佝偻着身子的秦桑落慢慢抬起头，一脸迷茫，显然他并未理解姬羌的意思，甚至，他可能都没听清她的话。

尚六珈不免担忧，秦桑落如今成这副模样，恐怕再也不是汤大人口中那个才华横溢、心怀大志的前都水使者。

“秦大人，陛下的意思是，要修大江渠了，请您出任钦差，监察一概水事。”

眼前的人像个傻子一般，仍旧没有多少反应。

姬羌屏退左右，随手从书架上抽出一部关于水利水事的卷轴，轻道：“这些都是秦卿的著作吧。”

“秦卿所述与前人相比不仅详细，更加精准。”

“朕此次做流域沙盘，之所以能成事，全仰仗秦卿著作。”

秦桑落的眼中开始增添光彩。

姬羌似有所料，接着道：“朕来藏书阁查阅书籍史料，每次都能快速精准的找到所需，想必这也是秦卿的功劳。”

直到汤崇俭找她之前，她都以为是国师在暗中指引，现在想来，并不是。

“陛下是如何得知，这些书籍乃罪奴所著？”

秦桑落终于开口，只是这一开口便让姬羌愣住，这声音，明显属于年轻男子。然而他的容貌已属花甲年岁，两相比较，强烈的冲击之下，姬羌忍不住背过身去。

“朕两次翻阅，发现其中有一处做了细微改动。”

“当时，朕便心存疑虑，直至今日，汤崇俭向朕举荐了你，又告知朕，你身在何处，朕前后一思索，便什么都明白了。”

登时，秦桑落两眼放光，背不驼了，腿也不抖了，从站姿来看，十分精神，若忽略他那满头白发和沧桑面容，就是一位实实在在的年轻男子。

“秦卿已经等朕多时，朕来迟，还望秦卿宽恕。”

姬羌转过身来，向他揖了一礼。

秦桑落惊慌失措，一声“陛下”饱含千言万语和无尽的心酸……

姬羌亦动容，强忍着心头酸涩，镇定道：“秦桑落，听旨。”

“罪臣秦桑落听旨，叩拜吾皇万岁。”

“即刻起，秦桑落为水部尚书，统领我朝全部水事。”

“水部”一词令秦桑落甚为震惊，主管大梁水事的都水监向来归工部领辖，而今竟被单独拉出自成一部，位比礼、吏、兵、工、户、邢六部，可见陛下对水事的重视程度。

其实，姬羌也没想到她会突然下这般旨意，来之前，至多打算让秦桑落官复原职，直到看见她这副遭遇面孔，第一眼便让她对母君的举止心生无尽的寒意。

如此决策，是弥补，也是赎罪，替她母君。

但是，她也深深明白，秦桑落值得。

……

姬羌回到养元殿立刻拟旨，命尚六珈送去吏部用印盖章。

江有汜似乎就在等这一刻，本来嘛，秦桑落就是他通过汤崇俭之口推举给陛下的，此人身残志坚，顽强不息，他深为钦佩，如今能官复原职，实现心中宏愿，也算守得云开见月明。

正要用印的江有汜突然看到“水部”一词，不由傻眼。

水部，是个什么部？

他自问掌管吏部，负责全国大小官员的考核、任免、升降、调动，却从来没有听过水部这样的职能部门。

陛下这是，又“造官”哩？

那这个章是盖，还是不盖？

江有汜一时拿不定主意，便求至国师门下，姜鉴只给了一句话：朝事皆从陛下。

有国师这话撑着，江有汜毫不犹豫的用印盖章，等到六部皆知的时候，原来都水监衙门上头的匾额已经换成“水部”字样。

然而，秦桑落走马上任第一天，京城上下便被一股肆虐的流言蜚语淹没。

大梁堂堂水部尚书，竟是个残缺之人。具体缺哪儿、怎么缺的等细节皆被添油加醋一番编成顺口溜、戏文、评书，在大街小巷、戏园、酒楼、书斋传播。就这样，秦桑落一生最难以隐喻的痛成了人们茶余饭后的谈资。

“我堂堂大梁朝真是没人了，竟让个太监当尚书！”

“就是，也不知陛下怎么想的，到底年轻啊……”

“嘘，小点儿声，妄议天子，可是杀头的大罪。”

“怕什么，法不责众，你没听见大家都这样说。”

“……”

“太监都能做尚书，哎哎，你们说，我这样的捞一个侍郎坐坐如何？”

“别呀，当什么侍郎呀，万一被陛下瞧上，说不定能弄个贵侍当当呢。”

“哈哈……哈哈……”

秦桑落坐着马车，沿大街小巷走一圈，处处都能听到这等大逆不道的污言秽语，刚刚浮出水面的心，渐渐下沉。

……

养元殿。

姬羌听完类似言论，气的浑身发抖。

“五城兵马司在哪里？让他们拿人！见一个抓一个，拒捕者，立刻就地正法！”

楚凌霄面露难色，一则，他知道这些都是陛下的气话，二则，眼下五城兵马司衙门里根本没人，上至指挥使、副指挥，下至小兵小将都去加固城防了。

更可笑的是，实在没地儿去的，全被“发配”到瞭望塔，经年被人不闻不问的瞭望塔突然成了香饽饽。

“京兆衙门呢？流言蜚语漫天，朝廷二品大员被污蔑，他们也瞎了吗？”

“回陛下，只几个捕头领着众捕快上街撵人，也只是驱赶聚众议论者，并未拿人。那些散播者被驱散，转眼再换一个街头，照旧。”

“京兆尹，也是老滑头。”楚凌霄难得评价人，这一次，他真真正正感到愤怒。

始作俑者是谁，对方要造成什么样的影响，他们都清楚。然而这次事件不同于昌平侯府抄家，无论造谣生事者说什么做什么，昌平侯府总归贪污受贿，韩岐卖官鬻爵是事实，任谁说到大天去也改不了。

秦桑落他，的确身有残缺，依照大梁规制，的确没有资格做官，何况还是水部尚书。

……

秦桑落坐着马车溜达一天，听累了，也听够了，回到衙里立刻上书辞官。

姬羌拿到辞官文书，看都没看便撕的稀碎。不及秦桑落反应，拉着他朝文成馆走去。

国师已出关，又逢开堂，她决定就在今日把秦桑落心中顾虑妥善解决了。