孟繁英很久没登门。

最近，她跟王惟仁赌气，在小区附近另外开了一家小卖部，从伊木乘火车来包头进些日用百货，好回去卖。她打算先在张全胜家住下，第二天再去批发市场看货。她挎着小包来敲门的时候，只有张平平独自在家。孟繁英仍旧拿着那副云山雾罩的腔调说话，像是来走红毯的领导，等着有人鼓掌欢迎似的。张平平压根没去听她来做什么，因为不管她做什么，她都不打算好好接待她。张平平的态度很纯粹，起初，孟繁英在她心中带着美丽光环，形象高大又完美，与圣贤紧紧相联，可自从杨二姊跟她念叨完孟繁英好吃懒做，爱耍心机，平平感觉心目中的完美被亵渎，自己的情感被愚弄，她的地位便一落千丈。

孟繁英敏感地察觉到异样，她使劲用眼睛盯住张平平，看着她坐在炕桌上头也不抬地只顾写作业。这样安静地过去很久，孟姨先崩不住了：

“平平，你今年多大？”她一改刚才的腔调，语气生硬地问她。

“……十四”张平平依旧不抬头，心里开始盘算，试试她生气什么样？

“嗯，倒十四岁了啊……应该懂事了。”每个字都冷冰冰。

“那四十多岁是不是得更懂事？”张平平把作业一推，往后一仰平躺下去。

“你这话是说谁呢？”她情绪不对了。

“不知道你爸妈教不教你，我们家的规矩就特别大。比如说，大人问话的时候，你必须得坐正抬起头回答，像你这样四仰八叉的，早就挨打啦！”她脸沉下来，张平平还是头一会见她变脸，话虽说得不紧不慢，但语气里明显压抑着怒火，果然，原先的温和有礼是装的。

“你们家规矩大，是不是还有在别人家白吃白住，外加挑唆是非的规矩？”

“你！”这回她真急了，脸憋得通红。

“你这小孩咋说话了？你说说我哪挑唆是非啦？”张平平还真说不出来，她是顺着杨二姊的话自己分析出来的。她确实很厉害，心机用得很隐蔽，明面上难让人抓住把柄。但看她气急败坏的样子，就更不用怀疑自己的分析。

平平正被噎得说不出话来，张全胜从外面打牌回来。

“繁英来了，哈！咋没打个电话了！”他顿时兴奋起来，露出满脸笑，一边扭头斥责平平：“你咋不给孟姨倒点水？闷到那发甚呆了，没一点眼头见识！写作业就差这会儿功夫了？”张全胜看见张平平背对着孟繁英，很生气。

“没事，小孩嘛，长大就懂事了。”孟繁英瞬间换出一副温和地笑脸。

“越大越不行！”

张平平听见他的数落，愤懑地一摔门，躲到她的小屋去。

蔡玉梅下班回来时，孟繁英还在家里坐着。她跟张全胜俩个人喝着茶聊着天，一动不动地等着蔡玉梅回来做饭吃。看蔡玉梅脸色不好，张全胜又起急，她们娘俩这是一起不给自己面子啊。

“你是拿着个头脸给谁看了？她刚下火车，过来吃口饭咋了，不对？你咋这么副鬼绌样？人家进来坐了半天啦，连口热水也没喝上。看看你们一个个的样儿！”他追到厨房，压低声音向蔡玉梅提出一连串质问。

“你是老把盘咸菜圪塔端上来干甚呀？”也不是故意寒酸，蔡玉梅做饭确实不怎么会变换花样，今天又着急，再说孟繁英又不是外人。

“有甚吃甚哇！我没买菜，你们坐家里头连个菜也不去买。我一个人能顾上了！”

孟繁英四平八稳地坐在刚才张平平的位置上，冷眼观赏着眼前的鸡飞狗跳。

“没事，全胜，别说玉梅，我随便吃几口就行，路上吃过了。”她本来想住下的，结果被张平平一气改了主意，决定吃完晚饭就去住宾馆。

蔡玉梅又钻进厨房，熟练地整出一锅吃起来最方便的家常饭——大烩菜。这是家家常吃的饭，通常的作法是：把带膘猪肉切片煸出油、放葱蒜、花椒大料炒香，再混入土豆块一起炒出水分，撒上调料，最后根据人数扔进去切好的大白菜，上层放些豆腐、粉条，点些热水炖烂乎。这种做法，家里人多时最方便，用一口半米左右的大铁锅，上面蒸馒头、花卷或者米饭，一锅出来，菜、肉、饭全齐备。锅里的肉多少能看出这家人日子过得如何，大多数家庭是吃不上太多肉的，有时候用猪油来炖锅素菜，沾点荤香味儿，偶尔放些肉进去，家里孩子多的三五下就抢没了，不得不靠大人来硬性分配。今天没空买肉，蔡玉梅搞出一小锅素菜，用铲子把土豆搋烂乎，让淀粉的香味裹在白菜和粉条上。孟繁英端起碗吃得很香，看起来，她真是饿了。

“我说张全胜你去跑出租个，鼓捣这个鼓捣那个都没挣下钱，折腾得时间也挺长。人家徐宝林开了几年出租，大儿结婚给买的房。跑车每天拿的又都是现钱，他又从来不听我的……”四个人围坐在炕桌边吃烩菜时，蔡玉梅诉说起眼下生活的拮据。蔡玉梅家里最小，比起兄长们，她的见识从来就不够，年轻时错过老师变成工人，更让她没自信。她推想眼前这女人一向能说会道，到处做生意，见识广，兴许她能认同自己的意见，触动张全胜改变态度。

“他哪能干那种事了，跑出租的净是些没文化的！”孟繁英吃着馒头，面不改色反驳着蔡玉梅。

蔡玉梅满以为她会支持自己，没想到讨个没趣，悻悻地站起身收拾起他们刚撂下的碗筷，拿到外面厨房清洗。张全胜把用完晚饭的孟繁英送走后，又是一通埋怨：“家里来人吃饭，你就不能出个割上点肉？人家孟繁英说她根本就没吃饱！”