九月初十，摘桂节。

历年的府试、举试和会试都在这天揭榜。

张哲一大早就从洛府门口接了孟小婉，两人步行着往郡城中心的芝园前进。

白鹭、白莺和三七远远的跟着。

幕离随风翻飞，广袖无韵自舞。

两人吸引了满街目光，有人出张哲的羡慕的道破了他的身份，一时几条街都传遍了“张信之携妻步行去看榜”的消息。

那不疾不徐的步伐，不知羡煞了多少人。人人都道，今年榜首绝无意外，唯有张信之这等气度方可居之。

芝园无墙，本是一片荒园，后有人植桂树九株于此。百年经营，有了凉亭五六座，花圃十余亩，兼有九株百年桂树，成了郡中知名的名胜。

每隔两年，在芝园桂树下张榜选桂，也成了武陵入秋后一桩盛事。

这一日，郡中望族会取桂色鹅黄纱帘封了六座凉亭，各家闺中女儿聚于亭中，坐看新晋秀才的榜下丰姿。

哪年不出几桩脍炙人口的佳话。

车轿粼粼，路上去看榜之人络绎不绝。

可唯独西街却大是不同。

数十牛马车轿都走的极慢，俱没越过那一对轻衫慢行的男女。

原有急着赶去芝园的人，见到此景也不经恍然一笑，都慢下了脚步。

府试榜文结果就在那里，快也好，慢也罢，却是一笔都改不得的。

孟小婉幕离下，早已是一片红色，她早就想拉着夫君走快几步，但是都被张哲笑着拉住。

偏生张哲嘴里还说着莫名其妙的话，不许她走快。而孟小婉又爱他说的那些话儿，不过是一时踌躇便中了他的套。

“夫君说的这些话，确是女儿家听了都会欢喜。莫不是这几日四馆八坊去得多了，嘴上沾染了香蜜，又或心里有了自觉对不住婉儿的地方，故而今日非要好好让婉儿听个饱？”

张哲故意冷笑。

“为夫这几日只不过与人谈了些营生，只不过那起人惯是到了那里才肯给句实话的，你还不知我，入了那里，所见皆是红粉骷髅，就差在那里立地成佛了。”

孟小婉歪头看他。

“敢问这位高僧，却是如何看待自己妻子的？你犯了戒，可不要牵扯到为妻身上来。再有一桩，夫君这说情话儿的本事，却哪里是个和尚敢于相比的？”

张哲停下脚步，一脸庄严宝相的看着孟小婉。

“女施主，不知贫僧在你眼中，是空呢，还是色呢？”

孟小婉忍了笑。

“我见大师，只如空空是如也。”

两人旁若无人的说话，却不妨身后偷偷跟了好几个人在偷听，领头的便是蹑手蹑脚的霍炳成。林芙娘，苏明烟却也笑着跟着进来，只因白鹭几个未曾出声提醒，张哲与孟小婉并未发觉身后极近的位置跟了好些人。

听到这句空空如也，后面几人几乎笑出声来。

而张哲却把嬉笑之意一收，拉住了孟小婉的手。

“女施主，你见，或者不见我，我就在那里。

不悲不喜，你念，或者不念我，情就在那里，不来不去，你爱或者不爱我，爱就在那里，不增不减。你跟，或者不跟我，我的手就在你的手里，不舍不弃，来我怀里或者，让我住进你的心里，默然相爱，寂静喜欢。”

孟小婉听到这句子，一时痴了，连魂魄都迷了干净，只任张哲拉着她走。

而后方一众人，都呆在了原地，相顾失语。

尤其是苏明烟，这几句类似佛偈的话，仿佛如同一道闪电，在她眼前劈开了一个全新的世界，望着眼前那对神仙眷侣的背影，即使以她的心性，却显露出些许嫉妒来。

前方不知孟小婉又说了什么，张哲忽然大笑着又说起了类似的偈子。

“阿难出家前，曾对佛祖说他爱上了一位女子。佛祖问他，你有多爱这位女子？阿难回答，我愿化身石桥，受五百年风吹，受五百年日晒，受五百年雨淋，只换她从这桥上走过。一千五百年的沧海桑田，娘子，你还记得我么？”

霍炳成发怒道：“甚么世道？！为何和尚也比某家更会哄小娘子！！！”

芝园中，九株两人合抱的桂树上，都悬着丈许方圆的木板。

而为首的那株最大的桂树上，所悬挂的木板上只有行字。

“章华四十一年武陵郡府试榜首，桃林县张哲，张信之。”

而张哲的诗词赋论四篇文章临摹版，全贴在木板下方。

这块木板下，人头攒动，挤的水泼不进，任是霍炳成几人喊破了嗓子，也无人让开。