青襟护卫追行了二三里地，才寻到踪迹。

郊外林中竹影摇曳，护卫一眼看到那匹烈马已倒卧在地，口头白沫，晏裴野半蹲在马边，一手抚着马头，脸色阴鸷。

青襟护卫暗暗吞了口唾沫，单膝跪地：“小的护卫来迟，还请二公子责罚。”

晏裴野修长的手指抚闭马眼：“阿赤那，你认得这是什么吗？”

阿赤那抬头一看，见晏裴野手中捻着一根细长的针，奇特的是针尾缀着一缕极细的铜箔，在林中漏下的点点光线中泛着诡秘的蓝绿颜色。

阿赤那问道：“二公子，这是从哪来的？”

晏裴野语气森然：“刚才在集市上，那自称洞蛮帮的人施了暗器。”

阿赤那看那针尖乌黑，便说：“二公子，这针有剧毒！那洞蛮帮的竟敢对您下如此黑手，难道是早有准备？”

晏裴野沉吟：“今日之事不过是机缘巧合，不过这针十分眼熟。”

阿赤那想了一下，恍然大悟：“当初押解军需物资的人到了渭州一带时，突然被打劫，死了数个兄弟，那些人的喉头就发现过这种针，只是这铜箔形状有点不太像……难不成就是那洞蛮帮的人干的？”

晏裴野说：“虽不十分像，但也有七八成了，但若这么容易就让我们查到跟洞蛮族有关，那倒是太小瞧我们了。”

“公子的意思是有人栽赃嫁祸？那这人究竟意指洞蛮，还是大誉，还是……”

阿赤那止住话头。

镇西铁骑纵横边境十数年，从无败仗，此次阳谷关一败，损兵折将近数万不说，论败的过程更是奇耻大辱。

晏裴野蹙眉：“沈固的确死得有点蹊跷，父王曾说过，沈家是三代老臣，怎么会贪慕区区十七万军饷呢？而且那沈固连三司会审都没有，直接就地处决了，死后还被剥皮挂在官府里以儆效尤，以往贪了上百万的也没死得这么凄惨，看着怎么像是特意羞辱一般。”

天边的火烧云透过竹林浮动的叶片洒下点点金光，晏裴野一身沐浴在这光中，神色无端有些凝重，哪还有刚才集市上半点少年顽劣之气。

“二公子是觉得沈固是冤枉的？”

晏裴野说：“现在还难说，当初可是沈固提出来将营库中的废铁改良来抵军火钱的，这其中是否中饱私囊谁也说不清。”

阿赤那说：“不管是否冤枉，沈固是肯定活不了的，那阳谷关一役，我们镇西军可是死了七万多人，后来又遇上了雪灾……”

说到这里时，阿赤那声音都颤抖了：“生死与共的弟兄们饮风霜、食寒雪，坚守了三月之久，眼看着就可以将狄骑一举歼灭，让他们再无反击之力，谁知道补给的军需却是烂糟货，再加上蛮狄突然劫营……弟兄们从来没打过这种窝囊仗！”

晏裴野沉声道：“我知道你难受，你两个哥哥都死在这一战……所以我们更要打起精神来，查清楚这其中究竟有什么蝇营狗苟，不能让镇西铁骑白死这么多人。”

阿赤那应声道：“是，小的一切听公子安排。”

晏裴野对着那枚铜针沉思了一下：“今天那哨音你听见了吧？”

“哨音？！”

阿赤那一脸茫然地摇了摇头。

晏裴野面色一沉，阿赤那便慌得再次跪伏：“请二公子恕罪，小的下次一定警醒点。”

晏裴野伸手微微一托，没让他真跪下，说道：“你两个哥哥没了，所以你才更要警醒点，我们现在面对的可不比浴血沙场轻松，只怕是明枪易躲，暗箭难防。”

阿赤那擦了擦汗，心悦诚服，暗道公子不愧是公子，刚才一眼看到昨日给那老妪的银袋在洞蛮人身上，立刻便看出老妪被抢，集市上闹哄哄的居然还能听见什么哨音？

阿赤那看着那已无生机的烈马，喃喃说了句：“可惜了这匹汗血宝马，公子刚刚才驯服，这下只怕要遭王爷责备了。”

行军打仗的人，马匹就是生死与共的兄弟，哪怕自己饿着，也绝舍不得饿一下自己的马。

更何况这样一匹汗血宝马，可以造出多少匹小马驹子来。

阿赤那心疼得脸都发绿了。

晏裴野将银针拍到阿赤那胸口，轻斥道：“别发愣了，收好，回集市去看看。”

“是。”

……

入暮时分，人奴集市上终于再次有了骚动。

那镇西王府二公子晏裴野去而复返。

只见他手握银鞭踏马而来，身上银白色的大氅上有着斑斑血迹，带着股杀戮的戾气直奔上人奴集市台。

沈南玉半昏半醒中被人拍了一巴掌，她刚一睁开眼，便落入如同鹰眼一样的黑眸中。

晏裴野半蹲着身子打量着笼中的她，身子被侧旁擎灯的护卫投射出一片阴影，将沈南玉笼得严严实实的，只余黑暗中她那双宛如星辰的眼眸。

“你说的就是这小子？”

“正是，若不是这小子吹了哨子，怎么会惊了二公子，任打任罚全凭二公子高兴，只求不要为难我们主子……”

人奴摊主小心告饶着。

晏裴野的银色马鞭自下颚抬起她的脸，饶有兴致地打量着她。

“又瘦又干，倒不像细作……”

沈南玉小巧的脸被抬高下巴，宛如银珠一般在他手上掂了两掂。

沈南玉只能在乱发覆盖上被迫抬高眼睛打量他。

这人的确生得极高。

看着与自己年龄相差无几，剑眉如飞，鼻梁高挺，眼神漆黑如墨，脸上得轮廓分明，不似一般中原人这么柔和。

桀骜难驯。

沈南玉简单评价。

晏裴野又两指捏住眼前人的下颚，左右看了看，心里讶异，面前这小子也不知遭过些什么罪，衣衫褴褛，瘦弱至极，参差不齐的头发下是一张脏污不堪的脸，凛冽寒冬把脸颊的两边都吹开裂了，露出森森宛如沟壑般红肉。此时圆睁着一双眼，似懂不懂地打量着自己，也没半点心怵似的。

晏裴野没来由地觉得自己掂量的是一只不谙世事未经开化的小野猫，便问道：“你怎么会羌族人驯马哨声？”