“那玉佩是谁给你的？那人又在何处？”元楚见他这副模样，径直问道。

马守道闻声，心中又惊了一惊，想起彼时帝江玉佩上残留的泥，暗暗盘算着，不知眼前之人掌握了多少信息，遂也未敢隐瞒什么：“是定坤那边的人，我实不知他……他在何处。”

“定坤之人找你做什么？”元楚紧接着开口，片刻，又似引导般放缓了语气，“你只管如实道来，我今日既有胆子找你戳破此事，便有能力护你周全……同样地，你若要替他国细作打掩护，我也有手段让你……”

“不敢不敢！”马守道又是连连磕了三个响头，掂量着元楚此言分量，“那人每每来都不定，倒也没真叫我做些什么事，就是送这送那的，我一时贪心才，才……”

元楚思量其话语，想必定坤那边此刻应是尚无动静，不过拉拢着马守道这条线罢了，但她亦不知马守道隐瞒了多少，遂也未掉以轻心，而是顺口问道：“你们每每，是在哪儿见？”

“这……”马守道偷偷瞄了一瞄元楚的神色，有些犹豫，却也未敢再撒谎，因着这一来二回的，他确是摸不清眼前之人掌握了多少，所言之语是否仅为试探，“在我府内书房里头见。”

“带我去。”元楚开口，并不讶异马守道的回答。

她先前曾与阿颜去过那书房，只是未能摸清其中门道，今日既然逮住马守道，断没有不亲去查探之理。

马守道眼神微微闪烁，见元楚无甚动静，方敢缓缓从地上爬起来，慌乱地搓手弓腰，请元楚先行：“是是是，公子请，我这就陪同公子一道前去。”

元楚不言语，目光冰冷，扫视了马守道一眼，吓得后者畏畏缩缩，旋即走在前端，欲前往那处书房。

她与马守道的距离便拉了开来，寝房无旁人，倒也并不用担心马守道逃跑，而她背对着马守道，径直往前走，却像一派松懈的模样。

马守道瞧见她渐远的背影，于她踏出内室后，忽然转身支开榻边木窗，于窗框上叩了三叩——焦急。

而后他胡乱阖上窗，连忙去跟已走至外室门前的元楚。

元楚抬手，去推那木门。

有鸟雀之声。

她忽然停住，转向身后的马守道，后者脸上冷汗涟涟，神情慌乱。

万物落于寂静，马守道只闻自己粗粗的呼吸之声。

他身子僵硬，正要后退之时，那人却浅浅出言：“城主这般狼狈，叫府中下人瞧见了，倒是要另生事端。”

马守道一愣，下意识抬头望向元楚。

“从此处出去，一路至书房，倒要城主配合一番。否则……”元楚并未说下去，只是那视线，悠悠地于腰间佩刀上落了一落。

原来是这般。马守道忙知趣点头。

转眼便至那书房。

彼时元楚捻草叶而入，现下则由马守道开锁，将元楚请了进去。

依旧是那桌椅案几，两边陈列着堆了不少书籍文册的木架。

先前来已翻过，元楚自知那木架上并没有什么值得看的东西，便走向了那紫檀桌。

上头依旧杂乱，即便是有人翻动过，也难以看出什么来。

“那人都同你说过些什么？”

元楚望向桌面上散着的文书，视线所落之处，与彼时黑暗中阿颜如星的眸子所见之地，渐渐重合上。

“要，要我为定坤所用……”马守道战战兢兢回话，撞上元楚冷意满满的神色后，忙改口，“不是，不是，他也没说什么，就是一直以来，让我松懈着岭关边防……”

此言说得也算遮遮掩掩了，元楚那日进城，见岭关守军不成正形的模样，原以为是岭关城主不予管理，没曾想竟是定坤的意思。

虽不知马守道是以何种手段混来了如今的城主之位，但想必他也不至于愚笨至此，不知晓松懈守备其中利害，现下他如此言语，不过是畏惧元楚，试图撇开自身的责任罢了。

“从何时开始的？”元楚冷冷。

“半年多之前……”马守道缩着手，站在一边，内心不安。

元楚垂眸。

也不算很早了。

从马守道一年多前上任，到半年前时柳夫人去世，既然并非他上任前便与定坤有勾结，也的确应当处于这二者之间。

而马守道不过一趋炎附势求利之人，定坤也实在没必要在他还没什么权势的时候推他一把。想来那边便是得知了岭关城易主的消息后，才有所动作的。

马守道见元楚不言语，似乎有意无意地，瞅了瞅北面高立的藏书架。

“那么，你身为岭关城主，天启之民，便这般听了定坤的话？”元楚白皙的手落于桌上的文册表面，并不抬头，脸上亦毫无波动。

马守道一个瑟缩。

“这……这……”

“说吧，定坤许了你什么好处？”元楚心知从马守道这里怕是暂时打听不到什么有用的消息了，遂顺着方才的言语，问道。

马守道袖中的手指渐渐捏紧，又瞅了那藏书架一眼，有汗珠从他面上低落：“让我……迁，迁去暮河……”

暮河城富饶，岭关不过借着暮河一条支流，倒也沾了不少光。他这话又是不实了，迁去暮河城比之做天启岭关城主，自是后者更胜一筹的。想来定坤是应允了，倘若他日借岭关入天启，便将暮河，或者说，至少将暮河城交由他作主。岭关位于边境，皇都管理不力，暮河城却是天启商业繁荣之地，自是监察严些，而凭着马守道这般水平，想来靠自己，即便走尽门道，也是爬不上暮河城城主的位子的。

但为了一点权势，便于日后将国门大开，以岭关为定坤入天启之口，着实可笑。

而前世里，岭关城破的消息也迟了许久才传入皇都定元城，想来也有马守道于其中阻挠战报通传的缘故。

只是，她心中清楚，定坤既是允诺了马守道，便不会立刻丢掉这一枚棋子，怎么也得等至天启国灭后，再来处理这一众弃子，但其余的百姓呢？

城破一定是真，纵使岭关守军不过做做样子便将定坤军迎了进去，岭关百姓又怎知实情？偌大的定坤军队，又怎会生怜悯之心，善待一城无辜百姓？