张三七背着个大背囊鬼鬼祟祟的从山坡上跑了下来，人家上大号都是往低处去，偏他一个人喜欢往高处走。

其实刚才是他一个人去到坡顶放飞了一只“吴人鸡”。

这个东西，平日都是郎君自己收着，用的时候也只让三七一个人知道。这个物件的存在，三七就连自己父母都没说过。

“窝个屎，如何能去这么久？”谢伦笑嘻嘻的打量着张三七，“我们几个还以为你去吃席了！”

张三七翻了个白眼，也没理他，直接来到了张哲的身边。

耿良几个人见状，都知趣的走开了几步，其实他们都知道这个家伙不是去拉屎。

他们向来知道，在家主身上有很多神秘之处，是万万不可与外人言的。家中除了大娘子之外，无疑就只有张三七是知道最多的。

这是张三七一家五代服侍主家得来的荣耀，他们这些新晋的世仆还真是嫉妒不得，只能万分的羡慕。

耿良用肩膀撞了撞高德术：“你说咱们这些后来的，再过几代人，才能为主家掌管一些真正的机密事？”

高德术掩去了眼中的羡慕之色：“家主之才绝非区区云上郡所能束缚，咱们虽然是新来，可家主如今手中的人手，就我们几个，这都是机会，各自把握吧！”

“郎君，往北走五里地，有一片百亩方圆的巨石高地，高地上面西北方向有个百尺大的凹坑，那里有个十来米的水洼，水洼边全是野草。俺刚才用吴人鸡看了巨石高地四周，貌似只有从东南角一个缺口可以上去。俺寻思在那里过夜，最是安全！”

“行！就去那里。”

此时已经将近傍晚，正是该寻找宿营地的时候。

一行人加上两百多匹马，在张三七的带领下，离开了古道转向了未知的方向。

在走出了三里多路后，乾休拉住了自己的马，打量了一番周围的环境和脚下的情况，有些疑惑的向身边的耿良求证。

“这里太偏僻了，地面上根本没有任何人畜通过的痕迹，咱们为何要走这边？”

耿良用嘴撇了最前头的张三七一下：“跟着吧，那小子手里有家主赐下的千里眼，错不了的！”

“千里眼？”乾休吃了一惊，下意识的摸向了自己的胸前。

直到他摸到师叔祖送给他那具小巧的“千里眼”，这才放下心来。

原来耿大个子也是不懂装懂，“千里眼”根本看不到这么远，想必张三七的身上有着师叔祖另外赐下的法宝吧？

周边毫无人畜活动的迹象，让亲兵们也有些迟疑，可见到几个领头的都没有犹豫的跟在张三七的身后，也只能硬着头皮继续催马跟上。

很快，他们就看到前面出现了一处巨石高地。

目测大约有百十亩的大小，这处高地距离点最矮的地方也有四五丈。高地的落差极大，近乎是完全的垂直。

高德术看到这处地方，忍不住与谢伦商量了起来。

“这地势，你看着如何？”

“绝佳的防守之地！”谢伦眼中冒出了精光，“只看这片高地露在外面的石头，便可知道这就是一片石头林。你看上面四周那些断断续续的石头棱子，像不像垛口？我带一百人在上头，给你一千人你也上不来！劳资射你就跟射兔子似的。”

高德术被他气到了，你才特么是兔子！

“呵呵，劳资就围着你，渴死你个龟孙！”

也对，上头没有水，就西北这个干燥的天气，高德术还真能把自己给围臭了。

两人有一句没一句的互相损着，跟着大队绕到了高地的东北角。

张三七跳下自己的马，招呼了一声，就带头走向了高地的岩壁。

就在他快要撞上岩壁的时候，他骤然向左一拐，竟消失在了众人的视线中。

原来因为视觉误差，在岩壁的左侧有一道被岩壁护住的小道，斜斜的延伸到了高地上方。

只是这条小道上散落了大批的碎石和泥土，人畜都无法立脚。

张哲当即一声令下，分出了三十名亲兵来清理匝道，几柱香的时间过去，这条匝道也勉强可以让人马经过。

张哲也跳下了自己的马，牵着马走进了匝道。

这条匝道其实是一条高地巨石的裂缝形成，只因上方的土石滚落才形成了一条窄窄的、坑坑洼洼的斜坡，匝道最窄处只有丈半。

匝道上的泥土极为蓬松，多年未有人畜到达这里，故而看上去很结实的地面，人马踩上去就是半尺深的坑。

两百多马匹慢慢的上到高地之上，比清理匝道的时间花得更多。

上了高地后，张三七就带着人在高台上转悠了起来，他是在找在空中看到的那个水洼。

可他转了好几圈，竟然没有找到！

张哲知道后，也没说他。

因为从天空俯瞰时，因为角度的关系，往往会忽略周边的地形起伏。

张哲让张三七把大致的地形画在了地上，然后摸出了指北针，对了对方位。

他把目光投向了不远处的一片巨石。

这片巨石大约占地几亩，张哲围着这片巨石转了半个圈，便发现了在两块竖立的高大巨石中间有个缺口，只是这个缺口里堆满了断裂的碎石和风沙吹来的泥土。

“就从这里开始清理！”

亲兵们这次来了五十多号，虽然不知道太守要他们清理碎石做什么，但也没人互相疑问和偷懒。

又过了半个时辰，夕阳快要坠入地平线的时候，碎石和泥土终于被亲兵们清理干净。

一阵欢呼声勐然响起，这片巨石的中央地带居然是空心的，有着两三亩大小的空地。而空地的东边还有一汪清澈的水洼，这导致这个空地上长满了野草和灌木。

只是因为入冬的关系，这些野草已经变得半黄半青，灌木在地表上的部分多数已经变得干枯。

谢伦第一个冲进了空地，俯身就拾起了一团干枯已久的“泥巴”。

他拿到鼻子边闻了一闻，随即笑了。

“这是大雁的粪便，明年开春它们还会回来，这里的水能喝！”

耿良提剑护着张哲也走进了这片被巨石包围的空地，看到张三七正得意洋洋的指挥亲兵们用刀剑收割草料，这地方太小，马匹都进不来，只能放到外面去喂养。

老汉马侉子急忙上来拦住了张三七，指着野草中的几株提醒。

“三七老爷，这两种草可万万不敢给马吃！”

“哦？我竟忘记了，你就是养马的行家，来来来，你都看看，把着眼，别让咱们的马吃坏了。”

张三七拉着老汉就走出了夹缝。

剩下那个半大孩子在帮着亲兵们收集灌木，用来取火。

半大孩子叫孬娃，十五岁的人却只有十二岁的个头。

他原姓仇，一家人都被上官家给害没了，他自己也成为了李家的奴婢，职业是放羊。

“孬娃！你过来。”

张哲挥手叫过了孬娃，打算问他一些事。

马侉子不在，孬娃就怂了很多。见到大老爷叫他，急忙搓了搓手跑了过来，然后噗通就跪倒，不敢三七二十一就连磕了三个响头。

“快扶起来，这是哪里的规矩？”张哲被他逗乐了，叫耿良把人扶了起来。

“回大人的话，”孬娃低着头回答，“在云上，俺们见到那三家人，都得这样。便是百姓，见到他们也要句腰的。”

“哦，这么说来，这三家的势力很大？”

孬娃想了想，却摇了摇头。

“比不上大老爷的人！”

“来，坐下，慢慢把云上的事都讲给我听听。待会吃夜食的时候，让你多吃一个馍，如何？”

一个馍？！

孬娃咧着嘴就笑了，这个年轻的大官，他喜欢。

“我听人说过，其实这三家也就是这七八年发达起来的，三家人的武士合起来也就百来号人。”

“才百来号人？”张哲笑问，“就这么点人也能横行一郡？”

孬娃不懂横行是啥意思，只管接着说：“俺听老一辈的人说，自打一百多年前，胡人们破了云上，就把城墙拆得破破烂烂，还不许俺们修。谁修就杀谁全家！”

“这些个胡人，每几年就来劫掠一次，只要是谁家聚集了十人以上的男丁，就会被抓走一半做奴隶。像他们三家这种的，都是胡人故意放养大的，这些年来不知灭了多少家的门？他们再不走，胡人就该对他们几家下手了。”

在听到孬娃说云上郡的城墙几乎无用时，张哲的心里勐的咯噔了一下。

没有城墙的郡城，那岂不是周边的胡人想进来就进来！

“这么说来，郡里的事务其实都是他们三家在管？”

“那到不是，他们从来只管着自己的庄子。在郡里，大家伙好的时候没话说，但是闹起来便从来只看拳头说话！”

一盘散沙！

张哲陷入了沉思，过了一会，他又问孬娃。

“那大家伙种粮食不？”

“大老爷，您这是要收租？”孬娃紧张的看着张哲。这让张哲忽然意识到，那三家人可能在云上郡给他留下了不少“见面礼”。

张哲没有直接回答他的问题，还是摸出了一块地瓜干扔给了孬娃。

“试试吃吃看，大老爷我准备以后就在云上种这个玩意。”

孬娃拿着地瓜干勐的嗅了几下，淀粉的香甜气息一时让他迷醉。只是几个眨眼的功夫，一块地瓜干就消失在了孬娃的嘴巴里。

“这是粮食？！”

“对！好吃么？”

“大老爷，这粮食好吃！太好吃了！”

“那咱们云上都种些啥？”

“啥也种不了！”孬娃哭丧着脸，“我们那地水少，人都不太够分，哪里有水给庄稼？”

“咦？”张哲好奇了起来，“那郡民们是如何生活的？”

这个问题倒是把孬娃给难住了，不就是饥一顿饱一顿么？

正好马侉子选了一堆料草经过，替孬娃回答了这个问题。

“郡里人的营生不多，有的会北上草原去替胡人放牧，有手艺的就帮着胡人修帐篷、牛车，或者去南边的山里打猎，女人家就接胡人们的针线活。”

“来，你也坐！”张哲招呼马侉子也坐下，“你也与本官说说云上的事。”

马侉子喜滋滋的坐下，感觉自己的骨头都轻了三分，对面可是传说中才有的太守老爷啊。

“郡里人口不多，男女老少加起来不过万把人。胡人不准咱们修补城池，也不许咱们操弄铁器，还过几年就来劫掠一次。所以，郡里往往只有一些老幼待着，青壮男女一般都藏在南边的山里。只有到了冬天，山里待不住人，才会回到郡里来。”

“那给胡人们放牧是怎么回事？”

“那是西北边的瓦羌人，有两个瓦羌部落占据了西北边好大一片草场。这些瓦羌人经常往更远的西南去与一些小国作战，家里的牛羊都只有女人们来放牧。这些瓦羌人便会在出征前，找一些帮工来替他们家里放牧，顺带帮他们看着家里的奴隶不要造反。”

“哦！那怎么找到咱们头上了？”张哲比划了一下，“那地方距离云上也不近啊！”

“嘿嘿，那些人胡人都知道自己的德性！”马侉子谈兴上来了，“自己部落里还好一些，可是到了别人的部落，那就是放进了羊圈里的狼。莫说家里的牛羊帐篷，就连老婆孩子都一起打包带走。”

“也就是我们中原人讲究，只要谈好了价钱，基本都可以放心。现在好多小伙子都在夏末时分，被招到瓦羌那边去帮工，赚回来的东西倒是能让一家人活上半年。有些女娃子也会去瓦羌找些缝补、挤奶的差事，只要咱们的女娃儿平安到了瓦羌的地盘。那些胡人婆娘就会把珍藏多年的好皮子都拿出来，就她们的手艺，可舍不得自己去糟蹋皮子。”

“那靠近咱们的这些部落，就会让去做工的人路过自己的地盘？”

“大人，咱们云上郡周边有二十多个小部落，您别看这些人面对咱们的时候凶神恶煞的，过两年就抽签来祸害咱们。可瓦羌人全族控弦二十万，一人吐口吐沫都能让淹死他们，他们一点都不敢招惹那边。”

“如此说来，咱们郡上有不少人会骑马？”

马侉子笑了：“不会骑马的，大约就是一些女娃和孩子。”

“那云上郡可以养马？”

马侉子一听这个问题，当即就长叹了一声。

“没水就没草，咱们郡里的好草场都在昭定那边，如今却是息郎部和索科拖部的地盘。郡里大约有百十匹马，都是老了或者瘸了的，再被胡人低价卖到了咱们这里。这些马往往还是十几家相好的合伙买下的，让家里小伙子和半大孩子都轮流学骑马，日后好做给人放牧的行当。”