被宣进宫里守灵诸命妇各自回去，当晚，宁老夫人的病情突然加重，没几天，就几乎是水米不进了。

李玉靖哭的嗓子都哑了，跪在床前磕头不已。

李丹若和嫂子韩三奶奶扶着母亲杨氏守在外间.

杨氏哭的两只眼睛已经肿成了桃子，眼泪还在流个不停，韩三奶奶低低劝着，李丹若站在母亲旁边，看着磕头不已的大伯父，听着大伯父嘶心裂肺的哭声，心里满是疑惑和不解.

太婆这样年纪了，这病也不是一天两天，大伯父为什么痛苦成这样?为什么这样不停的磕头?

出了什么事儿了?

又熬过了一夜，第二天，临近中午，宁老夫人醒过来，一口一口，咽进了几口参汤.

温热浓郁的参汤咽下，宁老夫人脸颊上浮起两片极鲜艳的红晕，大睁着双眼，眼神极是清亮有神.

李玉靖以头跄地，一声声哭的撕心裂肺.

这是回光返照，他的母亲，疼他爱他，为他付出了一切的母亲，要走了。

宁老夫人胸口起伏，连吐了几口浊气，声音清晰，却没有半分底气的叫道:“大郎，过来.”

李玉靖急忙膝行往前，扑在床沿上.

宁老夫人仰面没动，直视着帐顶，缓慢却极清晰的吩咐道:“我死后，不要大办.成了礼，你们就启程，送我回乡.立时就走，立刻，回去!

“你，就在我墓前，搭庐，守三年吧.”

“是!”李玉靖哽咽的说不出话，用额头连连撞着床沿.

宁老夫人喘了两口气，接着吩咐道:“我死后，长房，三房，都回去.三郎也到墓前，守着，还有你们的媳妇，也守.都回去.

“二房不用，我不想看到他们.

“四房……”宁老夫人眼角，一串儿眼泪流出来:“我就能见着我的四郎了，就四郎听话，我的乖儿.若姐儿呢？”

李丹若急忙扑跪到床前，伸手握住宁老夫人的手，泪眼婆娑的几乎看不清楚宁老夫人，喉咙紧的一句话也说不出来.

宁老夫人慢慢转过头，看着李丹若，眼里全是怜爱和不舍，片刻，脸上露出丝丝又象讥讽又似怅然的笑容.

“若姐儿啊，他们，你大伯，他们!就是不如咱们娘俩.太婆要走了，往后，我的若姐儿，可就孤单了.”

李丹若喉咙紧哽，一个字也说不出来，泪如雨下，只不敢放声.

李玉靖以头跄地，只跄额头一片青紫，惨痛的哭声里，掺杂着无尽的悔恨。

他的母亲，用自己的一条命，弥补他的大错，为他，为这一家人，挣一条生路.

一片痛哭声中，宁老夫人嘴角往上扯了扯，象是要笑，却没能笑出来，一股长长的气息从嘴里吐出来，宁老夫人缓缓闭上了眼睛。

李府凄惨惨、白茫茫一片，李丹若萎顿在棺木一侧的藁草上，神情麻木的看着黑沉沉的棺木，隔着抽泣不已的李雨菊，李金蕊伏在地上，哭的肝肠寸断.

杨氏挪过来，伸出手，慢慢理了理李丹若散了满身的长发，低声劝道：“你就哭出来吧，哭出来就好了，别憋在心里。”

“我没事，”李丹若声音暗哑沉静，慢慢转过头看着母亲：“我还有母亲呢。”

“我的儿!你知道这个就好，知道就好!你这么说，母亲就放心了，生老病死，当初你外婆走时，你不也这么劝母亲？你太婆活了七十多岁，人活七十古来稀，也算……喜丧了，你就哭两声吧，哭出来就好了。”杨氏松了口气，搂着李丹若大哭起来.

李丹若用帕子给母亲拭着眼泪：“母亲别哭，让太婆安安静静的走，太婆在天之灵，也要想看着咱们好，看着咱们个个日子都过的好好儿的，母亲别哭了。”

杨氏点着头，抽泣了好一会儿，才勉强止住了悲声。

李玉靖一身粗麻孝服，光着脚，披散着头发，跪在灵前，不停的以头跄地，几天不咽水米，直哭的数次晕厥。

宁老夫人过世当天，李玉靖就上了丁忧折子，新皇批了夺情，李玉靖语不成句泣血再上，连上连夺了四五趟，才算得了丁忧的准许，孝心之深，一时成为京城诸人议论推崇的典范。

刘夫人不敢怠慢，遵照宁老夫人的遗命，一边忙着丧礼的事，一边命人收拾打点行李，也不和惨痛憔悴的李玉靖多商量，只和儿子媳妇商量着，寻人仔细卜了启棺和启程的吉日吉时，定下了十一月初一这一天，全家老幼护送着宁老夫人的棺椁，启程回乡，安葬守孝。

三老爷李玉绍得了丧信儿，当天也上了丁忧折子，朱批夺了情.

李玉绍面前摆放着大红的夺情朱批，李玉靖信里关于宁老夫人的遗命，以及三太太严氏信里对回乡守孝这个遗命的不满和不赞成，看的想的头痛.

这会儿丁忧，那些个微末小事，三年之后也就灰飞不见了，确实是避祸的好机会.

可是，自己和大哥都丁忧回乡，三年后的起复，那可就是极难的事了.

三年后，大哥已年近六旬，除非有什么极难得的大机缘，不然，哪还有什么起复的机会？

自己如今正是做到不上不下的时候，两个儿子的前程，还有凌波出嫁的事.

唉，凌波这门亲事，严氏当初订这门亲事的时候，竟然没跟母亲商量商量!这会儿要是守孝回乡，这一守三年，倒不是坏事，可是……

李玉绍思绪纷乱的坐了一夜，想了一夜，第二天一早，写信跟李玉靖说了朱批夺情的事，关于回乡守孝，却是一字没提。

十一月初一日，天还没亮，姜彦明陪着李丹若，和李云直夫妇一起，陪着杨氏，将李玉靖一家和宁老夫人的棺椁直送出五十里外，又在小镇客栈里陪着住了一晚，第二天一早，才和刘夫人等人挥手作别，送走了李玉靖一家和宁老夫人。

回程路上，姜彦明和李云直骑马，韩三奶奶带着儿子一辆车，李丹若和母亲杨氏坐在一辆车上，两人低低说着话儿.

“……我原也想带着你哥哥嫂子回乡守孝，可你哥哥不赞成，你也不赞成，唉，你和你哥哥说的吧，也是那个理儿，你太婆到底经历得多，年初就分了家。”杨氏说着，又抹起了眼泪.

“嗯，太婆是个极有远见的.要是这会儿再分，难免有避祸逃责的嫌疑，大伯父真有什么事，咱们李家这四房人，哪一房都难逃过去.”李丹若低低道.“如今，咱们李家年初就分了家，这就大不一样了.

“大伯父这又回乡守制去了，一撒手脱的干净，等三年孝满，大伯父也是年近六十的人了，还起什么复？再回来京城，也不过谋划谋划大哥和二哥的前程，这个时候，三哥可不能再跟着耽误了.

“三哥的文章，五郎赞不绝口，年后，要是三哥能中了进士，借着大伯父的余荫尚在，姑父那边又得了重用，咱们再多奔走一二，谋个好差遣也不是难事，纵是这样，李家也至少有十几年没有大支撑。”李丹若低低道。

“还有你三伯父呢。”杨氏凝神听着，提醒了句.

“三伯父，”李丹若顿了顿，声音落得更低，“照太婆的说法，比起翁翁，大伯父差得太远，都看不见翁翁，可比起大伯父，三伯父也是差的极远，远到看不见大伯父.

“三伯父这些年官运亨通，都是大伯父的照料，可三伯父连这一条都看不到。”

“可不是，你太婆说过，就你父亲能比得上你翁翁，可惜……”杨氏眼泪在眼眶里打转，急忙用帕子按着眼角，岔开了话题：“不说这个了，回乡这事儿，你和你哥哥都是这意思，我也就心定了，也不知道你大伯父闯了什么大祸，把你太婆气成那样。”

“不外乎交接敬王，来往的深了些，太婆……”

太婆应该是自己奔的死路.

想到这个，李丹若心里如同骤然扎进一把尖刀一般，痛的吸了口气，这话无论如何也不能说出来，大伯父心里必定明明白白，所以，他才会痛悔成那样……

“也没什么大事，有了这一场丁忧，虽说大伯父的前程没了，可一家大小的平安总是保住了，人平安才最要紧。”李丹若神情晦暗.

杨氏点头道：“我想着，也就是这事儿了.

“唉，说起这个，当初这京城，多少人家拼着命想攀上敬王府？还有你三伯娘，五姐儿那门亲事……唉，如今也是不尴不尬.

“这门亲事，当初她跟你太婆提起时，我正好也在，你太婆一口就回绝了，倒不为别的，你太婆就觉得岳七那孩子人品不行，可她到底还是偷着定下了，你看看现在!

“前儿，我听她跟你大伯娘说到这事，懊悔的什么似的，竟打起退亲的主意……

“唉，这京城里，不知道有多少这样的事儿呢，这人心哪，真不能贪，还有你们府上，那三房大爷不是在敬王府上做了长史？这会儿怎么样了？”

“能怎么样？”李丹若苦笑道：“这些天我也没回去，前儿听五郎说，他告了病，已经在家歇了好几天了，这会儿告病!

“唉，五郎劝过他，就是疏远，也得不动声色慢慢疏远，怎么好这么忽哧巴拉、好端端的就告了病，敬王就算没继大位，也不是个能轻易得罪的主儿，可大爷性子就那样，自己不是个明白人，又听不进别人的劝。”

“唉，也是，你看看，家家都有那么几个不省心的，要不怎么说家家有本难念的经呢.

“说到这个，你留神三姐儿没有？这三姐儿怎么熬成那样了？我头一眼竟没认出来，看着跟三十多四十岁的人一样，唉，我就说那陈清迈不是个好东西，三姐儿这会儿倒明白些了，你太婆活着的时候，她不知道跟你太婆亲，这会儿，你太婆走了，她倒是明白了，你听听她哭的，我听着都心酸难忍。”

“她是哭她自己呢。”李丹若低低道.

杨氏慢慢叹了口气：“可也是，还有件事呢，她临走时，正好在穿堂里碰上我，也不说话，’扑通’一声就跪在地上，我紧着拉也没拉住，她到底给我磕了三个响头，磕完也不说话，也不看我，站起来低着头就走了，我看哪，这回是真懂事了，可这会儿再懂事，哪还有回头路走？那个陈清迈，就不是个好东西。”

“大伯父这一走，三姐姐的日子更得难过，不过，她是要真能想通了，至少心里能不那么煎熬。”

“可不是……”

两人一路零零碎碎的说着闲话，回到京城时已近傍晚，李丹若和姜彦明别了杨氏等人，各自回府。