张三七一脸涨红的蹲在地上画着圈圈。

本来对比张哲，脑子没人好也就算了，可如今却连掰腕子都输给了郎君，这叫他情何以堪。

靠着纳米机器人对肌肉纤维的调度能力，张哲才轻松打破了张三七对他长达二十年的扳手腕不败记录。

气走了张三七，张哲一个人在书房看昭阳来的信。

信不是小弟写的，而是刘重。

刘重长于教学，有他自己的一套识人手段。临行前，张哲只暗自委托了他将昭阳的事务写给自己。

刘重在信里提了三件事。

第一件事是昭阳军正式要扩充到六千，徐千和韩大年将各领三千人。而关于军队的后勤和粮饷，梅鹤林坚持了张哲之前的做法，由王府亲自发放。这让韩大年与梅鹤林争执了好几次。

信中说的第二件事，也与他有关。

昭阳郡王第一次驳了梅鹤林和董时芳二人的面子，将二人推荐的人选全部推了，反而让张哲推荐的魏破做了武陵郡主的护卫首领，将他一手带出来的三百人在新河扩编为一千五百人，并负责驻守新河县。

张哲看到这里，不禁想起了苏明烟，他心里猜测怕不是郡王是在征询了苏明烟的意见后，才用了自己举荐的魏破。

而刘重在心里说的最后一件事，竟是一件八卦！

吴国太子沦陷了！

信中说道，自从吴国太子赵灿在郊迎昭阳郡王一行人时，看到了苏明烟的容貌，竟一时呆看了半天。他发呆的样子，让现场所有的吴国人都颜面无存。

苏明烟很不喜此人，已经连续五次拒绝了赵灿的邀约和请见。

吴国人已经与昭阳郡王达成了协议，也拿到了武陵郡主对吴票的承诺，按说应该立即返回金陵，重振士气的。可吴国太子却死活都不肯走！

吴国人最后不得不扔下太子自己回了金陵。

而如今算来，赵灿已经赖在昭阳整整两个多月了！

适才因为战胜了三七带来的好心情，瞬间消弭一空，张哲有些发愁的揉了揉自己的眉心。

他倒不是担心苏明烟与赵灿之间的事，而是担心起了刘重。

刘重这个人目光果然犀利，这封信里说了三件事，偏偏最后一件八卦却用了一半的篇幅和字数，显然刘重是从苏明烟日常的言谈里发觉了什么，这封信其实就是对自己的试探。

他和苏明烟那点子事，委实不能为人所道哉！

张哲有些发愁，该怎么给刘重回这封信，才能打消此人的疑惑？

“只是可惜了苏姐姐，”韩月琴手里摇着拨浪鼓，一边哄着满地乱爬的米姐儿，一边在与宋小五说话，“那吴国太子大了她足有十五岁，又是个天下闻名的暴虐之人，这以后的日子可有的熬呢！”

“别想着她了，”宋小五抱起了米姐儿，还给孩子做了个鬼脸，逗得米姐儿哈哈大笑，“这世间啊，世事最是无常。你看就如这院子，前几年还是我家的，如今却是婉儿姐姐请我来做客。前日看了婉儿姐姐藏的一篇诗稿，委实大气到惊人，其中有两句我是最爱的，便是人生得意须尽欢，莫使金樽空对月】。说起来，你自己又是怎么回事？”

宋小五上上下下打量了韩月琴一番。

“我呢，是因为进过几日楼子，名声上不太好看，一般人都避着我。那些肯纳我的，却都是冲着我这张脸和婉儿姐姐关系来的。可你又是怎么回事？打去年落水后病了一回，竟也打扮了起来。多少家上门求你，竟也一个都看不上眼！再过两年，你也是老姑娘了！”

韩月琴知道宋小五是真心为她好，但是她心里的那些事哪里能说得出口，偏如今孟小婉每次后宅聚宴，也都叫了她来。多少人如今想够着张府的大门都够不上，便是县里父亲几个同僚家的孩子也开始酸起她来了。

洛三姑娘也在座，耳朵里听着宋小五与韩月琴的说话，手里却贪看着七八张诗稿。

这些都是孟小婉这里收藏的张信之的真迹。

适才她与月昭、徐娘子以三敌一，与孟小婉手谈了一回，只她输得最少，便能借一张回去临摹。

她已经踌躇了顿饭功夫，手上的几张却是一张都舍不得放下。

这日的宴会，太守家的孙夫人也来了，正与孟小婉一左一右坐着说话，其余妇人都远远的坐在下首，微笑着看她们两个在谈。

孙耀与张哲都是从四品，但是孙夫人却只是六品的安人，低了孟小婉的恭人两个级别。故而往日不太说话的孙夫人，不得不时不时的帮孟小婉暖场子，这就是官卷中的潜规则。

孙夫人正好叹了一句。

“咱们这南边不消停，北方那边也不知何年何月是个头，偏又是灾年，我家夫君这几日头发又白了好些，看着就让人心酸。还是你们家张大人好，在家修养，任事不管，只陪着你们母女。”

孟小婉听到这话，却是微微迟疑，因为她想到了张哲对此事的判断。

“可估摸着，也快安定下来了吧！”

孟小婉的话，是真的引起了孙夫人的兴趣，自南吴钱祸之后，天下谁人不知张信之的能耐？这个话怕不就是出自那位张大人的口中。

“我只是听他随口一说罢了，内中缘故我一个妇人哪懂得那许多？”

孙夫人等人应酬过了也就散了去，只有宋小五、沉大娘子、洛三姑娘和韩月琴被留了下来，加上月昭和徐娘子，一群女子聚在一起办起了诗会。

这些人里，唯独洛家是皇商，对于天下战事变换最为敏感。洛萝绮忍了许久，终于抓住一个机会拉住了月昭。

“月昭，可是你家郎君说的北方战事要停？”

月昭放下手里的毛笔，仔细一想，也觉得这事不用太过瞒着。

“郎君确实说过，咱们江南去冬少雨，北方草原上也是过了一个旱冬，今年的水草定然大不比从前。如今正是秋高马肥之际，为了不让部落里婆娘孩子在冬天里饿死，胡人们怕是要南下了。”

“他们一南下，首先倒霉的就不就是代国、陈国和卫国么？如此一来，他们果然是要撤兵了的。”宋小五也听到了月昭的话，幸灾乐祸的笑了一句北方三国。

沉氏拍了拍胸口：“也幸亏咱们大郑不与那些胡人接壤，不然每年来一次也是烦人。”

洛萝绮想了一想，却反驳了她嫂子的话。

“嫂嫂怕是忘记了，咱们也与胡人们接着壤呢！”

韩月琴反应很快：“莫非说的孤悬西北的云上郡？听说那里路途太远，罕有人至呢。”

“何止是路远？”洛三想起了家里管事们说的各地风俗，其中就有云上郡的内容，“咱们大郑只有一条古道通往西北，这一路上人迹荒芜，多沙少水。这条古道周边唯一有水草的地方，还有四五个胡人部落在此游牧。朝廷与代国都奈何不了他们，故而去云上郡是最苦的差事。”

代人其实也知道胡人们的习性，他们早就准备撤军了。九月十一，所有代国精骑撤离了庆郡，随后毫不留恋的放弃了柯山关。

九月二十日，太子上奏大捷！代人已经全部被“驱赶出了燕北道”。实际上是代国调动了所有的出征部队急速回国，就连已经摇摇欲坠的横山郡都顾不上了。

胡人们是真的在南下！

代人有马走得最快，卫国人的脚板也是走得飞起，唯独陈国军队因为被南宫堵着归途，是三国中退兵速度最慢的。

“这一次，胡人们的胃口还真不小！”首辅孙格正将一封奏折递给了次辅李大年看，“月山郡回报，说是就连西北古道荒原的三部也对咱们示好，表示愿意承担往西北去的商人和使者的安全。只要我大郑不参与其余与代国的会战即可。”

李大年看了奏折之后，却想起个事来。

“多年不问，我都差点把云上郡这块地给忘了，二十多年无太守，真乃奇地啊！指派的太守，要不就是称病，要不就死在了这几个部落手里。要不然咱们这次趁机派个太守去。”

顾凿没看奏章，去先替朝中百官告起了饶。

“李大人这是看谁不顺眼了，竟要把人放到那个地方去？还请大人手下留情罢。”

孙格正知道这是顾凿是说笑，都不在意。

“好歹是个正四品的位置，能力不够的去了也是送死，能力够的去了却是生生冷藏了人。再议吧！”

李大年忽然拿起了一封奏折说：“如今还有人在替张信之鸣不平，他这些同乡同年倒是一个比一个胆大。这张信之人在江湖，却隐隐有了同年领袖的架子。”

“那就索性把张信之调往云上郡，让他在那里好生静养一回，这个官职也算给了朝野一个交待了。”

孙格正点点头，顾凿却不说话，李大年就翻开了一个小本子，将这事记了在了上面。

张哲的三个月休假终于到期了，可他还想着继续请病假。

请假的折子还没出门，朝廷的文书就到了。

“迁张哲为云上郡太守！着次年十月初十前到任......，”接了文书的张哲有些摸不着头脑，怎么就把他给起复了？

直到他查了关于云上郡的资料。

死地！

所谓云上郡，不过是一郡两县之地。

这个云上郡是一百八十年前，正逢草原内乱，大量被掳掠到草原的中原百姓纷纷逃出草原。有一部分中原百姓准备从西北古道撤往中原，却被荒原四部阻拦在古道西北不能回归，就聚集在了一处山谷生活，百年下来才有了云上郡。

这个云上郡是诸国都承认的大郑领地，只是太守却不常到任，有好几任太守都是告病在家一直到老死，都没踏上过那古道一寸。

很明显，这是为了平息一部分人的物议，才将一个死地的职位推给了张哲。从四品，还是边郡主官，上马管军下马管民，这样的职位只要不是去云上那都是好差事。

“明年十月前到？还早着呢，”张哲摸着下巴盘算了起来。

没过几日，张哲带着张三七、耿良几个都赶到了老雷头喂马的地方。那十六匹母马都进入了待产期，张哲很期待本地的母马与现代的尹犁马、蒙古马能产下什么样的马驹？

首先是一匹花斑白马开始发动，五六个马夫在一边帮着它。张哲等人等了半个时辰，这第一匹马驹总算是落了地。

“哈哈，是匹公马！”张哲其实不会相马，只能指着小马驹的下面找话题。但是耿良、谢伦几个都是军中出身，一眼就看出这个马驹竟是一种全新的马种，绝对于它母亲不一样，不是骑乘马！

又过了一天，第二匹生下来的是匹红马，也是一匹“小男孩”，然后是第三匹、第四匹，在十月开始的七天内一共有十五匹马驹出生，只有一匹马驹因为胎里带着病，没几天就走了。

张哲认真的观察了好几日，他发现尹犁马与本地骑乘马生下的马驹，健康活泼，体型近乎完美；而蒙古马与本地骑乘马生下的马驹，则极为的安静。

“郎君想要骑它们，须要等上一两年才行，”老雷头眼里几乎把这些马驹当成了自家孩子。

“不急，”张哲摇摇头，“这些马里的公马继续留着做种马，等我们到了西北之后，你再去大娘子处取了银钱多买些母马来，郎君我要办一个大大的马场！”

“去西北？真去！”张三七用肩膀推了推张哲，“云上郡太守，不都是躲在家里养病么？”

“他人视云上郡为苦地和死地，可偏偏我却认为此处大有可为！”张哲看上去倒是极为乐观，他把耿良几人也招呼了过来，“过了年，咱们就要动身往西北去。一路上的物资不须你们几个操心，你们趁着还有一段时间，把亲兵队的百名名额招满。记住，我只要本郡人！最好是猎户出身。”

转头张哲又找到了张五六。

“五六叔，过几日你暗中派人把桃林和秀山自家的土豆红薯什么的往西北送，年前辛苦您一趟，去西北找个点把东西都屯在一起。多带些人手和官票，这一路可要注意安全。”

张五六笑了笑：“郎君只管放心！”