李清远、赵良臣两个人都受了周七赐下的元戎士位格，每日有灵气配额降下，倒也勤勉修炼不敢荒废这机缘。

身处其中，自然察觉不到两座乡社统合周围村社，形成梳理、洗练地气的灵脉罩。

一座座村社为节点，汲取周围地气凝聚成灵脉，灵力积存溢满后又会自发的散逸，与周围的村社相连形成灵气络，又汇聚在乡社形成更大节点。

周七眼中，西边以威州镇为一个灵气循环罩的节点小枢纽，东边以土门村为小枢纽，形状并不对称，有些难看，也让灵气洗练地气的效率有些低微。

灵气络形成两三日里，就逼迫许多地下沉睡在浅层的阴魂从饥饿中苏醒，要么挤入更深的地下吸食地气，要么钻出地面被玄甲兵擒捕，录名在册后投入雷池化成一点真灵，陷入长久的沉睡。

两人察觉不出身边的变化，县城金阙宫的许多修出赤帝印、玉帝印的道士也察觉不出。

别无原因，他们这些人连灵气都未支配过，哪里又能识别灵气聚集的异象？

又缺乏与鬼神交流的手段，得不到鬼神的报告，自然还是有一日没一日的过日子。

人世如此，可鬼神哪里坐得住？

本地城隍摆明了要装聋作哑不往上报，想着能拖一日是一日，万一这异象对应的豪杰外出云游，岂不是就免去了一场祸及自身根基的战争？

其他鬼神亦有想法，可连续两座关帝庙被毁，三座佛寺被强改为道观，还有许多忠烈祠鬼神被杀，让这些鬼神犹犹豫豫，不敢轻易下注。

可曹家的这位龙王不同，身负黄河归曹之名，千万生民受他恩惠，平日里自有点点纯净灵气降在他身上，这才十几年光景就从祭祠中跳出来，入主新修的龙王堂。

那么一跳，自此就是龙王堂的龙王，不再是皇明主持黄河重修工程的工部侍郎曹时聘，也不是皇明追封正二品的工部尚书。

他一跃跳出，祭祠不能空闲着，就让胞弟充入其中享受几日。

不想胞弟爱看热闹，跑到土门村去看东、西两位淮阴侯交战，结果兵戈波及把自己也给搭进去了。

胞弟一去，正好儿子新丧不久，就让儿子顶了祭祠里的缺位。

龙王曹时聘沉吟良久，轻轻抛出手中铜令，他儿子双手接住，当即拱手：“父亲，孩儿这就去拜访西边那尊神明。”

“你且小心行事，该忍让时就低头，莫要与之生出冲突。”

曹时聘告诫一声，这两天曹木匠回来后，他也没少听曹木匠讲述这段时间的变化。

约至三更时，曹时聘之子曹庶徵翻过山进入土门村地界，汲取不到地表一缕地气，顿时就有一种呼吸不畅的阻塞感。

他成为鬼神不久，感官敏锐，隐隐觉得在这种地方待久了会虚弱，若是战斗会加快衰弱进度。

被禁锢在这里，魂飞魄散也是有可能的。

刚踏入东村口，就见村口有两班玄甲兵充任岗哨，个个魂体凝实，面目清晰目光澄澈灵动。

一名军吏见曹庶徵这一行鬼神抬着杏黄旗走来，也就上前询问：“所来为何？”

曹庶徵双手捧着铜令：“本县海山龙王遣某来拜会此间主人，有意叙乡邻情谊。”

“且在此等候。”

谁不知曹家鼎盛，军吏接住铜令就遣部下送往淮阴庙。

铜令入手，周七察觉有异，就随手搓开，见里面有一卷文书，是太平龙王曹时聘的手书，内容讲述了县中鬼神的近况，以及西南爆发的战争。

曹家信息自然是重点搜查的，毕竟这是本县第一高门，今几十年里就以曹时聘追封的工部尚书最高，仅次于曹家的是原任陕西巡抚兵部右侍郎的崔应麟。再远一些的士绅，两代人里不出一个进士，那就算是衰败了。

算起来曹家、崔家都是六部侍郎退下来的，曹家之所以能压崔家一头，周七眼里就两个原因。

一个就在于曹时聘这一辈有同堂兄弟十一个，个个厉害第二个是县里孙家在隆庆年间也有个叫孙应龙的三甲进士，孙家、曹家世代姻亲，亲上加亲，自然压崔家一头。

为啥这么清楚？孙元俭、崔效良就出自这两家。

海山曹氏是赵宋武惠王曹彬后裔，耕读、医术传家，尤其是医术为曹家攒下了许多名望、人情，也让曹家子嗣繁多，一代比一代兴盛，开始向周围扩散、繁衍。

曹时聘是隆庆五年的二甲进士，最为厉害的政绩就是以工部侍郎监督黄河改道。这项工程中，曹时聘吃住在工地，调集来的五十余万徭役、工人极少因工伤死亡。

上游开掘河口时，曹时聘更带着家人立在新修的堤岸上，要么这项五代官员主持历时三十年的工程成功，让黄河入槽，进入规划的河道要么工程失败诸曹入黄河，一家人陪葬。

曹时聘赌自然赢了，名传天下。

他的同堂兄弟先后在太医院任职，也有继承父祖军职担任真定卫指挥的，还有武举出身跟着袁应泰在今年年初的沈阳战役中败亡的。

曹时聘修黄河时，袁应泰是他手下的工部主事，袁应泰做水利的政绩是朝野皆知的。

东林人本以为这么个做事认真的人塞到辽东去，秉着认真做事的精神怎么也能守住那一亩三分地。

结果打仗不是你认真就能打赢的，袁应泰丢了辽沈和十余万精兵，曹时聘的堂弟曹时选也跟着败亡，不知是战死了，还是被建奴俘虏，总之没个讯息。

曹家在官面上的影响力，远远比一个陈知县要高。

两者相斗，曹时聘虽在阴世，阳世旧部如今多在显位，收拾一个知县还不在话下。

只是曹家后继无人，往日旧部的人情用一点就少一点，不能引为屏障。

原本只是耕读、医术传家的曹家，还有一个世袭指挥的四品世职，算起来只是本县豪强。

就因曹时聘考中二甲进士，顿时就一人领头各处开花，姻亲络人脉扩展到一个很大的范围。

和曹时聘这十一个时字辈的曹家嫡脉比起来，曹木匠、曹秀才这两个偏远旁系犹如泥尘，不值一提。

略作考虑，周七就在南山接见曹庶徵，免得他见了淮阴庙神域中雷池消融、洗练阴魂的景象生出其他想法来。

他上下打量，一眼就看穿曹庶徵本体，身上三品绯红官袍虚浮在体表，这套官服下面还有一套绯红四品官服，这才是曹庶徵自身的官服，是皇明朝廷追赠的品级。

四品以上都是绯袍，只是补子不一样，清晰可辨。

曹庶徽也算可怜，英年早逝，在汝宁府同知任上病故，追赠一级，算步入绯袍行列。

这人若不早逝，曹家威势压过县里各家就成自然。

说不好今后县官上任，第一件事情就是去曹家拜见主事人，请教一下本地做官的行为准则。

皇明朝廷追赠的官员，从追赠那一刻就打上了赤帝印。

周七收回目光，曹庶徵暗暗松一口气，就听周七声音朗朗，虽清淡，却响彻在他耳际，听得十分清晰：“曹君此来，所为何事？”

“回明公，如今天下风雨飘摇，皇明社稷有累卵之危，我等只求片瓦栖身能庇护子孙而已，再无他求。”

“你之所求不过是太平二字，这太平是最难求的。”

周七将重新揉搓后的铜牌递出，落在曹庶徵手里，说：“待土门关驻军撤离后，我将发兵进剿西淮阴侯，到时可与龙君同来观战。”