忠勇伯世子刘世扬打马如飞，直冲到李府大门前，用鞭子指着门房急问道：“三爷呢？”

“说是去刑部”

刘世扬不等门房说完，勒转马头，猛抽一鞭，往刑部狂奔而去。

刑部门口一如往常，刘世扬踩着马蹬站起来，转着头四下张望，没看到李云直，急的眼睛都红了，正要骂上几句，突然福至心灵，抬手拍了下自己的额头，勒转马，急急往刑部大牢门口冲去。

李云直肯定正守在大牢门口看情形呢。

果然，离刑部大牢还有老远，刘世扬就看到了李云直，忙纵马直奔过去，不等马停稳，翻身滚落下来，一把揪住李云直，拉着他急往后退了三四步，喘着粗气，四下看了看，低着声音道：“威远侯府姚大郎到处找你你，没找到，过去找我了。

“前儿个，那些过继不过继的流言，你听到没有？

“那不是流言，竟是真的！姜五极幼的时候，就过继给姚家了，两家族谱里都明记着呢！

“姚侯爷已经写了折子，把这事往上呈报了，咱们得赶紧帮着打点打点，四下里该说到的话，得赶紧说到！

“我母亲已经往礼部孙尚书府上去了，不管有用没用，先求了再说，你们府上老太太，不是和刑部郎中卢万林家来往的好？赶紧让你们老太太去走动走动”

李云直眼里放出亮光，连连点头：“我就说，怎么没看到四妹妹，我这就去！我先去趟银庄，得兑些银票子，还有戴家，跟我们家也熟，也得赶紧走一趟”

两人急急说了话，各自上马，一个往东一个往西，飞奔而走。

午后，宫里旨意传下来，姜彦明既然早已过继给威远侯姚家，可令其归宗，与姜家无碍。

守在刑部和宫门口的李家、威远侯姚家和忠勇伯刘家等几家的小厮得了信儿，急急上马，各自回去报信。

内侍到威远侯府传了旨意，威远侯姚镇江父子和姜彦明三人接了旨意，送走内侍，姚德庆和姜彦明急忙赶往姜家，接李丹若出府。

姜宅门口，李云直和刘世扬一前一后，都已经到了，姜彦明顾不得和两人多寒暄，冲两人拱了拱手，一路小跑，径直上了大门台阶。

看门的刑部管事和军士统领早已经得了旨意，立刻点了人跟着，一行几十个人，径直到了李丹若院子外。

姜彦明扬声，叫开院门，片刻功夫，李丹若一身细麻布孝服，裹着斗篷从院子里出来。

李丹若身后只跟着脂红和羽妆两人，一人挽了个小小的包袱。

姜彦明冲前几步，握住李丹若的手，仔细看着她，低低问道：“你，没事吧？”

“没事，太婆她们呢？”李丹若抽出一只手，提着裙子，往台阶下去。

姜彦明哽了片刻，才答道：“都在刑部大牢里。”

“旨意上只说五爷归宗姚家，银钱物什上，小的们得等上头给个章程，还请五爷体谅一二，别让小的们为难。”领头的吏部堂员，斜瞥着姜彦明，话虽客气，却多少透着些许的阴阳怪气。

赶着这个节骨眼儿爆出什么过继的事儿，这过继，到底是怎么个过继，换知道！

没等姜彦明说话，李丹若握了握姜彦明的手，低低道：“院里的东西都不要了，我的嫁妆本来就不多，算了。”

姜彦明嗯了一声，抬手拦住竖起眉毛要发脾气的姚德庆，看着李云直塞了几张银票子给堂官，冲堂官拱了拱手道：“那些身外之物，这样的大祸，能得一份平安，已经极好，有劳了。”

李云直又往旁边的军士小统领手里塞了几张银票子。拱了拱手，客气道：“诸位辛苦了，这些，是我请大家喝杯酒解解乏的。”

小统领接过银票子，瞄着捻了捻，看了眼刑部那位堂官，将银票子塞进袖子里。

李丹若紧跟在姜彦明身后，脂红、羽妆紧跟着李丹若，低眉垂眼，头也不回。

刑部那位堂官站在台阶上，看着径直往外的一群人，再看看没开的院子，片刻，看着小统领撇了撇嘴。

到底是有钱人家，这满院的东西，一句不要，就真不要了！

出了姜宅，李丹若和脂红、羽妆上了唯一一辆小车，姜彦明等人骑马在前，人马飞快，车子也赶得飞快。

人马径直冲进威远侯府门，停在二门里。

姚德庆下马时，脚绊在马蹬上，差点跌扑出去，小厮急忙扶住。

姚德庆扶着小厮站稳，抬手抹了把汗。

威远侯姚镇江一直等在二门里，看着姚德庆站稳，转身看向姜彦明，神色俱厉道：“明哥儿，你给我听着！

“我知道你是个重情重义的，可这回不同一般，这几天，你哪儿也不能去！姜家，那是谋逆的大罪，找谁都没用，能保下你，姜家也算有个后，你不能，至少现在不能，也没什么能做的，你不能连累了大家”

威远侯姚镇江从刘世扬，点向李云直。

姜彦明脸色发白，姚德庆瞄了姜彦明一眼，上前半步，正要说话，姚镇江猛转身，手指点着姚德庆，厉声道：“还有你！进去！读书去，没我的吩咐，你，还有你，不准出院门半步！”

姚德庆顿时梗起了脖子，正要驳回去，姜彦明急忙上前一步，用力推着他往里走，“你先进去，姑父亲都是为了咱们好，更是为了我好。姜家这样的谋逆大罪，确实是找谁都没有用，你赶紧进去，回头咱们再说话。”

姚德庆被姜彦明一路推进二门，站在二门里，探身看着。

刘世扬站在李云直旁边，看着威远侯姚镇江，虽说没敢驳回去，可看起来，相当的气不顺。

李云直急忙伸手将他拉到自己身后，看了眼李丹若，上前半步。冲威远侯姚镇江拱手长揖一礼，直身笑道：“姑父教训的极是，五郎夫妻刚刚险险脱此大难，确实当以自身为重。”

姚镇江一声长叹，抬手拍了拍李云直的肩膀，“就你这孩子是个懂事儿的。”

李云直忙再次欠身，“姑父夸奖了。四妹妹一夜担惊受怕，还是先让他们好好歇一歇，喘口气。

“只是，四妹妹还守着孝，原本就是到哪儿都不太合适，这会儿回到贵府上，实在是”

李云直看向姜彦明，姜彦明急忙接上话道：“我从来住的那个院子，和父亲母亲挨着，只怕不合适，父亲看，是不是换个偏僻的地方？”

威远侯姚镇江从姜彦明斜向李云直。

“姑父明鉴，明哥儿重情重义，是出了名儿的，姜家满门，是明哥儿骨血所在，要是，这会儿明哥儿撒手不管”李云直压着声音，微微有几分低声下气，说到最后，苦笑摊手。

“要是这会儿撒手不管，那从前的重情重义，不成了沽名钓誉了？说难听点儿，简直是丧心病狂！”刘世扬伸头接话。

“父亲。”姜彦明冲威远侯姚镇江长揖下去。

“唉！我不是说一点儿不管！唉！就你是个懂事儿的。”姚镇江拍了拍李云直的肩膀，“你替我看着，别让他们过份了，这一个两个，就没一个省心的！唉。”姚镇江不停的叹气，“后园东北角，那个退思院，先到那里，唉。”

威远侯姚镇江转过身，看见半截身子伸出二门的姚德庆，拧着眉，一脸不耐烦的挥手道：“你瞧瞧你！多大的人了，没点儿正形，算了算了，你去看着安顿，缺什么少什么，唉，你看着办吧。”

姚镇江背着手，一路叹着气，往二门进去。

“咱们从夹道走！”姚德庆几步冲过来，示意二门和大门之间的一扇小小木门。

姜彦明冲着威远侯姚德江的背影长揖下去，顿了顿，才直起身。

退思院原本是姚德江的先生住的地方，为了方便先生进出，除了往外开了一扇小门，还有一道门，直通二门和大门之间，就是那扇小小的木门。

李丹若紧裹着斗蓬，低眉垂眼站在旁边，见议出了结果，抬头看向李云直，“三哥。”

李云直忙两步过去。

“你替去一趟直顺街那处宅子，必定有人守着，让他们过来找我，到？”李丹若看向姜彦明。

“西角门过去五十步左右，有扇小门，不怎么起眼。”姚德庆抢先道。

“我这就去。”李云直点头，拱手别了姜彦明等人，出了威远侯府，急急赶往直顺街上李丹若那间陪嫁小院。

李云直刚在直顺街那处宅院门口下了马，平福就从转角的茶坊里小跑过来，直冲到李云直面前，青白着脸，“三爷，您？”

“是你，你娘没事儿吧？你家奶奶没事儿，已经搬到威远侯府了。”李云直暗暗舒了口气。

看这样子，四妹妹早就安排下了，四妹妹真是不简单。

“没事没事，奶奶没事，我们就都没事儿！那，我让我娘去威远侯府？”平福长长吐了口气，下意识的抬手抹了把脸。

“嗯，让你娘赶紧去。”

平福答应一声，躬了一礼，转身就跑。

李云直站着，拧眉想了想，叫过小厮雨桐，“你赶紧回去，跟奶奶说，姑奶奶已经搬到威远侯府了，平安。”

雨桐答应一声，急忙上马，赶回去报信。

李云直上马，再次赶往威远侯府。

李丹若进了威远侯府退思院，没多大会儿，沈嬷嬷带着平福、魏紫和姚黄夫妇等人就赶到了退思院。

李丹若急忙吩咐沈嬷嬷赶紧去找个奶娘，让平福赶紧去街角的分食铺子里买茶饭点心。

沈嬷嬷出了双倍的钱，很快就找了个奶娘带过来，平福已经买好了茶饭点心，魏紫几个收拾了几大包衣服被褥等必要用的东西，坐了辆青桐大车，和姜彦明、李云直等一起，赶往刑部大牢。

李丹若催着车夫快些。

几个孩子，大的不过五岁，最小的，唉，大奶奶赵氏的儿子不过两个来月，大人还好，两个来月的孩子，从早上到现在，滴水未进，已经快一天了

很快就到了刑部大牢，顺顺当当进去，姜彦明去探看姜奉德等人，李云直和刘世扬陪着李丹若去女牢。

女牢这边并不怎么严苛，也没怎么波折，就顺顺当当见到了姜家诸人。

比起京城府衙大牢，刑部大牢关押的多是官宦读书之人，那牢里虽然也腐臭阴森，可每间牢房里，总算是有两张歪歪扭扭的白木床和一张腿脚不稳的白木桌子。

姜家的人占了尽头四五间牢房，程老夫人是有诰封的，这诰封就算夺去了，待遇也与没有过的不同，一个人关押在最外头能看到几缕阳光的牢房里，程老夫人过去，空着几间牢房，接着就是梁氏和吴三奶奶。

梁氏坐在床上，斗篷裹在贤哥儿身上，贤哥儿紧紧挤在梁氏怀里，一动不动，也不知道是不是睡着了，另一边床上，吴三奶奶用斗篷裹着一岁多的蕊姐儿，呆怔怔坐着，脸上有些脏，显出了两道极深的泪痕。

二太太周氏和女儿姜艳莹关在梁氏对面，周氏蜷缩在床上，身上盖着自己和女儿的斗篷。

挨着周氏，旁边的牢房里关着姜艳纷和二奶奶苏氏，姜艳纷紧紧裹着斗篷缩在床角，苏二奶奶用斗篷紧裹着儿子才哥儿，头倚着栏杆，绝望的蜷坐着。

三太太廖氏直直的跪在牢房中间，垂着手仰着头，喃喃的不知道在说着什么，四奶奶唐氏抱着女儿坐在床上，面容安静，目光哀伤的看着廖氏。

隔壁，赵氏抱着儿子，小小的婴孩，哭声低弱不堪，显见是饿坏了，赵氏绝望中带着期盼，不时的看向牢房门口。

五岁的叶姐儿裹着姜艳夏的斗篷，死死揪着母亲的衣角。

对面床上，姜艳丰紧裹着斗篷，抱着肩膀缩成一团，再过去，是挤在一张床上、共同裹着两个斗篷的姜艳夏和秋、冬两人。

牢门吱呀呀打开，李丹若背着夕阳进来，程老夫人一下子站了起来，李丹若几步奔过去，程老夫人看着李丹若和后面沈嬷嬷等人手里的提盒，和抱着背着的大包袱，急急的指着里头道：“孩子都饿坏了，哪里吃得下牢饭快去，我没事儿，我不饿。”

“嗯，”李丹若急忙先到赵大奶奶牢房门口，跟着过来的狱婆十分干脆，开了锁，斜靠牢房门，站着看着奶娘接出孩子奶上。

赵大奶奶眼看着儿子手脚并用，吃的咕咚作响，一口气松下来，竟瘫软在地上。

沈嬷嬷和姚黄忙着将提盒里的吃食点心递进去，再将一碗碗酥酪小心的递进去，贤哥儿眼睛盯着酥酪，急的低头就往碗里啃，梁氏忙端着碗，小心的将酥酪往他嘴里倒，吴三奶奶用勺子喂蕊姐儿，蕊姐儿咽的飞快，张着嘴催吴三奶奶快些。

李丹若转头看着都是空荡荡的床板，再看看带过来的几床被子，杯水车薪。

“嬷嬷赶紧再去买些被褥，越厚越好，赶紧过来，我在这儿等着。

“这天太寒，这一夜可扛不过去，还有大老爷那边，你算一算人数，多买些，记着，要半旧或是旧的棉花被褥，干净就行，千万不要好的，这是牢里。”

沈嬷嬷连声答应，急急忙忙出去采买。

李丹若取了一碟点心和一碗热汤，端到程老夫人牢门前，隔着手臂粗的栏杆递进来，正要说话，后面传来苏二奶奶一声怒骂：“不要脸的东西，哥儿的酥酪你也抢”

李丹若忙转头看去，姜艳纷两腮鼓的简直要裂开，正将酥酪碗从牢房里扔出来，苏二奶奶已经踹了一脚，抬脚还要踹。

程老夫人沉声道：“好了，她也是饿坏了，赶紧喂哥儿吧。”

苏二奶奶恨恨的收回脚，抱着才哥儿坐回去，回头又骂道：“不要脸的东西”

姜艳纷垂着眼帘，接过碗热汤，又抓了两块点心，只管低头吃喝。

程老夫人似有似无的叹了口气，端起热汤勉强喝着，李丹若盯着姜艳纷看了片刻，才转头看向程老夫人，低低道：“太婆且放宽心，这一场有惊无险，必定是能熬过去的。”

“我也是这么想。”程老夫人拍了拍李丹若的手：“你和五哥儿先护住自己，旁的，唉，能有什么大事呢，左不过”程老夫人喉咙哽住，后面的话没再说下去。

“嗯，”李丹若不敢多说别的，只和程老夫人说着些宽心的闲话，等着沈嬷嬷买被褥过来。

夕阳尚余一线，沈嬷嬷赶的一头一脸的汗，后面跟着旧衣行的几个婆子，抱了被褥进来，一床床塞进各间牢房。