“此行还多珍重，”决风开口，声音一如以往般清润，“我明年才可去寻你，你孤身一人切记照顾好自己。”

如同家中的大哥，叮嘱着自己即将出行的小妹，他眼波温和，亦不含杂质。

元楚微微颔首，五年里她的个头长了不少，许是成日里锻炼强度大的缘故，如今她却比前世还要略高了一些，不过依然仅长到了决风肩处。

“我便先于师兄，去游历山河了。”她道。

其实这五年中他们也下过不少次山，不过每每而行，都有事务在身，因而算不得游历。元楚这次是空也放行的，想必空也有自己的打算，而即便空也不放她归，她也是要在这两年间离开钟寒山的，只因她心里明白，偌大王城一朝覆灭，绝非一日之功，且那个恐怖绝望的日子，那个颠覆一切的年代——昭明正历256年，愈是接近，她的内心愈是不安。

此次离开，空也并未告知皇都那边，这亦有元楚自己的意思，而这五年中，起初定元城还会遣人来探元楚的消息，到了后来，因空也之意，皇都来人皆不许探视，故元楚也就逐渐与那边断了联系，每日只刻苦学武，但也时常惦记着萧帝等人。

五年说短不短，说长不长，这五年里钟寒山磨练了她，令她不再是前世那个弹琴作画的温婉公主，虽有诸多苦痛留于发肤，亦给予了她不少美好回忆。

现下离别，自是不舍。然心有不得不行之事，当不问风雨，亦不畏前路。

……

黄昏已至，余晖沉压着远方模糊的冷青。

深黑的城墙上点点斑驳，风沙过，时有砖灰脱落。

墙面坑坑洼洼，爬山虎倒长势茂盛，密密麻麻地覆盖在砖石上，贪婪地汲取着墙缝碎泥中仅存的养分。

许是夜晚即将来临，守城的士兵略显懒散，本应在城墙上方站岗的一众兵士早已不见踪影，城门前着甲的卫兵亦开始谈天说地。

当斜背着行囊的白衣少女出现在门外土道上时，见到的便是这般景象。

她不由得怒从心生，欲上前呵斥质问，却终是咬咬牙，恢复了平静，跟着零零散散的人一同进了这座城——岭关城，前世里天启第一座沦陷的城池，就位于钟寒山脚不远之处，位于天启与定坤的交界之处。

元楚心知，她虽为公主，有权力整顿这般情形，但她一无法自证身份，二亦不能打草惊蛇。

她从前久居深宫，并不知各城池真实的情况。如今看来，岭关的守备力量衰微，不是一天两天之事。若非城主不过问，岭关兵士定不敢如此松懈。故而她只能暂时选择视而不见，从而方可顺藤摸瓜，弄清楚岭关如此模样的源头。

然而表面平静，那攥紧的拳头终究是流露出了她此刻的情绪。

岭关城内倒是正常的样子，街边商铺小摊吆喝不断，路上行人往来匆匆，一切看似井然有序。

想着天将黑，元楚正准备寻找客栈落脚，忽有一人从天而降，发出“哎呦”一声惨叫，四脚朝天地倒在了她面前。

定睛一看，原是个鼻青脸肿的男人，身上衣物虽非上佳，却也是地方珍品的样子。他像是刚挨了揍，被踹到这里一般，一边骂骂咧咧一边挣扎着想爬起来，却因着满身横肉，难以迅速起身。

“公子！公子——”

好几个小厮模样打扮的人哭丧着脸，从路边一家酒肆出来，向他狂奔了过来。

忽有女子大笑出声，音色娇媚，却满是挑衅与嘲讽的意味。

元楚循声望去，只见酒肆二层行廊栏杆上，有一美人执扇而坐。

栏杆年久失修，底下观望的众人都替她捏了把汗，而那美人却笑得恣意，坐得随性。

她一袭重紫色衣裙，一对莲青色绣鞋，抬手执扇间，水袖静垂，露出了一截白玉般的手臂。

“你！你好无耻！”地上那人已在小厮们的搀扶下踉踉跄跄地爬了起来，瞅瞅四周围观人群，肥脸瞬间涨成了猪肝色，眼睛“提溜”转一下，又怒瞪着楼上那紫裙美人，“你别以为你会点三脚猫功夫就了不起！你你你…你看本大爷回去叫人，定叫你吃不了兜着走！”

周围人窃窃私语，元楚亦听了几句。

“这朱家公子又来调戏姑娘了？”

“什么公子，那就是个狐假虎威的无赖！”

“看这样子，是碰上了个硬茬？”

……

围观人群虽都刻意压低了声音，但架不住人多，你一句我一句的，那所谓的“朱公子”听了个八九，脸色更深得厉害。

楼上美人听见此人之话，更不加掩饰地嘲讽一笑，唇红齿白，似听了天大笑话般愉悦发言：“我是三脚猫功夫，那公子呢？朱世春，你穿得人模狗样的，怎么连我这三脚猫功夫都扛不住？”

她言罢，纤手一转，合上花面纸扇，玉足一蹬，竟直接从栏杆上跃了下来。

一气呵成，若妖姬入世。

元楚将她行云流水的动作收入眼底，知其轻功不错，必是早早习武，定非朱世春口中那“三脚猫功夫”。

美人落在朱世春面前，水袖一扬，有香气浮动。

她长得甚为娇艳，一双凤眸中颇含讽刺韵味，鲜红的唇勾出诱人的弧度，是极媚也极具攻击性的好样貌，也难怪朱世春色心陡生，便是元楚见了，亦觉得她眼波动人。

见她逼近，朱世春不自觉向后撤了两步，嘴上却仍发狠，那两颊赘肉便跟着颤了一颤：“你你你你别过来，本大爷警告你，你现在求饶还来得及，大爷我谅你初来乍到没有见识，你讨个饶就放你走！”

他脸上青肿，一边死要面子一边偷摸后撤的模样，着实滑稽可笑。

美人嫣然，笑容愈发明媚，眼底却愈发嫌恶，她靠近朱世春，用扇子拍了拍他本就满是淤青的脸，发出“啪啪”的响声。

朱世春疼得直吸气，旁边小厮急得如热锅上蚂蚁，却又无人敢站出来护主。

那美人停下手上动作，凤眸微微一眯，满是危险气息。

她一字一顿，气吐如兰，轻轻开口——

“啧……想睡老娘？也不瞅瞅自个儿什么腌臜样。”