平福上前见了礼，笑道：“等三爷等了好一阵子了，三爷赶紧跟小的进去洗漱更衣，一会儿要到老夫人院里认亲认人，晚上还摆了宴席庆贺，这会儿不早了……

三爷这边走。

这院子是四姑娘给三爷挑的，说这一处清爽舒朗，住着必定舒服，三爷瞧瞧喜欢不，若觉得不好，四姑娘说了，不好就换一处，咱们府里空院子还有好几处呢，那几个院子，小的瞧着也是个个都好。”

平福的话如流水般开始了就不断头。

“三爷您看这院子，种的都是梧桐，所以这院子叫青桐院。

四姑娘说了，三爷要是觉得这院名不好听，就自己起一个。

三爷您回头瞧瞧，这院子没盖倒座间，在最后面起了一排后罩房给小厮们住，三爷看，这院子大吧，这水是活水，是从咱们府上后园湖里引进来的，绕过东北角再出去。

三爷小心脚下。

三爷您看，这正房宽敞吧，咱这是五开间，再加上两边各两间耳屋，这院子，就是厢房也比后头院子正屋宽敞，四姑娘说了，房子大了好给三爷堆书用……”

李云直站在正屋，转身打量着处处雅致、不经意间透着逼人富贵的房间，一时心里五味杂陈，不知道是酸楚多还是高兴多。

正屋门口侍立的两个小厮跟进来，侍候着李云直净了手脸。

平福挑了件杏黄织锦缎长衫，抖开示意给李云直，“三爷，您看这件怎么样？这杏色，又喜庆又不张扬。”

李云直笑着点头应了，他从来没有挑衣服的经验，从前二十几年，能干干净净就已经极好了。

“……三爷这院里还没挑丫头进来，四姑娘说，这院子要不要丫头，请三爷自己定、自己挑。现如今这院子里不算上小的，统共八个小厮，都是四姑娘给三爷挑的，都识字，没分等，现统照五百钱拿月钱。

四姑娘说了，这哪个该几等，让三爷使唤一阵子，看好了自己定，若不好，就退出去再挑新的……”

平福一边递着衣服、丝绦、玉佩等，指挥着两个小厮侍候李云直更衣，一边说个不停。

李云直忍不住笑起来：“你在四姑娘处当差的？”

“也是也不是，深宅内院，哪能让男人当差。小的是以后要跟着四姑娘当陪嫁管事的。

原本一直在外头跟孙掌柜学生意，三爷来前，四姑娘特特把小的叫进来，让小的跟着三爷侍候一阵子，等三爷这边诸事妥当了，小的再回去接着跟孙掌柜学活。”

平福的解释坦白而详细。

“四姑娘说了，旁人都没小的合适，四姑娘说小的看人看事明白，懂礼知规矩，府里上上下下的又极熟，最要紧的，就是话多，不用三爷问，就都说了。”

李云直实在忍不住，’噗’的笑出了声。

这位四姑娘，和她这个未来的陪嫁管事，都有趣得很，四姑娘对他这份周到体贴，也让人不能不心生感激。

“你是家生子儿？”李云直笑问道。

平福一边打开扇匣子送到李云直面前，一边笑道：“也是也不是。三爷挑把扇子，这匣扇子是大奶奶送过来的，说是大爷特意挑出来给三爷用的，小的刚才看了看，正经都是好扇子。

是这么着，小的爹和娘，都是四太太的陪嫁，四老爷没了那回，是小的爹随侍的，也一起被大浪卷进河里没了。

四姑娘一生下来，小的娘就在四姑娘屋里做教引嬷嬷，四姑娘待人极好，待小的娘更好，将来，小的娘肯定是要跟着四姑娘陪嫁过去的。

四太太说，小的娘就小的一根独苗，不能让小的和小的娘骨肉分离，这么着，小的也得跟四姑娘陪嫁过去不是。

前几年，小的大了，四太太就送小的去跟孙掌柜学生意，孙掌柜说，四姑娘是个极懂生意的主家，往后小的做了掌柜，日子可好过着呢。

咦，时候不早了，咱们得赶紧走了，三爷，小的先跟您说说咱们府里的主子和半主子们，这脾气性格儿小的都是听人家瞎说的，三爷就当听个笑话儿，可不作数……”

平福一边说，一边引着李云直往外走。

天还大亮着，正院荣暄堂内外已经点起明晃晃的灯烛，堂内珠环翠绕、人影晃动，极是热闹。

外间南窗下，大老爷李玉靖坐在圈椅上喝着茶，和坐在旁边，带着满脸习惯性谨慎笑容的二老爷李玉明淡淡的说着闲话。

大爷李云志站在旁边，悠闲的摇着折扇，正和嫡亲弟弟、二爷李云深低声说笑着，二房嫡子、瘦高的五爷李云玮拘谨的侍立在父亲李玉明身后。

巨大的紫檀木雕花屏风后，宁老夫人歪在榻上，笑看着在榻另一边爬个不停的长房嫡长孙宇哥儿。

大奶奶戴氏耳听六路、眼观八方，既盯着儿子，又瞄着宁老夫人和刘夫人等人，眼手脚片刻不闲。

戴氏的大女儿大姐儿只有七岁，规规矩矩小大人一般坐在二姑娘李雨菊和三姑娘李金蕊中间，扑闪着大眼睛听懂非懂的听大人们说着话。

二奶奶顾氏挺着大肚子，椅子后垫着垫子，舒服的坐着。

二太太苗氏和刘夫人、四太太杨氏坐在一处，陪着笑听的多，说话却极少。

李丹若坐在宁老夫人背后，一边慢慢给她捶着背，一边看着大姐儿笑着，和宁老夫人低声道：“太婆您看看大姐儿，这么小偏学大人样，真可爱。”

“不小了，你象她这么大，已经知道回来跟我说嗣子养不成亲子的话了。”宁老夫人回手拍了拍李丹若的手，声音低而感慨。

李丹若忙嘿嘿笑着岔开了话题。

“三爷来了!”璎珞在门口高声禀报。

帘子掀起，李云直有些紧张的跨过门槛进来，大爷李云志忙紧两步过去，用扇子亲热的拍了拍李云直的肩膀笑道：“都等着你了，等会儿可得先罚酒三杯。”

二爷李云深跟着过来，温和的笑道：“大哥先别忙着罚酒，以后咱们兄弟喝酒的时候在后头呢，先带三郎进去见太婆。”

大老爷李玉靖和二老爷李玉明已经站起来，李玉靖和蔼的笑着示意李云直。

李云直跟在李云志身后，转进了紫檀木屏风。

屏风后闪动着一片柔和的丝光珠影，李云直紧张的鼻尖上渗着汗，不敢抬头，也不敢低下太多，目不斜视的盯在自己鞋尖前一两尺的地方。

李丹若忙下了榻，站在母亲杨氏身后，仔细的打量着李云直。

个子很高，身形笔直，稳稳重重的很有几分书卷气，虽看着紧张非常，却并不局促，略有些瘦，和李云志、李云深站在一起，显得一张脸十分黑黄粗糙，多年衣食不周，这也是难免，一件织锦缎长衫穿在身上，并没有任何突兀不协之感。

李丹若满意的贴近母亲耳边笑道：“母亲看，这气度，不比大哥、二哥差呢。”

杨氏脸上漫出满意的笑容，轻轻拍了下李丹若，示意她噤声。

李云直给宁老夫人、杨氏等人磕了头，又和李雨菊、李丹若姐妹几个见了礼，宁老夫人哈哈笑着，吩咐开席。

里外间各摆了一席。

外间，大老爷李玉靖居首，五爷李云玮陪了末座。这宴席是为李云直而设，李云直自然陪坐在了大老爷李玉靖右手边。

让了几轮酒，李玉靖脸上微微泛着红晕，看着李云直笑道：“现如今家里，你大哥从小读书上头没天份，好在咱们这样的人家，也不用科举一条路走到黑，我和老祖宗商量之后，早几年就让他恩荫领了差使，你二哥，我是打算让他走科举的正途。

这两天，老祖宗和我，还有你母亲，细细商量过你的前程，老祖宗和你母亲的意思，想让你也走科举的正途。”

二老爷李玉明目光复杂的看着李云直，又下意识扫了眼对面的儿子，垂下眼皮，慢慢抿了口酒。

这个家，从来没替他，替五哥儿操心过这样的打算。

李云直带着笑，恭敬的凝神听着大老爷李玉靖的话。

“你的文章，我看过几篇，天份不错，就是少了明师指点。今天早上，散了早朝，我寻你舅舅说了你的事，你舅舅也是这个意思，璞玉未雕，不过差个功夫。

往后，府学就不用去了，学里的韩教谕虽说尽职用心，到底学问见识上头有限，至于国子监，也不必去那儿荒废功夫。

你的文章跟翰林大学士姚相公路子相近，姚相公是你大舅同科至交，就让你大舅去替你讨这个人情去，若能拜到姚相公门下，学问文章精进，指日可待。”

“恭喜三郎。姚相公学问文章极得皇上赏识，这是大福气。”二爷李云深拍了拍李云直的肩膀恭喜道。

李云直激动的脸色红涨，一时不知道说什么才好。

李玉靖哈哈笑着，拍了拍李云直后背，“往后也不能一味窝在家里做学问，要常跟你二哥出去会会文，时常往各家走动走动，多结识结识青年才俊，往后出仕为官，不能只靠学问文章，这故交同年也极其要紧。还有，为人处世上头，记着多跟你大哥学学，往后，你们兄弟几个，要同气一心，相互扶助，这才是家族兴盛之道。”

“是。”李云直急忙起身长揖答应。

李玉靖愉快的指着酒杯笑道：“跟你大哥、二哥进去给太婆、还有你们母亲、妹妹们敬杯酒去，五郎也去。”

李云志和李云深忙站起来，吩咐取了干净杯子和酒壶，往后面敬酒去了。

这一场喜宴，众人个个尽力奉承，吃的很是热闹尽兴，就连二老爷李玉明和二太太苗氏，也都一直陪到了散席。

恭送了宁老夫人等人，又扶已经七八成醉的大老爷李玉靖上了暖轿，李云直深吸了口深夜的寒气，努力平息着心底的滚热。

大爷李云志脚步微微有些浮飘的过来，伸手搭在李云直肩上，低声笑道：“你和二郎读书虽好，可得记着，做人比念书要紧。”

“大哥说的极是。”李云直忙笑应道。

李云志另一只手拍着李云直的胸口，“明儿让闵管事备份厚礼，你亲自去趟韩教谕府上，做人要周到，还有，礼多人不怪。记着让闵管事备份厚礼。”

李云志说完，脚步浮飘的往后晃了两步，小厮忙上前扶了，一径回去了。

二爷李云深上前扶在李云直肩上，笑道：“我跟大哥住东边，不跟你一路，你路上小心，让丫头熬碗醒酒汤，喝了再睡。”

李云直急忙答应，和李云深拱手告别，看着他扶着小厮很快隐入夜色，慢慢转着身，打量四周。

满院通红而温暖的灯笼轻轻摇动，一阵酒气涌上来，他仿佛正置身在韩教谕那简陋却温馨无比的院落里，那个让他魂牵梦绕、却从来不敢多想的院子……