此时距离上次酒馆里的谈话已经过去了10天左右，盖瑞和瓦尔的北上之旅却才刚刚开了个小头。

他们从小镇法诺出发，边赶路边接猎魔委托，一路上走走停停，终于离开了艾宾，来到了位于其北方的王国麦提纳的首都麦提纳城。

麦提纳是尼弗迦德帝国治下最大的附属国，每年上交给帝国数额巨大的税赋，并在战争时期给帝国提供源源不断的兵员。他们抵达麦提纳城时，已经是1265年的6月。

一进到城里，两人首先就直奔旅馆，放下行李，开始美美地泡起澡来。

眼下天气越来越闷热，温度还在不断的升高，并将在夏季七八月达到顶峰。

出于省钱和节省时间的考虑，两人在路上并没有正经地歇过几次，身上的衣服早已多次被汗水浸透，干了又湿、湿了又干。即使是一向不拘小节的好动男孩瓦尔，此刻也不想穿着一身脏兮兮的衣服，拖着疲惫不堪的躯体在城里乱逛。

……

盖瑞惬意地坐在巨大的橡木澡桶里，微眯着眼睛，身体除了头部完全浸没在浅褐色的水面下。

这是麦提纳城流行的一种药浴，桶里的水据说是煮过好几种特殊的药材再过滤而来，拥有着让男人更强壮让女人更漂亮的神奇特性。

盖瑞对这个说法很怀疑，但这水泡起澡来确实舒服，唯一美中不足的是，他已经泡了半个多小时，水温开始变凉了。

“水凉了，来点热水！”盖瑞大声喊道。

“我也要！”旁边小一点的木桶里的瓦尔跟着喊。

旅馆里的仆人很快从走廊尽头的锅炉房内抬来了一大桶浅褐色的药浴热水，他们将两人原本澡桶里的水舀去了一些，倒在旁边的废水桶里，接着将刚抬来的热水一瓢瓢地小心往澡桶里添加着。

澡桶里的水温逐渐升高了起来，水面上慢慢又冒出白色的热汽，药材的味道在屋子里蔓延，直到皮肤传来了微微的烧灼感，猎魔人们示意仆人停止添加热水。老少猎魔人闭着眼睛感受着这放松的时刻，不约而同的发出一声满足又轻松的叹息。

仆人们静悄悄地收拾好东西离去。

“老师，你回北方是和战争有关吗？”瓦尔将嘴巴埋在水里，轻轻地吐着泡泡。

“不是。”盖瑞惜字如金。

“那是趁着战争回去复仇？很危险，会粉身碎骨？所以需要我这个厉害的大徒弟？”瓦尔继续猜道。

“也不是，而且以你现在的战斗力，面对那些我也应付不了的危险，实在是帮不上什么忙。”盖瑞很不屑。

“扎心了，老师。”瓦尔假装很受伤，“我多少有点作用吧？难道老师是去找和自己吵架的女朋友，所以我这个局外人帮不上忙？”

“首先是去找样东西，后面怎么干我还没想好，别再瞎问了，再问揍你。“盖瑞觉得再问下去自己可能会忍不住动手，无奈地恐吓道。

男孩不再说话，房间里回到了之前那种懒洋洋的沉默中。

……

泡澡吃饭后，正午刚过，阳光依旧炙热，猎魔人离开旅馆，站在外面靠墙背光的阴凉处。

“继续这样入不敷出下去，我们就得跪在路边乞讨了。”盖瑞无奈地叹了口气，“能接到的委托越来越少，猎魔人也越来越不好做。曾经的那些危害人类的怪物都快要死绝，有的甚至要成为保护动物。剩下的要么逃到深山老林，要么改变了食谱钻到像城市下水道之类的地方食腐为生。反倒是我们猎魔人，开始被人类视为变种人怪物，处处受到排挤和歧视，说不定再过几十年，人类就要大规模猎杀我们了。”

之所以少见地发出这番长篇大论，是因为在经过了泡澡和一番大吃大喝后，盖瑞的钱包愈发的干瘪。尽管猎魔人无所畏惧，但有时候一分钱难倒英雄汉，这句话真的不是个戏谈。

路上他们接到的委托大部分来自于农夫，处理的怪物也不过是桥下的水鬼、误入人类生活区域的野狼之流，能得到的报酬非常有限，勉强够供应一日三餐，现在他们急需新的资金来源。

一番思索下，两人直奔城里广场，找到旁边的公告牌。

午后的天气很热，但公告牌前仍围满了各式各样的人群，牌子上贴满了乱七八糟的委托，看起来很多，但多为鸡毛蒜皮的小事或与猎魔人工作无关的商业委托，像谁手上有一百匹来自维吉玛的上等布料急于脱手啦，谁地窖里又有一整箱来自陶森特的顶级东之东葡萄酒寻找买家。

“哦，陶森特，那个童话里的国度，我喝过他们的东之东葡萄酒，味道实在是好极了。”旁边的一位衣着考究的先生礼貌地点评道，立刻得到了其他人的一片赞同之声。

“是啊，谁都知道东之东葡萄酒好喝，就是不知道告示上的酒是什么年份的。”盖瑞在心底吐槽。

“现追捕帝国逃犯，其名为……犯下……赏金200弗罗林，生死不论。”那位先生继续念道，带着帝国首都金塔之城的口音，发音清晰而标准。身边的随从们窃窃私语。

“200弗罗林可真不少，给出这么高的价码，那个逃犯一定很危险，”盖瑞想，“见鬼，这和我又有什么关系呢？我是狩魔猎人，不是赏金猎人。”

他的目光在一篇篇告示之间跳跃着，很快，他看到了感兴趣的信息。

“瓦尔，看那里。”他指着一则纸张泛黄的告示对男孩说。

“悬赏120弗罗林，找出近期造成麦提纳城人口失踪的凶手，并根据后续的行动进一步追加赏金。疑似有吸血鬼作恶，拥有超自然力量，接受悬赏者最好为猎魔人或术士。关于案件的详细信息，请前往执政大厅与治安官亚历克斯阁下面谈。”瓦尔读出了告示。

“老师，这个任务不错呀，符合我们猎魔人的风格。”读完后，瓦尔盯着告示说，“我们去那个执政大厅找治安官谈谈？”

“确实不错，不过得在我们解决这位小偷先生之后。”盖瑞突然冷哼一声，抓住了一只伸向自己口袋的手掌。

手的主人来自于一个全身灰色衣服，戴着一顶灰色布帽，帽上别着根羽毛的矮个子男人。根据猎魔人的印象，他在广场上徘徊了有一段时间，在人群里进进出出，估计偷了不少东西。这人准是专门在这一带作案的惯犯，可惜他这次碰上了铁板。

盖瑞死死地钳住了小偷的手，瞪视着他。小偷发出了痛苦地呻吟，不断地扭动身体，企图逃脱控制，看到猎魔人的蛇形眼睛后，他吓了一跳，嘴唇不断蠕动，最后结结巴巴地叫道：“怪、怪物！”。

“老师，把他押到治安官那里，说不定能得几个赏钱，刚好我们要去接委托。”瓦尔兴奋地出着主意。

盖瑞想了想，觉得可行，正打算找个人问问治安管的执政大厅在哪里，周围突然传出一声尖锐的叫喊：“杀人啦！杀人啦！猎魔人杀人啦！变种人要屠杀正常人啦！”

由于这话太过惊世骇俗，在人群中引起了很大的骚动。靠近盖瑞的人如潮水般散开，离得远的则走近了几步想看热闹，众人围成了一个圈，圈的中心是猎魔人师徒还有那个灰衣服矮个子。

人群中有些人知道猎魔人这个词代表的含义，开始兴致勃勃地向那些不知道的人讲解。

暴露在众目睽睽之下，盖瑞皱了皱眉头，抓住小偷的手下意识地握紧了一些，小偷顺势发出一声夸张的惨叫，反倒吓了师徒两人一跳。

围观的人群里立刻炸开了锅，人们开始交头接耳、窃窃私语，待看清了师徒两人的眼睛后，众人眼神变得有些怪异。

“我讨厌这样的眼神，他们看我们就像看着能危害他们生命的野兽。”盖瑞咬着牙想到，“总是如此，一直如此。”

“先生，我无意冒犯，但能请你解释下这是怎么回事吗？”那位衣着考究、帝都口音的先生站出来礼貌的发问。

“这人是小偷。”尽管很不乐意，盖瑞还是做出了回答。

“那他偷了你什么东西？你有证据吗？你的意思是他身上有你的东西？”

“他还没有这个本事，在对我下手的时候就被我抓住了，不过我猜在场的很多人身上应该少了点东西。”盖瑞冷冷的说道。

围观的人群又骚动了起来，很多人伸手摸向自己的口袋，有的人摸完后松了口气，也有人摸完后开始叫嚷。

“我的钱袋，我的钱袋呢？”

“我的怀表不见了！”

“我的戒指被人偷了！”

发现物品丢失的人像惊慌失措得像苍蝇一样，晕头转向地发出嗡嗡的吵闹声。被他们包围的盖瑞头大如斗，只想尽快结束这闹剧般的一切。

“猎魔人先生，你的意思是大伙丢失的物品都在你面前这个所谓的小偷身上吗？”衣着考究的先生再次站出来问出众人的心声。

“或许吧”，盖瑞生硬地说道。

“搜他的身！”有人喊道。

盖瑞放开了那名小偷，衣着考究的先生和一位穿着厚重大衣的随从走上前来，他高举双手挥动着，将人群的注意力吸引到自己的身上，然后大声地说：“诸位，既然已经抓到了那名小偷，不如让我的同伴代劳来搜身。以我的名誉担保！我不会错怪一个好人，也不会放过一个坏人！如果各位丢失的财物在这位先生身上，我帮各位取回！”

人群再一次骚动，经过了短暂的争论，众人同意了这位先生的做法。

就这样，衣着考究先生的随从来到小偷的面前，一件件的脱下他的衣服，并搜查其中的口袋。

首先脱下的是灰色上衣，口袋里除了一把灰色钥匙什么也没有，接着是上身的白色内衣，依旧一无所获。

围观的人群里有不少人失望地叹了口气，一些人的额头冒出了汗，焦躁地扯开了领口。

“先生，你还要脱我的裤子嘛？”小偷现在光着黝黑而精瘦的上半身，暴露在耀眼的阳光下，脸上满是不屑的冷笑。

猎魔人皱紧了眉头，感到一丝不对劲，没有说话。

“继续搜吧，我说过，不能放过一个坏人。”衣着考究的先生发话了。

那位随从耸了耸肩，继续搜了下去。

小偷一副很屈辱的样子，却还是乖乖的接受了搜查。围观人群里的一部分女人转过了头，像是不好意思观看接下来要发生的一幕。

其实她们大可不必移开视线，因为衣着考究先生的随从脱下了小偷的灰色裤子，用手搜了搜，又倒过来朝地上晃了晃，只有一个弗罗林和几个铜币。现在小偷身上只穿着下半身的紧身内衣，仅从贴近皮肤的曲线上看，那里也不可能藏有什么东西。随从不打算接着搜了。

猎魔人突然逼近小偷，一把扯下他的帽子，用力一抖将它翻过来，却只发现了几根缠在上面的头发。

人群一片哗然。

“没有，什么也没有。”衣着考究先生发出一声失望的叹息，然后大声地说：“先生，我向你道歉！我错怪了一位好人，仅仅因为一些没有根据的猜疑，我们让您在大庭广众之下接受了如此令人羞辱的搜查，让您的名誉蒙受了不白之冤。请接受我的歉意。”他朝小偷深深鞠了一躬。

小偷已经完全没有了一开始担心受怕的样子，他大摇大摆地挥挥手表示不在意，接着大摇大摆地穿上衣服，最后又大摇大摆地离去。