竹林簌簌。

茂密的竹叶遮蔽了日光，风徐，一地阴凉。

宋白随着侍女走了几步，随口夸了夸玉府中这林立的竹，忽似想起了什么一般，一转身，对着元楚开口：“我那玉佩呢？”

宋白来时可有戴什么坠饰？元楚并未在意，但瞧着他此刻神情认真，便接问道：“不是一直由公子配着么？”

二人身侧的侍女抬了头，打量了元楚一眼。

宋白皱皱眉，摸了摸腰间，嘟囔着什么。

“许是方才落在屋中了？”元楚做思考状，黛眉微微蹙起。

“怕是如此。那你替我回去找一趟便是，我就在这府里头走走。”宋白吩咐着。

那府里头的侍女现下里又低着头，看起来极为恭敬的样子，并不作声。

元楚得了令便转身往回走，而侍女便跟着宋白，沿着竹下小径，接着向前。

玉府的布局也算是井然有致，况元楚一路都留意着，很快便回到了方才用膳的院落里头。

“姑娘怎么回来了？”廊下的侍女注意到门口的动静，迎了过来。

“我家公子落了东西，我回来找找。”

侍女朝院门外瞅了瞅，见并无人过来，便放了元楚回去。

元楚进去寻了寻，本以为只是宋白支开自己的一个借口，不曾想那座席下当真落下了块玉佩，通体晶润，状若白鹤，也不知宋白是何时解下了这块玉佩，丢在了这里。

元楚将玉佩攥在手中，踏出了房门，见那侍女仍旧远远地站在廊下。

“姐姐。”元楚走了过去，对着那侍女笑道。

侍女没想到元楚会喊自己，下意识便接道：“怎么了姑娘？”

元楚走上前，见那侍女约摸十六七岁，虽冷着脸，但瞧去也并不像难相与的主。

“我找到东西了，”元楚晃了晃攥着玉佩的手，旋即又轻蹙了眉，“只是我并不熟悉这里，怕等会儿走错了路，方才一条直道倒也还好，只刚刚我家公子说去寻玉老爷，姐姐若有空，能否领我一段路？”

侍女听闻她的话，摇了摇头：“你若寻不到，不如就在此处等着吧。”

这便是不愿领她去玉步临所在之处了。

是玉步临吩咐她不要离开这院子？

侍女瞄了一眼她手里的东西，端详着她方才话语的真假。

见元楚神情不似作伪，模样倒也乖巧，看起来不像是藏了什么心思，侍女便又开口：“说不准你家公子还在原地等着你。”

想来宋白由人领着，也不会随意走动。

元楚笑了笑，甜甜应了一声，便在侍女的注视下走出了院门，沿着刚才的路而行。

觉察到身后视线消失之时，元楚忽驻了足，脸上笑意也冷了下来。

玉步临一定是去处理什么事了，而这两名侍女大约也知晓他不乐意让人打扰，方才她一问便更为笃定，那么宋白当时朝着与玉步临相反的方向去了。

她转了身，走进了密竹之中，朝另一处而去。

“父亲也真是的，非要养着那东西做什么？”

有女声传来，元楚忙掩身于山石后。

“小姐别生气，左右也烦不到咱们院子里头。”

玉家小姐？

听声音的确有些熟悉。

“烦不到我院子里头？就为了养她的身子，用了我多少灵药进去？人不人鬼不鬼的东西，留在府里头岂不晦气？！”

“小姐快小声些吧，叫老爷听见便不好了。老爷留着她想来也是有自己的打算。”

“打算？你没看见她那个样子？我不过过去瞧她一眼，弄些秽言秽语脏了我的耳朵，她算个什么东西？也配提我的母亲？”

“老爷不是也听见了嘛，老爷定会替小姐出气的，小姐别担心了。”

骂声逐渐远去，元楚从山石后走出，看向两人的背影。

虽今日换了着装，那人看上去的确是昨日见到的玉家大小姐。

那……？

元楚回头，朝着玉小姐过来的方向看去。

她说的那人不人鬼不鬼的东西，是什么？

元楚心中隐隐有答案，此刻却有些不愿承认，只沉默着，朝那边快步而去。

路于一处院子前头消失。

觉察到院中人似乎颇多，元楚跃起，翻上了瓦顶。

此处再无旁的院落，只这一座。

院中扫洗的下人各自做着各自的事情，都低着头。

正屋的门紧紧关着，里头却很安静的样子。

元楚动作轻柔，落在了正屋上方。

虽是白日，不便行动，好在下人们都规矩，不曾注意到上头。

她掀开瓦片，屋内空空荡荡不见一人，观其陈设倒十分典雅，像是谁的寝房。

她小心地看了一眼院中，见不曾有人朝这里过来，便将瓦片放置回去，将视线落在了屋后的窗上。

一排排的木格窗，因着背靠竹林山石，并无路径，遂有几扇半开着，应是通风。

她至檐边，翻手一跃，轻而易举地便从窗外进入了屋中。

此时。

“嘀嗒、嘀嗒”

幽黑的石室，潮湿的气息。

顺着石壁棱角流下来的不知是水还是旁的什么。

铜制的烛台上闪着幽微的火光，红烛蜡油熏出青白的烟，裹挟在一室铁锈味的粘腻之中。

是在地下掘出的狭仄空间，没有窗子，那烛火便是室中唯一的光源。

浓郁的。

有浓郁的药草气味，混杂在令人作呕的污浊空气里头，刺激着人残存的意识。

石室立着两根铜柱，铜柱上连接着厚重的铁链，垂着，另一端延伸向石室中间。

那正中央跪着一人，已是没什么精神气的模样。

那人身上的紫色衣衫已满是血污，呈现出暗色来。

而那白皙手腕处紧扣着的玄黑铁链下，已是一片赤红的模糊，让人看了只觉触目惊心。

而这被拴住的人面前，还站着一名面相和善的男子，像是讥讽，又像是欣赏绝世的杰作般，盯着那些伤痕。

“怎么，你刚才不是还很狂吗？挨了几鞭子便不中用了？”男子开口，那点子和善便倏然消失，眸中只剩下不屑与嘲弄。

正是玉步临。

那上饶城民心中的良善之辈，玉步临。

听见他说话，跪在地上的人动了一动，懒懒地抬了眸，又像是被抽了力气一般，只一瞬便又落了下去。