饭桌上看起来风平浪静，朱元璋心中已经有了大大疑问，只等离开周家，再问问两个儿子。

之前老朱早就对秦王妃邓愈之女邓氏有些不满。周乾今天说的这些，他也早有耳闻。

对于秦王府，他只是派了长史这些，并没有让锦衣卫如同盯着百官那样盯儿子们。

只仅仅一个长史就汇报了邓氏不少伤风败俗的事情，更别提自己在出动锦衣卫了。

皇家的事情，连周乾一个曾流落在北方民间的普通孩子都知道的一清二楚，朱元璋能想到，这件事到底有多影响多大。

面对今天听到的情况，周乾说的有理有去据，自己也听秦王府长史葛诚说过邓氏嚣张。朱樉囚禁正妃王氏的事情。

当下心中有一团怒火，他和邓愈交情深，邓家人都是气节让人佩服，怎么惯的女儿嚣张。

朱棣吃菜吃的津津有味，朱元璋扫了他一眼，这小子还有心情吃下去。

不过想到燕王妃风评极好，他也庆幸没给老四选错女人。

想到自己当年打仗，马皇后带着丫环在后勤，慰问那些将士的家属和家眷，多次帮着众将士缝补衣服，做鞋子。

正是因为这些，那些兄弟才愿意陪他朱元璋打天下，想到这里他觉得，娶妻当娶贤，这样才能助他的儿子一臂之力。

今后给周乾也要找个贤良淑德的姑娘，最好是身世清白，没有什么贵族王公，免得嚣张跋扈。

朱樉边吃饭，边看周乾，这个小子竟然敢议论自己的邓宝宝，真是岂有此理。

想来想去又怕自己皇帝老子对自己有什么怨言，如今正是自己该不该定罪的紧要关头。

他朱樉现在能平安的跟着朱元璋走街串巷，功劳都在于大哥朱标的求情。

这些恩情他朱樉记着，今后为大哥鞍前马后，也在所不辞。不让别人说自己是个忘恩负义的东西。

那么多皇子里，唯独朱标不停的劝诫朱元璋，朱樉就算是再坏再不讲理，他也懂得知恩图报。

这边的朱棣苦不堪言，他是想过做皇帝，谁不想当皇帝是傻子。

可是他也知道这件事绝对不可能，抢皇位是大逆不道，另外还有二哥三哥他们，怎么会轮到自己去坐皇位。

朱棣打仗什么都不怕，最怕自己老子朱元璋，小时候偷偷跑去军营，没少挨棍子，现在想起来都后怕。

朱元璋吃饱喝足，看了眼不远处站着的阮宜良，这姑娘站在那里乖乖巧巧，他一眼就觉得这孩子很贤德。

帮他们把饭菜做好，也不多说什么话，安静的站在旁边，看到谁的汤没了就去盛，谁没饭菜就去添的，他都觉得喜欢。

“姑娘，咱听说你爹是苏州府的阮秀才？”朱元璋起身，笑呵呵的问她。

“我爹叫阮章荣，苏州府的秀才。”阮宜良认真的说道。

朱樉一愣，干嘛要说这么多的解释，一个秀才而已。

朱棣看了看，刚才听周乾说这姑娘的姑娘因为没有继续高中，最后郁郁而终，没想到天下还有这么痴于官场的人。

周乾抬头看了眼，他们几个人的表情，见阮宜良有些窘迫，走过去：“宜良的爹是他们当地很有名气的秀才，他叫阮章荣。”

阮宜良这么说，只是希望她的父亲不要籍籍无名，可是这只是对她来说很重要。

对于别人来说，阮章荣只是个仕途不顺的穷秀才，还有些死脑筋的癫狂。

朱元璋笑了：“好，咱记下这个阮章荣了。”

仅仅一句话，阮宜良眼睛亮晶晶的，包含着感激，她知道她爹一辈子的想法便是让阮家光宗耀祖。

可是最终无缘科举。

看他们要走，周乾把自己用草药配的药递给他：“狄老头，这些是我问过街上药铺老板，已经进一步改进，比之前的效果好，你带回去给狄叔。”

“好孩子，你很孝顺啊。”朱元璋用手摸了摸周乾头：“长的比咱还高啊。”

朱棣和朱樉离开周乾家院子很远之后，就迫不及待问道：“爹，那小子的话你别信。”

“俺觉得，信一半吧。”朱棣有些后怕，怕他的皇帝老子起什么疑心。

朱元璋没有说话，看向身后的朱棣道：“老四，不管今后会发生什么事，你小子都要好好的照顾保护你侄子。”

“允炆还需要俺保护吗？他被大嫂护的很好。”朱棣嘟囔。

朱樉也道：“周乾这个小子是在胡说八道，民间的传闻不可信。”

啪。

朱元璋的大手就在朱樉的肩膀狠狠拍了下：“他在北方待了有十年的时间，你说他不知道？”

十年？朱棣聪明，立刻品出来一些信息，父皇怎么知道周乾在北方待了十年。

正疑惑时，朱元璋看着两个儿子说道：“老二，老四，你们不是说最敬重你们大哥吗，为何现在还要这般诋毁周乾。”

我们敬重大哥跟诋毁周乾有何关系？朱樉不明白。

朱棣心里一惊，站在街边望着朱元璋：“爹，俺想问你，周乾长的很像常太子妃和大哥，特别……特别像雄英。”

朱樉也猛然抬头，随后又觉得不可能，“不会，老四你忘了，雄英已经不在了。”

“俺也觉得，所以心里这个疑惑有些……爹你是不是觉得那周乾长的像雄英，所以才认他做干孙子。”

朱元璋听他两儿子将这些事情说完，抬头神色郑重道：“他就是雄英。”

朱棣和朱樉同时道：“这绝对不可能，雄英他已经……”

兄弟两人看了看钟山方向。

“啧，咱当初跟你大哥还有你大嫂子骗了你们，其实他丢了，咱也是才寻到他。”朱元璋摊了摊手，随后笑起来：“不过也是老天眷顾咱，找到了他。”

“咱今后可要好好弥补，这事你们两知道就行，不要回去乱说，明白了吗。”

朱元璋背着手慢慢走远。

朱棣和朱樉眼睛一亮，这么说来嫡长子还活着。大哥知道这事肯定会高兴的。

“大哥为何不来啊。”朱樉有些疑惑。

朱棣低声道：“二哥忘了？大哥这几日在查私钱的事情，他把那个齐泰调到兵部做主事去了。”

齐泰因为某种功劳，被朱元璋一高兴调去兵部，齐泰因为这事还高兴好几天，觉得和黄子澄那顿打没白挨，虽然最后陛下最后直接赶他们出去了。

两人边走边聊，抬头时看到自家皇帝老子已经走远。

“爹，爹，你等等我们。”

两人追着朱元璋离去。

周乾回来时，看到在一旁默默收拾的阮宜良。

“要喝茶吗，我去倒。”阮宜良看到周乾回来，低声问道。

周乾点点头，在旁边的石桌边坐下，指了指石凳：“你可不能累坏了，我可是很钟意你的。你累坏了我上哪里寻去。”

阮宜良低着头：“不要紧。”

“我想回老家，可不可以。”阮宜良又说了句。

“什么？回老家？”周乾站起来看着她，语气很惊讶。

见周乾如此，她便连忙小声的解释道：“东家，我不是想跑。娘和小妹在家……”

听她软软的语调，周乾抬起头与她说道：“如此很好，回苏州府路途远，我陪你去。”

“不用，不用。”阮宜良想说应天到苏州府也不是很远，但自己东家问自己，她又无法拒绝。

或者说她不知如何拒绝。

“就这么定下，待我去找司农寺的官员。”周乾说完便起身离开。

傍晚时分，待他去告知周长平和芸娘的时候。周长平看着远去的周乾，担心道：“这孩子要被骗。”

芸娘不满道：“你这做叔叔的偏心啊，小乾谁能骗，只要他不骗人家阮姑娘就好了。”

周长平面露尴尬：“我的意思是宜良那孩子被咱家周乾骗。”

芸娘:“……”

第二日一早，天还蒙蒙亮。

阮宜良便起来收拾东西，敲响周乾的房门时，他还睡得正香。

听到芸娘在磨坊里说：“你去喊喊小乾。”

周长平低声说道：“小乾早上硬不起来，不睡够，谁叫都没用。”

过得一阵儿，周乾已经收拾好出门了。

阮宜良也是神色忐忑，但并没有其他复杂心思，就是怕周乾去了老家会不适应。

“……叔，白姨，我和宜良就先走了，过几天就回来了，所以这些日子你们清闲了。”

“去吧，你小子，路上慢点。”

从应天去苏州府，走水路是最快的，如今洪武年间，又是在南直隶，不会担心有劫匪过来拦路打劫之类。

京城附近敢打劫，大明的官兵会分分钟教他们做人。

江边码头，夏风拂面。

周乾将包袱背好，两人上了客船。

船缓缓离开码头，向苏州府而去，两人坐在船尾，周乾打开包袱后，惊讶到了。

“呵。”周乾笑了笑，拿起包袱又翻了翻，躺在船板上，过了一阵子才问道：“怎么都是些我爱吃的东西，你吃什么？”

“嗯？”阮宜良水汪汪的眼睛看着他，歪着头笑：“我不挑。”

“好吧。”周乾看到那包袱里带的都是些自己喜欢吃的，当下有些心热，问道：“你妹妹今年……多大了。”

“啊？”阮宜良瞪大眼睛望了过来。

“噢，我作为你的东家，是不是该关心下你们的生活，家里情况是怎样的，也该有所知晓。”

阮宜良脸上是红了又红，若是以前，她绝对不会在他人面前讲出这些事情的。

可如今看来，她看了眼坐在旁边的周乾，似乎觉得这个人是真心关怀她的。

“家中原本还算富裕，后来父亲读书又生病，慢慢的掏空家底，如今倒是一贫如洗。

后来爹爹生病，他依然会给我讲解些书籍，对文章，也是懂的一些，只是后来……便没有继续下去读书了。”

“嗯，家里还有什么族亲一类的吗？”

阮宜良点点头：“那些叔叔伯伯的还在，只是他们都已经在苏州府做了官员。”

低声说到后面，已经是快要落泪的样子，周乾等她平复后，梳理了下。

大概就是这群族亲也都是冷嘲热讽的人，没什么好挂念的，家里母亲常年卧床，妹妹在。

阮宜良吸了吸鼻子，又低下头去看着水纹，努力不让人看到她的表情。

“要回家了，便开心些，你觉得呢？”周乾双手抱着头，他这次还带了些银子，万一能用的上。

“嗯。”她点点头。

周乾说的话她都听。

一路上除了水流和客船上的吴侬软语，河边有不少已经变黄的枇杷果。

这也快五月了，当朝太子朱标恐怕是要挂了，但是他也没听到有人讨论。

不过现在他就是个百姓，太子的事又与他何干，何必干着操心太多的事。

船一路顺风顺水，行至苏州府码头时，古色古香的苏州城给周乾别样的感受。

两人上岸后，船又载着另一批人离开。

阮宜良的家在苏州府昆山县东南的小村落里，水依田而走，村沿河而建，路边的青草里，时不时蹦出两只青蛙。

说来回乡该是光宗耀祖的人做的事，但是这次阮宜良却是带着阮章荣的死讯回来的。

她依然为父亲离世而悲伤，但又不能因此变得软弱，事实上，她母亲身子不好，受不了伤痛。

周乾不是什么士门大户，所以也并没有给阮宜良带来所谓的衣锦还乡。

阮宜良性子软，但她也是很聪明的，看周乾的神情，便低声笑了笑：“没关系的，东家其实比他们这些人都要好，那藕粉卖的银子，都要抵他们一半家产。”

“嗯，我并不怕，今后我会名扬天下的。”周乾从路边折起一枝青翠的木棍，指着村子不远处的荷塘和稻田说道：

“看，这是朕为你打下的一片江山。”

阮宜良脸色变了变，吓得赶紧上前，踮起脚尖捂住他的嘴：“莫要乱说，这可是杀头的罪。”

周乾嘴巴在她手心动了动，碰的她脸红着道：“快走吧。”

田间小路窄，不远处的老农佝偻着身子，牛绳拖在地上，老牛慢吞吞走着，小娃娃趴在牛背上。

路有些难避开，周乾侧了侧身体，护着她的肩膀，让她紧贴着自己，等牛过去了，才松开她。

牛背上的娃娃咯咯直笑。

老农嘟囔着：“伤风败俗呦。”

在周乾看不见的地方，阮宜良眼睛羞涩的眨了眨，又是夏天的时候，两人穿着单薄，她有些不好意思。

不一会儿，就抵达村庄。

村里除了几家青砖瓦房，更多的是茅草屋和土房。

阮宜良指了指几座青砖白墙里的瓦屋道：“我们到了。”

“哪里？”周乾点头，两人向村子进去。

路边的篱笆墙上缠着些不知名的藤蔓，几只母鸡忙着刨食。

路边有个穿着补丁衣服，面黄肌瘦的姑娘，用怯怯的眼睛看了看周乾和阮宜良。

立刻起身就走。

走了几步，又停下来看了看。

继续走。

最后突然转过身，朝着这边跑了过来。