昭阳郡城南门外，新建起了一座大营。

属于昭阳郡王的旗帜在大营上空飘扬，新组建的三千昭阳军士就在大营内接受训练。

昭阳郡被郑军攻破之后，本地豪强世家纷纷起兵抗拒，结果都被郑军剿灭。郡城与六县彻底清点之后，才发现这些豪强世家隐瞒了大量的农田和奴婢。

张哲接手后的昭阳郡，全郡在册的官奴婢高达六万七千人，大部分还都是青壮人口，年老病弱的奴婢，往往会被豪强世家及时“处置”掉，而整个昭阳郡在册平民也才五万余。

这一次给徐千和韩大年提供兵源，张哲是从官奴婢中挑选的三千青壮。

徐千与韩大年一开始极为抵触这些奴婢兵，认为这些骨子里没血性的人根本不适合当兵。

可训练过一段时间后，他们居然发现这些奴婢出身的青壮训练起来都异常的拼命，而且很听招呼，甚至对于可能面对的战斗甚至还纷纷跃跃欲试。

刺激奴婢兵玩命训练的原因有三个。

张哲手中有钱，有属于王府的也有属于府衙的。他用左手换右手的方式，通过“王府赎买”的名义将这些青壮都转到了王府的名下，然后又以郡王的名义予以“释放”。但若是有人在训练中不达标被军中退回，那他们将重新做回官府奴婢。

王府军士有粮有饷，地位也与常人一般，面对好不容易获得的救赎机会，在遴选三千人的时候，这数万官奴婢都打破了头。入选的人为了不被送回去，训练起来都是拼命之极！

其次，张哲将这些青壮的家人都集中到了一些单独的农庄工作。这些军士的家人待遇比一般的官奴婢要好上太多。他们被特许拥有自己的财物，例如他们负责耕种的田地，出产的粮食能自己留下两成，若是当兵的家人立功，这个自留比例还能上升。

最后一个，也是让士兵们渴望战斗的原因。张哲还以王府的名义宣布：立下战功的、阵亡的军士家人，王府一体赎出，充为王府的世佃。

“这些人日日都想着早日上战场，”耿良在自己的营帐中接待了自己的家主张哲，“士气高得吓人，尤其是家中父母年高的，就怕父母到死还是个奴婢身，死了连块地和碑都不配有。”

张哲可不希望这些人这么早就上战场，再说在他的判断里，昭阳郡几年内不会有对南扩张的机会。他早就计划好，等杨宗潮一就藩，这些官奴婢都是王府的。届时只需昭阳郡王一封手令，将士兵们的家卷改为王府世佃，便能让这三千人成为王府的死忠。

“你们三个在营中过得如何？”

耿良见家主发问，也不谦虚，有些得意洋洋：“老高严厉，徐将军让他做了一个军法官，老谢是弓手出身，如今带着一队五十人弓手，在下善水战，三百水军都在我这里听用。咱们几个是张家人出身，营中主将副将都给面子，过的倒也恣意。”

张哲这次来是给军中送军饷来的，昭阳军的事务按说他这个同知管不到，但是借着兰秀宫使的身份和郡王的手令，他这些日子一直把持着三千昭阳军的后勤。

账外下着大雨，张哲披着雨衣带着十来个衙役，一个营帐一个营帐的巡过去，必要亲手将军饷发到每个军士的手里。这让一路跟随着的军中记室脸色发青，要是月月都如此，还有他什么事？他花了如此大的力气谋得的这个差事，岂不是半点好处都捞不到？

“可知这是谁发给你的饷银？”一个军士刚刚在册上按了手印，从张哲手里拿过了三两足色的银子，便听见同知大人亲切的询问。

“回大人话，是王爷赏的饷银！”

“嗯！不错。”张哲笑眯眯一个个不耐其烦的问了过去，得到了同样的回答，这才去了下一个帐篷。

“他张信之是什么意思？”韩大年正在中军发火，“你我都是军中主将，连军士放饷的事竟不能插手半分？！你看哪家的军伍会有这种事？”

徐千也在揉眉心，他也没有想到，昭阳军第一次发饷，正是他作为主将与将士们拉近距离的机会，却被张信之生生给搅了局。

他也觉得憋屈，但是王府的钱都在府衙，张信之不点头，除非他举兵去抢，否则他一个铜板都拿不到。大郑军门世家带兵，从来都是军中主将说一不二。韩大年之所以对张信之的做法有如此的反应，其实就是担心自己会失去对这支军伍的影响力。

要是王爷日后不满意，随时都可以将他们两个换下来。

“算了吧，”徐千摇摇头，“咱们跟着王爷父子的日头还短，张信之要故作小人，怕不就是在试探我们的反应。若我们真个与他争执起来，反而显得我们都是居心叵测的。”

韩大年忽然收敛了怒容，悄声问徐千。

“我看这个张信之平日里倒是个好说话的，抄方家的时候咱们落了多少好处，他屁都不问一个。可怎么扯到军里的粮饷，他反而一反常态了起来。这究竟是他自己的意思，还是长安那边的意思？”

徐千闻言也是悚然一惊。

王爷父子他是知道的，虽然都是极为和气的人，但是这自从家主当上王爷之后，他就被派到了这边来，如今是什么脾性，却有些说不好了。退几步讲，就算杨宗潮还是当初的性子，可兰秀宫的那位可不是好相与的。所以张信之到底是依照王爷的意思，还是兰秀宫那边的意思来办这件事，委实就有些说不准了。

“忍着吧，若真是兰秀宫的意思，你我敢说半个不字，下场不用想也知道。”

韩大年家里虽有些关系，但也不敢触贵妃的霉头，只能住了嘴，不让人把那些牢骚听了去。

普通士卒平日饷银是每月一贯半。军将要有良心的，士卒们还能到手一贯，一般的军伍最多到手七百到八百文左右。这些钱大约能买六十到八十斤粗粮，穷苦人家用来养活妻儿也是够了。

什长的标准饷银是五两，队正的饷银是十五两，而到了校尉一级则是三十两起步，加上下面的孝敬，每月能入四五十两。

若是到了战时，所有人的饷银历来是要翻倍的。

张哲给昭阳军定下的饷银很高，一般士卒闲时的饷银也有足色的三两，什长是十两，队正三十两。而校尉则直接给了一百两，比他们吃兵血还要多上近一倍。

按照朝廷的规制，徐千与韩大年除了王府给的俸禄外，还可以在军里领到一百二十两和一百两的饷银。张哲发到他们两个手里的却是实打实的四百两和三百五十两。

如此豪奢的手笔，也让满心怨气的两人一时无语。不过是养一支三千人的军伍，月费两万贯，说出去能唬死一群人！

进入五月之后，大雨是一场接着一场，原本枯竭的河床飞快被浑浊的水充满，地里的禾株被泡坏了不少。

雨檐下，张哲看着窗外下了数日不绝的大雨，到底是叹了一口气。

“侥幸果然靠不住，今岁这荒年是来定了，”他转头看向了在身后拱手而立的吴怀，声中的寒意几乎透彻房檐，“还愣着作甚？各自当初签下的名状还在，国法须不是顽笑！满郡六县七十三个乡，就他西遇乡溃了堤坝。郡里先后三次发款修缮，只有西遇乡修了个寂寞，两千贯款项里，那袁家不知自己吃了多少？还有派到连阳县去督办的书吏，一并处置了吧！”

吴怀见劝不动张哲，只能尊令退下。

乡里乡亲的情谊他已经尽到了，如今却只剩下国法。

连阳县没有县丞，原来的县丞是方家一党，被拿下后这个位置就一直空缺。倒不是张哲没有人手，而是连阳县内情况颇为复杂。

作为昭阳郡田地最丰饶的县治，在陛下准许勋贵高官购田之后，连阳县中田亩都被北方来的豪门勋贵买走了一大半。

原来的县丞被拿下后，各家在连阳的负责人就找到了张哲门下，希望在郡王就藩前，县里的事情由县中主簿代管。

这个请求张哲是答应了的。

在修缮堤坝沟渠的时候，各家的管事也是很用心，毕竟那是这涉及到自己家的财产安全。县中主簿在各家的督促下，把沟渠堤坝的主体加固了一次，而那些比较偏僻的支流处理得就很毛糙。

西遇乡就是一个典型的例子，乡正勾结户房书吏，又买通了郡中下派的督查人员，五百米的土石坝修缮用的全是泥土和稻草！

半月的豪雨降下，全郡就这一段堤坝溃了。只是天幸是在白日溃堤，人员伤亡不大。县中主簿知道厉害，已经自己去了官帽带着几百人赶去了西遇乡。

可冲出的河水，将西遇乡淹了一半，如今是初夏的时候，连日的大雨带来了大幅的降温。张哲得到消息后，第一时间就命令封锁了西遇乡四面，他怕出现瘟疫。

而对贪腐坏事的乡正袁家几个领头人，张哲毫不留情的下达了处以极刑的命令。郡县主官，在面临战争或者灾害的时期，自动拥有朝廷特许的生杀大权。

张哲允许他们在保质保量完成任务的同时也给自己弄点好处，但是事没办成却一味贪敛的，一秒钟都不想让他们多活。

暴雨稍歇，西遇乡溃堤的那段上，密密麻麻上千乡民在与洪水奋战着。随着最后一包麻袋放下，失控的河道终于停止了对堤坝外土地的侵袭，欢呼声此起彼伏。但也有一些失去了家财房屋的乡民跪倒在泥水里放声嚎哭。

连阳主簿康永贤浑身是水的坐在了一根大木上。决口虽然堵住了，但是他却丝毫快活不起来。西遇乡的溃坝，让他谋划了数月的县丞一职彻底泡了汤。

他把目光投向了跪在堤坝上的几个男子，暴怒的杀意几乎压抑不住。在他看来，袁家人贪得过了份！他们竟然连郡中拨来的三千麻袋都偷卖了去。下一刻，康永贤也开始担心自己，袁家的那一百多贯孝敬也是个极大的麻烦。

代管一郡刑狱的判官吴怀从牛车中跳下，径直往堤坝上行来，四个刽子手跟在他的身后。

百姓们看到刽子手那极富特色的黑红衣服，都敬畏的退出了好远。

跪倒在泥地里的几个袁家人，顿时都瘫软了下去。

与吴怀一起来的班头抢先一步带人上前拿住了这三人，不由分说的就捆绑了起来，就在袁家人准备向康永贤求救的时候，几个早就准备好的布团塞进了他们的嘴里。

康永贤抖索了一下，对着吴怀深深的行了一礼。

衙役里将袁家三人脚不沾地的架上了堤坝，押着跪在了河水边上。浑浊而汹涌的河水就在袁家几人的鼻尖淌过。周遭的百姓都大声的怒吼了起来：“斩了他们！斩了他们！”

“同知大人代管本郡，于灾时行极法。西遇乡乡正袁某、临河村村正袁某、古坝村村正袁某，贪腐妄行，致水淹四村之地，百姓千户破乱，丧命者十数，病伤者以百，特令立斩！”

红白相间的水火牌被吴怀掷于泥水中，三名刽子手将鬼头刀高高扬起，在众人的欢呼声中勐然落下。

几处河水骤然一红，随即被冲刷而去。

袁家几人刚死，一道阳光便刺破了云层落下了堤坝上。这等巧合，便是吴怀也暗自吃惊，而周边的百姓则欢呼跪下，大叫“青天”。

康永贤送着吴怀上了车，临行前吴怀点了他一句。

“连阳断不可再出纰漏，灾时军法，便是一县主簿，张大人也是斩得的！”

“下官知道，不敢再有怠慢。”

“康主簿，这连阳虽然勋贵田宅多了些，但这昭阳到底还是郡王的地方。郡王就藩之日不远，有些事你可不要继续湖涂下去了，啊？”

康永贤闻言苦涩之极，可转头又想到只要日后不再出这种事，以连阳各家管事的面子，保住他一个主簿应该还不难。

见此人还不醒悟，吴怀便冷笑了一声。

“郡王到藩之日，便是张大人去任之时。以同知大人与王府的关系，你以为他会让郡王亲手来做恶人？五月未完，六月夏收在即，不知贵县能有多少收成，又保得住多少乡民？若是届时饿死了县民，康大人便等着吴某再次上门吧！”

夏收后的粮食供给，成为了压倒康永贤的最后一根稻草。与吴怀同品的他，不得不跪倒在泥水中。

“康某为郡王贺。”