另一边，楚怀英这里。

三人藏匿在空地旁的草窠中，已将近守了一日，时候也来到下午。除了一些想过来偷食的林间小兽，全然没见到啄金火鸟的踪影。

闲极无聊，谢岚川托腮道：“唔，那种火鸟真的会来吗？”

“啊，应该会吧。”杨婉捂着身子，也不确定地回道。

楚怀英笑道：“心急吃不了热豆腐，谁知道这火鸟什么时候会饿呢？”

谢岚川道：“哼，它要是再不饿，我可就先饿了。”

……

又过了一个时辰，太阳已离落山不远，还是没有动静。

小娘子独自倚靠在树边，已经打起瞌睡，脑袋无意识地上下起伏，让人见之生怜。

杨婉忍俊道：“我看谢妹妹已经困了，要不今天先算了吧。”

楚怀英颔首，“也好，咱们明天再来，多投放几处饵料试试。”起身走到树下，拍了拍瞌睡的谢岚川，又道：“谢娘子，醒醒。”

闻声，小娘子猛然惊醒，张大眼睛道：“啊，火鸟出现了？”

楚怀英略略一笑，摇头摊手。

谢岚川揉了揉眼睛，“什么嘛，白兴奋了一下。”

可是，正当几人都打算放弃的时候，转机出现了。

先是遥远的地方传来的悠长鸣啸，接着是越来越近的扑扇翅膀声，最后竟从天上落下一只比金雕的体型还大上数倍的妖鸟！

它的嘴部长着如金钩一般的弯喙，头部顶着像孔雀翎状的红羽，一双翅膀上的两只翼手正抓在地面，用以支撑庞大的身躯。

这就是啄金火鸟！

火鸟先盯着鸡肉饵料看了看，接着谨慎地朝四周张望，确认没有危险后，立即衔起饵料吞入口中，继而扑腾起双羽，翙翙飞离。

楚谢都被这种奇异的妖鸟深深震惊了，长大嘴巴半晌说不出话；而一边的杨婉兴奋异常，赶忙说道：“老天不负有心人呐，走，咱们快跟上去。”

反应过来后，谢岚川一马当先，轻盈的身体像秋风般荡走，楚杨亦使出全力，紧随其后。

这火鸟大概飞出了五里山路方才降下，那巢穴由干树枝搭建成，位置在峭崖边斜长的一棵枯树上。

因为鸟很大，所以它的巢也很大，竟有一丈多的圆径。里面住着三只幼鸟，每只羽翼未丰，但都和家鸡那般大小。

落在巢中之后，火鸟低下脖颈，将嗉囊中的鸡肉反刍给嗷嗷待哺的幼鸟。幼鸟吃得十分欢快，不时发出几声鸣声。

楚怀英道：“现在鸟巢找到了，接下来该怎么办？”

杨婉思考片刻，道：“有成鸟守在旁边，是无法顺利取到卵白的，得有人将它引走才行。”

楚怀英道：“那这样吧，先由我和谢娘子去勾引成鸟的注意，杨娘子更熟悉啄金火鸟的各种习性，由你去它的巢穴找卵白。”

杨婉道：“嗯，这样也好。你们多加注意，可千万别被它的喙啄到。”

楚怀英道：“我们会小心。”

……

计划敲定，分头行动。

楚谢捡了一筐石子，一颗一颗把石子扔将上崖壁去，砰砰的响动很快引得成鸟疑惑地伸头张望。

但它傻傻地还不离巢，谢岚川索性跳出草丛，招摇着小手道：“嘿，大笨鸟，在这儿呢。”

这啄金火鸟虽然智力不高，但视力极好，看到崖下有人活动，立马就锁定目标，收紧翅膀，疾速俯冲下去。

“谢娘子，小心！”

“知道！”

这小娘子也是胆大心细，她故意等火鸟冲得很近时，才蹬腿后跃，以防火鸟及时地改变方向。

这招非常奏效，火鸟看形势不对，当即张开翅膀减速，这才防止狠坠在地上。它再度扇动翅膀拉起身体，酝酿起下一轮的进攻。

楚怀英道：“进树林，限制它的活动。”

谢岚川道：“好。”

啄金火鸟比二人想得还要厉害，虽然楚谢很快躲进了树木丛生的林子，但这不能阻止火鸟的进入，它居然可以用坚如金石的鸟喙把细一点的树拦腰冲断。

……

这边楚谢和火鸟辛苦纠缠，那边等待良久的杨婉也已出手。

为防止破坏树冠上的鸟巢，她先纵跃上崖，再沿着倾斜的树干小心翼翼地攀爬过去。

见着陌生人进家，三只幼鸟惊恐地举起翅膀抱作一团，张大了鸟喙嗷嗷地嚎叫，似乎在呼叫母亲的救援。

此刻的杨婉十分地兴奋，这是她第一次进入火鸟的巢穴，上次因为不了解火鸟的习性，差点被远在暗处的成鸟啄掉一大块肉。

“噗，这回终于成功了。”

为防生变，杨婉在凌乱的鸟巢中翻找出残余的卵壳卵白后，赶紧用麻布小心包好，然后便从枯树上跳了下去。

她箭步跑走。

……

“喂，你别挤我。”

“这洞小，你将就一下。”

此刻的楚谢，藏匿在一个岩石下的小洞里，两人紧挨在一起，等待火鸟的离去。

这火鸟也啄树啄得累了，在林中缓慢地逡巡游弋，行动迟缓了不少。

又等了一会儿，啄金火鸟彻底放弃了目标，它仰天长啸一声，不甘地振翅飞走。

听着声音渐远，楚谢便从洞里钻出来，掸去衣服上粘的败叶尘土。

过了半刻的功夫，杨婉找了回来，与两人碰头。

楚怀英道：“杨娘子，卵白取到了吗？”

杨婉展示出手中的布包，里面就是此行的成果。她喜悦道：“嗯，有了它，我就能制出火姜丸了。”

谢岚川道：“杨姐姐真是厉害。”

楚怀英笑道：“太好了。”

正准备启程回返，旁边的草丛似有窸窣响动，谢岚川本能地朝那处甩出雨花针，草窠中果然有人应声呜咽。

楚杨面面相觑，“谁在这儿？”

说话的功夫，小娘子已然蹿向了事发地，果然从中发觉了一个男子，他的身体蜷缩得像一只弓，正痛苦地挣扎着。

这男子一身黑色便行衣，腰上还挎着一把弯刀。他的心肺处刚刚连中三记雨花针，呼吸异常艰难，已经奄奄一息。

楚怀英道：“谢娘子，你是不是下手太狠了些？”

谢岚川道：“不，他偷偷摸摸地监视我们，肯定不是好东西。”

又看了看男子，楚怀英道：“这个装扮……是做什么的？”

杨婉神色一沉，道：“他是鹰卫。鹰卫是司察教众里最精锐的一支卫队，也是彭潜最忠实的鹰犬。”

楚怀英道：“我看他已濒死，得先救活他再行审问。”

杨婉道：“嗯。”

突然，听到了二人的对话，鹰卫男子竟趁其不备，从背后掏出一只黄竹筒，拉线后，竹筒便朝天空射出了烟火信号。

谢岚川吓了一跳，道：“这是怎么回事？”

“糟了，他既然发出信号，那肯定还有别的鹰卫在附近。”杨婉略捶拳头，跺脚让鹰卫毙命。接着道：“快和我来！”