秦显做好了鱼汤，将他们随身带的干粮热了热，端着一陶罐的鱼汤出来。

鱼汤炖的奶白奶白的，蒸腾的热气带出了鲜美的味道。

看到这夫妻俩那垂涎的眼神，秦鹿道：“你们去取碗，一起吃点吧。”

两人赶忙摆手摇头，说什么都不肯占这个便宜。

而且村子里也是能吃到鱼的，只是他们家没谁有这样的好厨艺罢了。

况且今晚留宿的客人里面，还有四个大男人呢，这一陶罐的鱼汤，如果他们厚颜吃了，别人那里够。

大男人的胃口可是很大的，像他一顿起码得两大碗饭，还要加两个红薯。

秦显等人招呼了几遍，两人愣是不肯定，众人这才放弃。

给秦鹿盛了一碗奶白的汤，里面还放着鱼肉，送上一个馒头。

馒头是在之前的镇子买的，现在这个天儿，放一夜还能吃。

众人吃饱喝足后，各自找地方休息，秦鹿沐浴过后，歇在了主人家的客房。

天亮后，雨势未停。

这个村子相对来说，不算偏僻，不过可能是距离州府有些远，发展的并不快。

相对一些富庶的村子早已修整了露面，比如桂云县的秦家庄，因家家户户都勤劳能干，村中早已铺设了水泥路，逢雨雪天气，再也不用踩着泥泞的路糟蹋鞋子。

南方，中南地区，按理说是普遍富庶些的，植被茂盛物资丰富，比起北方要好上许多。

村子里饿肚子倒是不至于，可目前仍旧没打到放开肚子顿顿干饭的程度。

这让秦鹿无法理解，之前的好些村子已经实现了顿顿干饭的好日子，大秦据此已经十几年了，最初还有三年的免税政策，再加上按照人口种植粮食，怎么着也应该能放开肚子吃了。

且这边风调雨顺，至今没遭受天灾，吃不饱怎么可能。

站在屋檐下，秦肃递来一柄油纸伞，伞面是素色的粉色莲花。

“夫人，现在就要出门？”

“且等等，祭祀不是在今晚举行嘛。”之前村子里挑选好了河神的新娘，并且给新娘预留了三日的时间，在家中侍奉父母。

今晚子时，三日一过，就要将新娘放入猪笼，投入河中。

昨晚听那妇人的陈述，秦鹿差点气笑了，教育都已经在天下普及多少年了，却仍旧有浸猪笼这种恶毒习俗的存在，村中的人居然无一人反对，纷纷保持沉默。

这边正欣赏远处的空山新雨，屋内传来一阵脚步声。

两人回头，看到一容貌秀气的女子从里边走出来。

瞧见秦鹿两人，微微福身见礼。

昨夜客人投宿的时候，她便听到动静了。

只因是闺中女子，再加上很快就要被投河祭祀河神，身心皆俱的情况下，再加上客人里有好几位男子，她自然不敢走出房中。

妇人听到动静，从厨房出来。

“这是我的女儿荷芳。”

秦鹿勾唇，“好名字。”

林荷芳眼下带着青黑，这几日就没真正的睡着过。

“娘，我帮您。”荷芳跟着母亲来到厨房，看到砧板上放着一大块腊肉，“娘，客人带来的？”

“是啊。”妇人黯然的点头，看着外面哗哗不止的雨声，似乎预示着河神真的存在。

而自己的女儿，恐怕熬不过今晚了。

秦显和户主从外边进来，手里还拎着一把青菜。

“夫人，要出门了？”秦显问道。

“不着急。”

秦显一通忙碌，做好了早膳，连同主人一家三口，众人围在一起坐着。

“早膳过后，你带去我村中神婆那里看看。”

秦鹿看向这对夫妻，“河神是不存在的，而江里的大鱼一般是不会吃尸体的，更别说是大活人了。同样的，天上没有神仙，也没有实现人冤枉的佛祖菩萨，人死后更不可能存在鬼魂，死了就是死了，什么都不存在了。”

秦家的四个禁军自然是认同的，毕竟他们从小接受的就是唯物主义教育。

怪力乱神这些东西，都可以用常规的东西解释，解释不了只能说明自己的见识太少，学的知识还不够。

妇人脸色有些僵硬，“还是有佛祖的”

“没有。”秦鹿很肯定的回答，“自古以来，人类能走到今日，都是曾经的先贤靠着一身血肉和拼搏努力，才有了我们今日的生活。你们知道有神仙，可神仙具体为凡人做了什么，可能说出个一二？”

夫妻俩面面相觑，这个还真说不出来。

他们曾经压根就没想过这个问题。

“可曾听过三皇五帝这个词？”

在场的人都点头。

“尚书大传中记载，三皇五帝中，三皇之首乃天皇，被尊称为燧皇。而燧皇则是燧人氏，他发明了钻木取火，从此将人类与动物彻底分离，也让人类第一次支配了自然的力量，他同时也是我们可以考证的第一位先祖。可不要小瞧了我们现在人人皆可用的火焰，在当时，那可是改变世界的第一人。”

“听明白了吗？在没有火种出现之前，人类其实和动物一样，茹毛饮血。但是自从有了燧人氏的钻木取火，人类开始告别了茹毛饮血的野兽时代，学活了烹饪熟食。”

“如果你说天上有仙神，在火种出现之前，他们为何不教化人类？”

“有巢氏，也是古老的氏族首领，他发明了巢居，也就是我们所居住的房屋的雏形。自此人类有了遮风避雨的地方。”

“嫘祖，古代黄帝的元妃，她发明了养蚕，并制定农桑，发明出了衣裳，让人类不再赤身裸体。”

“这些都是活生生的人类，还有造字的仓颉，发明了以草药治病的神农氏等等，人类能走到今日，绝非靠着所谓虚无缥缈的神明相助的。”

“退一万步，就算真的有神明菩萨，他们也不会管人类死活的，他们要的只是人类的香火。而且祈求神明是错误的，倘若真的有神明，神明可以为你们创造一切，你们还会劳作吗？万一某一日，神明拒绝了你们的请求，到时候迎接神明的恐怕就是香火断绝，神格崩裂。”

放下筷子，秦鹿捧着一碗热汤，“求人不如求己，这世上，最可靠的还是自己。”

“我懂。”秦肃点头，“如果有人每天都给我一笔钱，一直给了很多年，我便会将这件事看做是理所当然，当某日对方不再给我了，我恐怕会失去理智，做出不好的事情来。”

秦鹿勾唇，“早膳后，你们去村子周围守着，谁也不许离开村子。”

“夫人，不需要通知县令吗？”秦肃问道。

“暂且不用，等抓到罪魁再说。”

早膳结束后，秦肃去村中守着，男人则带着秦鹿往神婆家中走去。

今日下雨，再加上半夜要祭祀，村中的人都未曾出家门，村子里空荡荡的。

两人冒雨来到神婆家中，男人上前敲门。

很快，屋内的人出来，是一个满皱纹的老虔婆，看到男人，还觉得奇怪。

“狗子怎么来了？”

最后一天了，不该是在家里守着女儿吗？

男主人看到她，道：“神婆，有人想见你。”

神婆愣了，“见我，谁啊？”

“我！”秦鹿从旁边出来，笑吟吟的看着她，“进屋说。”

神婆那里肯让开，可还不等她说什么，却惊恐的发现自己说不出话来了，随后被人轻而易举的拎起来，往屋内走去。

这种身体不受控制的状态，让她背后渗出冷汗，一张脸煞白。

神婆家中的条件很不错，至少比起身边的狗子要强上太多。

且在来的路上，听狗子说，神婆是个寡妇，无儿无女，这些年就靠着给人算命过活。

由屋内的摆设可以看出，神婆这些年过得相当滋润。

把人松开，秦鹿在上首的椅子坐下。

“说说吧，河神是怎么回事。”秦鹿翘着腿，靠在椅背上。

男人见秦鹿一把力气，哪里还敢开口。

合上荷花伞，处在八仙桌旁，雨水顺着伞面滑落，很快洇湿了一块地面。

“一句谎话，换你一根手指，想明白了再说。”

神婆暗中看向狗子，心里把人给骂的死去活来。

“我不懂你在说什么，河神就是河神，这怎么能叫说谎，啊”

一道凄厉的惨叫声炸开，屋内的两人也没看到什么，就见那神婆的左手食指被砍断了。

手指掉在地上，切口处平整如镜，殷红的血液不断的跌落下来。

神婆捂着自己的手，疼的冷汗直冒，整个人蜷缩在地上，抖若筛糠。

秦鹿手中把玩着一枚染血的刀片，“继续。”

之前她压根没把秦鹿的话当真，砍断手指什么的，怎么想都在吓唬人。

等到手指真的断了，她哪里还敢胡乱开口，只恨不得时光倒流，让手指重新回到手上。

“我说，我说，饶命呐。”神婆狼狈的跪在地上，“我也不知道有没有河神，我男人早死，无儿无女的，总得吃饭呐，出嫁前和村里的神婆学了一点东西，就捡起来了。早些年村里一个小姑娘死了，村正就找到我，说是不是江里有妖怪作祟，这我哪知道，我就告诉他，不是妖怪，是河神，河神想娶媳妇了”

狗子听到这里，哪里还不明白，想到之前死掉的几个大闺女，他气得全身发抖。

同时也暗自庆幸，幸亏昨夜自己收留了这几位客人，否则他的闺女还能活吗？

“你这个毒妇”他也不会骂人，能想到这一句就不错了。

秦鹿招呼男人，“你去村口告诉秦肃，让他去县里找人。”

男人二话没说，一头冲进了雨幕中。

秦鹿看着蜷缩在地上的婆子，笑道：“死了几个姑娘了？”

神婆战战兢兢的回答道：“总计有十六，十六七个了。”

“那么多年轻的姑娘，因为你的缘故，被溺毙于江中，你这老虔婆可真够狠的。”

神婆一脸苦相，“我也没办法，村正非得让我想个法子，我能有什么法子，要是想不出来，我在村里也没法活啊。”

“你都这幅德行了，活着还不如死了呢。”她微微眯起眼，唇角挂着一抹冷笑，“不过也别着急，总归是要得到惩罚的。”

神婆不敢反驳。

不管之后的惩罚是什么，反正她不想再被砍手指了。

屋外，雨水顺着屋檐跌落。

哗啦啦的声音，让这方天地有种喧闹的静。

雨水落下的声音，似乎有种安抚人心的能力，明明四面八方都是声音，却又似乎是寂静无声的。

村子距离县城有一段距离，纵然禁军骑马，来回也需要进两个时辰。

男人回来后，秦鹿让把人绑在椅子里，她则找来一根绳子，甩手将绳子绑在正堂两幅门框上，翻身躺在绳子上。

嗯，小龙女的睡姿。

不难受，可也不是很舒服。

俩人瞧见这一幕，瞪大双眼，却不敢出声打扰她。

“把她的手包扎一下，省的失血过多死了。”秦鹿合上眼，“安静些，别吵我。”

男人找了个块布，给神婆包扎上，走到门口处蹲下身，静静的看着雨幕。

神婆想说话，张张嘴，不敢开口。

她明白，眼前的这个女人，真的会杀人。

蹲在堂屋门前的男人，静默的看着屋外的雨。

似乎是知道女儿的遭遇，所以才下个不停？

随后他免不了自嘲，若非是这位夫人碰巧赶来，他的女儿恐怕真的就要死了。

真好啊，女儿命不该绝。

但是，在此之前，可是有十几个女孩子被溺死在江中。

她们的爹娘呢？

不知道为什么，他就是觉得，村正可能要倒霉了。

县令和镇抚司看到禁军腰牌，得知太后娘娘居然驾临县中，县令和镇抚使忙不迭的冒雨赶来。

一路上众人紧赶慢赶，进入村中已经是午后了。

此时雨势逐渐退去，一抹阳光刺破厚重的云层，随后愈来愈多，最终光芒洒落，驱散了湿气和阴霾。

来到神婆家中，一眼看到悬吊在正堂的秦鹿，秦肃走上前。

“夫人，县令和县镇抚使到了。”

秦鹿睁开眼，扭头看着站在门前的人，起身坐在长绳上。

“同屏县县令王茂山”

“同屏县镇抚使杨震”

“参见太后娘娘！”

男人和神婆集体傻眼：“”

太后娘娘？

谁？

然后他们听到秦鹿的声音响起，“嗯，来的倒是快。这个村子的事情你们俩处理一下，前提是你们不知道这里的事情，否则的话，小心你们这身皮。”