就是不知陈思然是否愿意。

原本宁凤章听其外公的意思，这位表舅在任表现极好，不意外这两年会被调任到府城任职。

秦鹿这边，县令夫人又宴请了她几次。

得知她已经给那边去信，甚至还差家中仆人送来了好些礼品。

秦鹿和韩镜包括胡言，都没动这些礼品，日后万一没办成，还得给人退回去。

若是办好了，那边恐怕会送不少东西。

东西不东西的，秦鹿还真不在乎，刘氏的霸道强势倒是领教到了。

一直到临近九月底，天气骤然变得冷起来，宁凤章的信才姗姗来迟。

信中说事情已经定下来了，明年年初，陈思然便会来这边任职。

至于华阳县令，则会调派到隔壁担任同知一职，官职听着很唬人，奈何此官职一般没有定员，可以一名两名，也可以三名四名，看似是知府的副职，轻易便能架空你。

可好歹是正五品，对于连跳三级，县令和刘氏都对秦鹿表示了感谢。

一顿饭宾主尽欢，刘氏亲自送秦鹿出府，临行前还塞给了她一个红封。

“呵，一千两？好大的手笔。”胡言看到秦鹿取出来的银票，也是吃了一惊。

秦鹿抖了抖银票，笑道：“三年清知府，十万雪花银。”

“这般讽刺？”胡言笑。

“一个县的灰色赚钱渠道，都掌握在县令手中，十万两都只算小数目。遇到哪些昏官，不知得翻多少倍。”

秦鹿眉眼间染冷意。

倒不是说她痛恨这群人，反正又不是自己的下属，没必要。

可日后她儿子登基称帝，下边的人还如此大肆敛财，恐怕注定要血流成河。

她尊重生命，奈何有些时候，生命就是如此的轻贱。

将银票递给胡言，“放着，等新任县令任，送回去。”

“是！”

秦鹿只赚该赚的钱，这张银票是多少华阳县百姓的民脂民膏，她还真没那么贪婪。

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自刘氏那边得到确切的消息，并未急着和秦鹿撇清干系。

大概是觉得秦鹿好用，日后说不得还能有用得的时候，断的太早，生怕看走了眼。

好在秦鹿此时能够拒绝对方的邀约，也不怕刘氏在背后搞小动作。

非必要，她并不想杀人。

一场暴雨冲刷大地，顺着屋檐垂落，愣是变成了雨幕。

奔雷嘶鸣几声，胡言撑伞小跑过去，本打算给它添加粮草，却发现角落处在漏水，已经湿了一半。

抬手在马背拍了两下，“等着，我换蓑衣给你重新遮一下。”

回到房中麻利的换好蓑衣，抱着一捆稻草，踩着木梯去，在棚顶加盖了几层，下边还垫了好几层油纸，防止渗漏。

天气愈发冷了，马棚三面无遮挡，之后还得重新搭建，省的冬天来临被折腾垮掉。

这家伙可是家里最值钱的了，全华阳县，只有这么一匹马。

修整好马棚，胡言下来给它重新添加了草料，里面还加入了豆渣。

“吃吧，吃的壮壮的。”

伺候好奔雷，又去厨房检查了窗户，厨房里间放的可都是各种晒干的蔬菜，冬季里还能看到的新鲜蔬菜，只剩下大白菜和菠菜等有限的抗冻菜品，因此秦鹿特意在蔬菜比较多的时候，晾晒成了菜干，冬天只需要温水泡发后就可以吃到。

味道肯定不如新鲜时的好，总比没有强。

作为秦府的管家，胡言刚开始有些笨拙，如今是越来越称职了。

管理家中账目，外出采购也学会了砍价挑选，曾经只提笔握剑的手，也学会了烧火揉面，饺子甚至也能包的特别漂亮。

检查好家里的一切，回到房中一头倒在床，听着窗外的雨声，脑子里却始终都安静不下来。

下雨天，于他来说可不是个让人开心的日子。

他所有的一切，都终结在一个大雨滂沱的黄昏。

“笃笃笃——”

外边一阵敲门声。

起身去开门，韩镜撑伞站在门口。

侧身把人让进来，“小公子找我有事？”

韩镜笑道：“胡管家不知道今天是什么日子？”

“……”胡言一时之间没反应过来，愣了片刻，笑了，“倒是险些忘记了，多谢小公子。”

是了，今儿是他的生辰，卖身契写着呢。

“难为小公子记着。”

“晚娘说给你好好庆祝一下，我也送你一份生辰贺礼。”

胡言倒是不免好奇了，兴味盎然的看着眼前的小男娃。

韩镜清了清嗓子，道：“我许你一个条件，只要在合理范围内，我都能应你。”

“那我须得好好想想。”胡言顿时来了兴趣。

韩镜勾唇，因年纪小，显得颇为天真，“谨慎些，免得后悔莫及。”