天色明亮，兄弟三人如往常那样打扫后院牛棚马厩，摊开曝晒牛马粪便后，就各背一具背篓，装着大小生活器皿往南山背运。

山洞洞口已经过黄胶泥涂抹，宽约四尺，高近八尺。以后装门扇时还会一起钉装门楣、门槛儿，保证门户齐整，不会漏风进来。

隐隐有困龙入海一样的回家喜悦感，也有一种飞鸟出笼的畅快感。

“我先去白鹿山找接骨胆，看能不能抓几条回来。五郎你去打两捆草，等我正午回来就一起扎草帘……至于七郎，你四处拾些干柴来，夜里煮饭的事情就交给你了。”

周二郎做出安排就背着空背篓，一葫芦水及镰刀就沿着西边儿坡上小路往西北边的白鹿山走去。

周五郎也不做耽搁，他自然清楚周围什么地方有什么样的草，将小猎犬留个七郎作伴，周五郎提着扁担、镰刀和一葫芦水走了。

周七郎单肩挎着背篓，左掖夹着小猎犬，就在山坡各处拾捡枯枝，不多时就来到了南山山顶。

这里正好看见一里外略平坦、开阔山坳处淮阴神庙，此时这里足有两队一百名军士在劳作。

有开挖地基的，也有开采大石做墙基的，也有从山下往上挑运黄胶泥、青砖的。

一百位军士分在各处工作，有条不紊。

拾了半背篓干柴，周七又捋草编了个草篮，在南山北坡拾了半篮指头大野草莓，才往山洞走。

他回来时，五郎已打草回来，草束摊开晾晒，并挑去其中带刺的几种草。

五郎接走小猎犬，坐在一块突石上嚼着馒头喂食小猎犬，见弟弟晾好干柴：“七郎，你说表姐把昨天的事儿给舅舅一家说了没有？”

“应该没有，不然早上会有是非。”

周七拿起葫芦饮水，从半坡俯视村庄，可以看到周家前院大表姐正从井里打水，在大木盆里的洗衣服：“五哥，舅舅家今后的热闹多着呢。等二表哥从真定回来，指不定怎么闹腾。”

五郎嚼碎馍馍吐在掌心，低头喂食小猎犬，听了这话呵呵做笑：“我是他，非闹分家不可。这家再不分，也就没他什么事儿了。”

舅舅正妻，和自家母亲先后染疫而亡，二表兄、表姐就是正妻所出；大表兄、三表弟是妾室所出。

大表兄在外求学，娶回来的妻子几乎是当闺阁里待嫁的女儿在养，唯一的嫡女仿佛丫鬟一样。

嫡庶分明，说是庶子，其实就是个同姓的长工。

哪家不是这样？在周家就反了过来，传出去也不怕人笑话。

五郎从周七手里接住水葫芦仰头饮一口，脸上没多少笑意：“娘在的时候，咱们和大表兄他们亲，他们也和咱们亲。娘不在了，人家也就不和咱们亲近了。人家那脸就和狗脸一样，说变就变，这仇我记一辈子。”

“等周良佐从真定回来，该说的、不该说的我都会说。咱不指望从舅舅家分到一间房还是旁的别的什么，就为出一口恶气。”

“二哥怎么选是他的事儿，反正这仇我得报。”

见弟弟沉默不言语，五郎又说：“今晚咱们不拿草回去，舅舅就急了。不把他逼一下，他这辈子就跟老牛一样被那婆娘牵着鼻子跑。等他耕不动地，那婆娘母子、儿媳扑上来，非把舅舅连骨头一起吞了不可。”

随后，他语重心长感慨：“七郎，以后咱兄弟有钱了，婆娘娶一个就好，省心。”

“哈哈，五哥倒是想的远。”

“不是我想的远，是被那贼婆娘弄害怕了。她是穷怕了，生怕两个儿子、孙子也受穷挨饿……我看，这贼婆娘连投毒杀人的心思都有。孝期才过没几天，她就张罗着给她儿子娶媳妇，娶回来当祖宗养着，也是稀奇。”

周七听了面色如常，不以为意：“五哥，她是怕突然像咱娘一样染疫病亡。当娘的自然心疼自己儿子，乘着能折腾，肯定给儿子倒腾东西。分家时家产什么的是分不走的，只能从媳妇儿这边下手。这没啥好论道的，咱娘如果在的话，二哥现在也保准成婚。”

见五郎依旧一副不以为然模样，周七又说：“这真没啥好惦记的，有娘的孩子是个宝，没娘的孩子是根草。舅舅家的事情就由他一家子折腾去，我是不想去搅合，搅合的深了，说不好就得给他家当一辈子长工。”

再无言语，周七检查山洞周边土质，坡上的大石可以挖出在坡下垒砌石墙，石墙内铺垫碎石、土层，这样山洞前就能造出一二亩面积的平地。

这可能是一项耗时数年的工程，这也是目前唯一可行的置业方案。

各处平坦荒地，适宜生活的丘陵几乎都是有主的，早已瓜分干净不容外人插手。

将至晌午时，周二郎拄着木杖从西边小路回来，脸上洋溢笑容。

如周七猜测的那样，自己二哥果然抓到了许多接骨胆，足有十余条。

接骨胆是一种色泽黑黝黝的小鲵，又有点像稍大的壁虎，但远没有壁虎灵敏，反倒有些迟钝、胆小，显得肉乎乎。

“这四条接骨胆足有五寸长，一条就值十二文钱！”

“余下这九条大小也能卖个五六十文钱……这钱来的太快，我有些不敢去见范先生。”

周二郎皱眉不展：“半天时间抓的接骨胆能卖百文钱，这事儿流传出去，哪里还有你我兄弟挣钱的份儿？”

五郎抓一条接骨胆在手里把玩：“二哥你是怕范先生也从别人那里采买接骨胆？这样的话也不是没办法，白鹿山就那么大，咱兄弟三给他抓的干干净净，不就行了？”

“也只好这样了。”

接骨胆挑剔环境，周围的确也只有白鹿山上生活着一些，三五天时间足以抓的七七八八。

周二郎打定主意：“五郎，你跟我下山，我去找范先生卖掉接骨胆，你拿些钱去收买草，能买多少是多少。告诉各处，就说以后还收草，把草挑到这里就给现钱。”

“明日一早你跟我去白鹿山抓接骨胆，傍晚你先回来和七郎一起收草。”

“七郎，以后你就干拾柴做饭的事情，每天还要在这坡上晾晒干草。这次挣的钱，我们兄弟三均分，谁都不亏欠谁，谁也别偷懒。”

周二郎风风火火嘱咐周七烧制晚饭后，就带着五郎下山去找范先生。

周七只好四处搜寻合适的石块，在山洞前垒砌一个简陋灶台。

炊烟升起时，他不由想到了抱犊寨张地主家的那两张半旧、褪色的门神画像。

怎么才能完完整整撕下来，带回山洞？

难道自己半夜爬山路去抱犊寨？

就自己营养不良严重夜盲症的身体，估计还没爬到抱犊寨，就从崎岖山路上滚落摔死。