陈芳华寻到皇后，“皇后娘娘……”

皇后制止了她接下来的话，沉声道：“跟我去永寿宫。”

永寿宫是当今太后的居所，而太皇太后则居于福庆宫，虽然已耄耋之年，满头银发犹如一位老寿星，早已不管宫中之事，甚至就连太后都很难见到她。

即便是在陛下的万寿节或者是除夕宫宴，也都好些年没露面了。

陈芳华见皇后娘娘的举动，心顿时沉到了最深处。

走出凤仪宫，皇后娘娘拉着陈芳华了凤銮，轿撵一路往永寿宫去了。

途径两处宫殿，里边都是女人的哭喊求饶，听的陈芳华身汗毛倒竖，恨不得捂住耳朵。

皇后大概是察觉出了她的心悸，摸着她的头，轻声笑道：“别怕，太后会护住咱们的。”

让后宫里的女子，为一出身寻常的宸贵妃殉葬，陛下也真敢想。

虽说大盛朝一直都是殉葬制度，可在这皇宫里，能用后妃殉葬的，只有历代帝王。

宫里的女子为何发了疯的想得到陛下的宠爱，除了生下个儿子有机会问鼎天下，最重要的一点，帝王驾崩后，无子的后妃都需要殉葬。

皇后除外。

她乃大盛皇后，后宫之主，天子发妻，断没有殉葬的道理。

莫说皇帝不敢，真要这般做了，谢家的江山恐怕都要易主。

理由很充分，有违人伦，天理不容。

凤銮停在永寿宫，皇后带着陈芳华入内。

“见过母后。”

陈芳华在皇后身后跪下，“参见太后娘娘。”

太后看着她们俩，含笑让她们起身前，拉着皇后坐在身边。

“知道你要过来，还没用早膳吧？正好我也没用呢，咱们一块儿，这丫头也过来吧。”

陈芳华笑着福身：“多谢太后娘娘。”

“哎，你们能来，我高兴还来不及呢。”在这宫里，太后娘娘过得也是寂寞了些，好在皇后经常往永寿宫跑，也经常会带着陈芳华过来。

其他的后妃一门心思的想得到陛下的宠爱，诞下皇嗣，可没那心思来陪着她。

三人谁也没提及前朝和宸贵妃的事情，围坐在餐桌前，边吃边聊，和其他宫里比起来，外边腥风血雨，这里则欢快悠闲。

与此同时，皇帝颁布圣旨，因宸贵妃薨逝，勒令天下守孝三年。

此道诏令一出，莫说是世家，就连寻常百姓都觉得离谱。

那只是区区一个贵妃，凭什么让他们守孝三年。

先帝驾崩后，天下也不过是茹素三个月。

文武百官以及世家那边对此纷纷报以谴责，朝中宰执以及六部官员纷纷奏，言及种种有违祖制，坚决不能放纵。

永寿宫这边也听到了拿到圣旨。

陈芳华心里有很多的话要问，反倒是太后和皇后一副不在意的态度。

大概是看出了陈芳华的心思，太后笑道：“倒是难得聪明了一回。”

陈芳华规矩的坐在下边，没敢问。

皇后附和着点头，“母后觉得，他们会怎么选？”

“三年。”太后擦拭着眼前的黑色棋子，“那些人熬不住的。”

“这般看来，宫里可就能清净许多了。”皇后轻抿一口茶，“以前着实热闹了些。”

“先帝再世时，宫里的后妃也不过三四十人，你的确比我那时候累多了。”

太后将黑子丢到罐子里，继续说道：“百年之后，你可有怨？”

皇后捏着杯盖，轻轻捋开碧绿的茶叶，笑道：“母后别担心我了，我不在意的。”

太后轻拍皇后的手背，不再说什么。

陈芳华却多多少少听明白了。

皇帝心里明白，朝臣是绝不会答应他让后妃为宸贵妃殉葬的。

所以，他又颁布了一道旨意，让天下为宸贵妃茹素三年。

对很多老百姓来说，吃素三年问题不大，毕竟想吃肉也没那个条件。

可让世家朝臣吃素三年，等于是要了他们的命。

皇帝提出了两个条件，只看在那些世家和朝臣的心里，是吃肉重要，还是女儿重要了。

“你觉得呢？”太后的声音，将陈芳华的思绪拉了回来。

她抬起头，见太后正笑吟吟的看着自己，忙站起身来。

“妾觉得您二位的想法是正确的。”她恭敬回答。

女儿不重要吗？

在世家高门，女儿岂能不重要，毕竟可以成为联姻的工具，自小都是精细教养的。

可宫里的女儿似乎不重要了。

皇帝迟暮，本就没几年可活，宸贵妃一死，皇帝也算是去了半条命。

那些后妃之前怀不皇嗣，以后更不可能了。

没有皇嗣的女儿，新帝继位后只能在宫中做个太妃，除非太后怜悯，可放她们出宫。

然大盛朝被放出宫的太妃，多是被家族打发到庄子自生自灭。

难道要留在家中伺候着？

本来日子过得舒坦，突然多出来一个太妃捧着敬着，谁心里能高兴了。

陛下一死，这些女儿对他们来说，几乎就是废子了，没了用处。

两个选择，孰轻孰重，似乎一目了然。

陈芳华不在意日后能否寻到幸福，她进宫的目的就是为家族撑腰。

只要她在宫里活得好好的，陈家就不会被人欺辱，这便足够了。

她自来清楚要的是什么。

皇后唇角挂着笑，对太后道：“也是我没有儿子，不然定要让这丫头做我的儿媳妇不可。”

太后只是笑，没有说什么。

“只有聪明人，才能在这深宫里活得长久。这丫头性子通透，可惜了。”

陈芳华却不这么看，“不可惜，若不进宫，如何能遇到皇后娘娘。”

“母后您听，说话就是熨帖。”

太后道：“你有福气，走到这一步，身边还有这丫头陪着，母后当年倒是想和你皇祖母凑在一起过日子呢，可惜你皇祖母只喜欢吃斋念佛，别提多嫌弃我了。”

“皇祖母那性子，真的要成菩萨了。日后我带着这丫头和您住在一起，天天陪着您说话。”

“行啊。”太后来了精神，“我等着。”

前朝君臣争论了数日，最终茹素三年改为三个月，而后妃落得个殉葬的下场。

这期间，倒是有禁军寻找陈芳华，最终寻到了永寿宫，被太后娘娘简单两句打发了。

若只有皇后，定然是护不住陈芳华的，可面对着天子生母，当朝太后，禁军只能离开，陛下都不敢强硬。

那些结局已定的后妃，此时只剩下悔恨。

**

秦鹿这边得知宫里死了一个后妃，却要求全天下茹素三个月的时候，不免有些生气。

为了健康，她可以要求自己吃素。

但是，决不能是别人强制性的让她当兔子。

被全天下百姓供养着，死了个女人还得要求全天下吃素，天底下就没这样的道理。

也是在这个时候，秦鹿才知道，大盛居然有人殉，简直恶毒至极。

“儿子，人殉是极其恶毒的制度，日后你可千万不许效仿，否则就算是你死了，老娘也得把你的坟墓给炸了。”

韩镜：“……”

没错，这才是亲娘。

世家贵族死后，都会着人殉葬，为的就是死后去了地下也有人伺候。

曾经韩镜也规划过自己死后的事宜，人殉就在其列。

自大康开始，就有殉葬制度，这是独属于权贵的特例，至今都近千年了。

如今被母亲这般说，他没有反驳，只保持沉默。

“儿子，切记，众生平等。”这是秦鹿始终坚持的硬性观点。

“自古但凡一个王朝的坍塌，其根本原因是与百姓背道而驰。就如同你娘我，看不惯这个吃人的世道，所以才想着推翻这座腐朽的江山。有一个我，将来必然会有千千万万个我，天下不是君王的，而是属于所有百姓的。”

韩镜敛眉，轻声道：“娘的意思是，日后民间可能还会有人造反？”

秦鹿沉默了许久，才笑骂道：“少给老娘玩心眼儿，滚一边去。”

韩镜无非就是开个玩笑，毕竟母亲的表情太严肃，他不适应。

在他心里，母亲应该是个整日悠闲自在，笑容不羁的人，能和他嬉笑怒骂，天南海北闲聊的人，太严肃不适合他的老母亲。

脚步轻快的离开，关门的时候，探着小脑袋，道：“娘的话儿子都记着呢，为了儿子日后不走错路，娘可得长长久久的活着。”

“呵，老娘肯定死在你后头。”秦鹿翻了个白眼。

韩镜嘿嘿一笑，“如此再好不过了。”

在二楼休息区，探头看向窗外，正巧婉娘从厨房出来。

“婉娘，中午做个豆腐丸子。”

婉娘抬头瞧见小公子，扬声应了下来。

她算是发现了，夫人和小公子都喜欢炸丸子。

不仅仅是这两位，家里的其他人也特别好这口。

所以地里采摘了新鲜的蔬菜之后，她总会做满满的一大盆炸丸子，主院里的人少，吃不了多少，反倒是那些孩子们总能吃的满嘴冒油。

“皇帝最喜欢的妃子没了，要求天下茹素三个月，这段时间尽量做些素菜。”

“……”婉娘心里想骂娘，“知道了公子。”

可是能怎么办，宫里都发话了，天底下有几个敢反抗的。

秦家的伙食好，即便是素菜也能做出花来。

说到底，素菜终究是素菜，不能代替肉类。

工坊那边，是最劳累的地方，所以这三个月，她得多做些菜了，省的那边吃不饱，耽误干活。

回到厨房，招呼那些弟子道：“都忙起来，中午炸豆腐丸子吃，樊林先别急着去祁州，宫里那边要求茹素三个月，入了夏再去吧。”

樊林点头，问道：“师父，宫里有人去了？”

“是啊，陛下最喜欢的贵妃去了，大盛朝所有人得茹素三个月。”

厨房里的这些弟子心里都觉得奇葩，这又不是国丧。

皇帝驾崩，须得天下缟素。

文武百官极其家眷须得素服二十七日，军中还需要十三日。

天下百姓三个月内不得穿戴华服环佩，也不允许婚嫁，宴舞更是禁止。

单纯的皇帝死了，他们可能不会觉得有什么，毕竟自古以来皆是如此。

可一个宠妃，就得让天下人为其守孝，难怪死的那么早，福寿生生的折腾没了。

皇后都没这待遇。

心里怎么想的没关系，谁也不会傻到在嘴边念叨。

如果没有这一出，或许大部分人会觉得红颜薄命，现在皇帝做的这些事，只会让人觉得活该。

厨房的弟子们忙活着炸丸子，婉娘则单独煎了一盘炸豆腐，面淋调制的酱汁，口感特别好。

炸豆腐没怎么用油，所以不会给人油腻的感觉，豆腐两面在锅里炸制的金黄，配料汁，咬一口，豆香十足，与酱汁的味道特别的搭。

家里还做的腐乳，婉娘最喜欢白粥配腐乳了，能喝两碗粥。

书房里，韩镜和沈颂闲聊。

“皇帝为了那位宠妃，几乎得罪死了世家，他在位的时间不久了。”沈颂了解到的消息不多，主要家里没有得力可用的人，消息闭塞。

日后真的要起事，消息的掌控是重中之重。

趁着公子现在年纪还小，这边倒是得多培养些善于搜集消息的人才行。

如果秦家的酒楼能彻底铺开，消息的渠道就算是有了门路。

这点韩镜是知道的，别说在位了，连命都不剩下多少。

“他对那位宠妃是真的喜爱，如今人死了，皇帝也被带走了半条命，能不能活到明年还不一定呢。”韩镜把玩着手里的鱼形玉佩，这还是从遮龙寨里搜刮来的。

这枚玉佩是所有玉饰里边材质最好的，胡言登记造册时，看到后给他送了过来，冬暖夏凉。

“做皇帝，最忌动情，须得平衡好后宫。”沈颂道。

韩镜抬了抬眼皮，笑道：“我娘不允许我三妻四妾。”

沈颂：“……”

“日后先生有了女儿，可不要送进宫里。”

沈颂：“……”

这个话题，不太好接。

“按照我娘的意思，世家百官把女儿送进宫，图的是未来能够一飞冲天，说不得将来能成为国公。而皇帝广纳后宫，也是为了平衡前朝。”

“确是如此。”沈颂点头。

“娘说，这种情况的根结在于天下读书人太少，但凡有才之士遍地，帝王不必为了平衡前朝委屈了心爱之人，前朝百官也不敢拿天下威胁帝王。你不高兴，自可离去，总有人能代替你的位置。这个朝堂离了你，照样转。”

沈颂倒是觉得这个想法似乎很正确。

“所以先生，世家不能存在，尤其是如大盛朝的这几个世家，必须得处理掉，否则咱们将来早晚也会走到这一步，尾大不掉，终成大患。”

韩镜撑着脸颊，笑眯眯的样子格外讨喜。

“看来公子心中早有计较。”

“不是我。”韩镜摆手，“我的想法太过刻板局限，反倒是我娘的想法颇为新奇。我知先生于官场不甚热衷，若是有可能，天下儿童的开蒙，希望交到先生手里。到时候咱们在天下各州县建立学堂，让所有的孩子，不论富贵贫困都能有书读。”

“如此甚好。”沈颂忍不住拍手称赞。

虽说短时间内看不到那般盛世，只是想想就让人觉得心潮澎湃。

为什么平民难出高才，只因天下书籍，尽被世家垄断，寻常人想要看本书，几乎寻不到。

而如今想要读书，束脩极高，先生还得看学生的天赋。

没有天赋，有银钱也好，若两者皆无，基本就断了识字的希望。

他自认学识广博，状元可能会有障碍，举人却是轻而易举的。

可惜，他没有背景，想跨入举人之列，难如登天。

只因中举后就可以做官，虽说只是地方小官，却也能一步步的改换门楣。

他都如此艰难，更别说其他贫寒学子了。