江老爷子看着跪在地上的孙子，一脸的阴沉。

“不是孙儿不想二老多留些时日，委实是这江陵城是战云密布，绝非安地。眼见得战事就要开启，到时祖父的货物车马说不定都出不得江陵，要是万一战事有个反复，二老稍有闪失，都是孙儿和父亲的不是！”

江老爷子脸上挤出了一缕笑来。

“乖孙，如何得知这江陵将是是非之地？”

“江陵城内，粗粮、稻麸这等不堪入口之物涨得厉害，分明就是官府拿去与那些流民乞丐吃的。各处衙门一起动作，将那些人都往南边送，怕不就是聚集了那些人做民夫用的；更何况伤药价格近日飞涨；整个年节期间，江陵一些来自西北、东北的商品全部缺乏，商人商队少了近一半，委实太过异常，故而只能是那几条商道已经被大军遮蔽。现如今，吴军水军今冬也格外懈怠，战机已显。”

江上央跪倒在地：“孙儿也只希望是自己想多了，虽万分不舍，但还是请祖父祖母早日离开为妙。”

江老爷子惊喜的看向了身边一脸震惊的“江家老姨娘”。

“没想到，虎子竟有这般玲珑的心思！？日后前途委实不可限量。”

江小弟听到爷爷喜出望外的样子，只觉得一脸飞红。

“孙儿不敢居功，这些话却是张兄之论，他原本没有告示他人，只是不忍孙儿于最欢喜时遭遇惨事，这才冒险出言相告。孙儿还请二老代为隐之。”

“乖孙放心，”江老爷子皮笑肉不笑的，“这件事.....自然是要安安静静的才好。”

一家人吃了饭，江中潮父子依依不舍的将江老爷子两人送出了门外。

江家老姨娘，在终于看不到身后儿孙的影子之后，这才转向了江老爷子。

“张信之可是为了虎子才冒险透露的此事，老爷可不要因此迁怒于他夫妻。”

江老爷子冷哼了一声。

“也是你属下办事不牢靠，如此轻巧的被人识破，总不好怪人太过聪明？”

“你也好意思替他们求情，若非你提前告知他们，朕要在江陵召见那张信之，那个小子如何能一口就断定朕已亲至江陵，更推出朝廷即要南征？”

申屠夫人叹了一句。

“那是你的大郑最具诗才的士子，而婉儿是我最爱的徒儿，便是虎子似乎从小到大也就这么一个朋友。你若要办他，还是请三思些吧。”

皇帝冷笑了一声，脸色古怪。

“张信之之前七诗破西吕，为我大郑扬眉吐气之事，朕还没赏过他，怎么是非不分的反而罚他？”

他的脑海里，再次想起了严匀在介绍张信之的几句话。

“洞明世事，善于从细处观全局，兼诗才无双，只是怯于任事。”

顾府，张哲与孟小婉正在房中看账。

孟小婉放下毛笔，笑叹一声。

“乱忙了这几日，总算把东西置齐了。明日若是无雪，便邀了老太太一起去东边院子里住。”

张哲替老婆按了按香肩：“倒也不必带太多的东西，到时若皇帝老儿赢了南吴，心里一高兴还会唤我来凑个诗趣，少不得又要赶回来。”

“我原指望你能在外做出一番大事来，”孟小婉把头靠在了丈夫的怀里，“可如今我却希望你离那些事越远越好，最好一世都不会要被召见。离开武陵月余，我却不知为何甚为怀念咱们在桃湾上的日子。隔着那墙，听你哄我、让我、宠我。还有那院子，小虽小些，却刚好容下你我。幕天席地，看月听湖，听你满口胡柴，任我傲慢轻狂。哪里这许多惊险？便是那几个美艳的花魁娘子，又有甚不好处置的。”

“听娘子这一说，我忽然想起了桃湾的那株老树，此刻怕不是成了雪松一棵。我老早就想着，等娘子你路过那树，我就在那树身上踹上一脚，满树的雪都落下，树下就会多出两个活生生的雪人儿来。一公一母，天设地配。”

两人对视了一眼，都笑了起来。

忽然，院子外面一阵火光乱晃，无数脚步声冲入了桂荷院。

张哲猛的把孟小婉拉到了身后，大声对着外面叫了一句。

“白鹭、白莺！”

悄无声息。

夫妻俩互相紧握的手，瞬间全是汗水。

“武陵郡秀才张信之，还不快出来，接旨吧！”一个尖利的嗓子在外面院子里干笑着。

刚刚推开后窗的张哲，面对四五把明晃晃的弯刀，只得默默的关上了窗户。

忽然，张哲猛然吻住了孟小婉，两个人瞬间放下了一切，将所有的力气和精神都集中到了眼前。

良久，两人分开。

张哲轻轻在妻子耳边说道。

“外面那人既然肯等我们这几息的时间，祸事的可能性不是很大。我思考了一下，大概率是江小弟那边出了事，因为我只与他说过皇帝南征的猜测。除了此事，我委实想不到皇帝为何要如此对我。不管出了什么事，你都假装不知道这件事，只是事事都是听我的吩咐。有申屠夫人这层关系，你当是无碍的。”

孟小婉没有回答，只是笑着看着他，眼中温柔和眷念仿佛化作了永恒。

那笑中的决然，一时让张哲肝肠寸断。

直娘贼，张信之，叫你作什么好人！？叫你不忍心！

房门推开，张哲与孟小婉牵着手走了出来。

“哟，还真是伉俪情深啊，”尖利的声音来自一位五十多岁的白净男子，只看那一身袍服和雪白的皮肤，便知其是一位养尊处优的宫中太监。

“接旨吧！”

张哲和孟小婉闻言双双跪倒。

“奉天承运皇帝，诏曰，凡世之当兴，必有祥兆，国之将荣，当有殊异，查武陵郡桃林秀才张......诗镇西垂，词开仆恭，......，赐宣议郎，禄从八品，......，素闻知微见著，善于宣诸文字，.....今纳流乞为民营事转运，......着权领迅车军右营指挥，即刻赴任，不得有违。钦此！”

张哲心中微定，皇帝果然将那些流民乞丐编成了转运民夫，而自己则被因前功赐予了一个从八品的散官“宣议郎”，还怕他泄露南征的消息，被皇帝关进了民夫营，大概是管着五百个乞丐编成的什么“迅车军右营”，帮着转运物资。

当即他就怀疑皇帝是不是看过《天龙八部，所以才拿这些被“丐帮”上了头的乞丐来讽刺自己。

当张哲接了圣旨，果然那宦官对着孟小婉说话了。

“圣人事务繁忙，无暇顾及冷梅园，特旨诏张门孟氏入园陪侍申屠夫人。孟氏，请吧！”

张哲当时就觉得头皮一炸，整个人就想猛的站起来。

皇帝这是要把小婉押做人质！

刀光闪过，两把长刀架在了张哲的脖子上，可他丝毫不顾的整个人都站了起来。

两名鸾衣骑士差点收刀不及伤了他。

孟小婉急忙拉了他一把，乖巧恭声应道。

“民妇孟氏遵诏。”