“督帅，我们现在的兵力仅仅数千人，而城外确有六万余人，数量差距实在巨大。即使燧发枪再犀利，我们也最多守住城池，根本没办法拿这些清兵如何。但如果我们能收服茳阴来的那一万青壮，到时候敌我的车距就会迅速缩小，只要时机恰当，战胜对方亦无不可。”

说到这，吴天脸色异常严肃起来，“所以，我们必须收服茳阴那一万青壮为我们所用！为此，即使使用一些非常手段亦无不可！”

吴天的建议侯方杰哪能不明白，那样做简单高效，可以掌握这一万青壮，但这有违背侯方杰的底线，他叹了口气，说道，“文修之言亦是我心所想，但阎大人他们此番来援，可是雪中送炭之举，如果我们仅为了掌握这一万青壮而加害他们三人，岂不是畜生行为。文修，我知道你的一切建议都是为了紫金军，但如果要用这样的方式来增强紫金军，恕我不能做到。”

吴天听到侯方杰这番话，略微楞了下，然后继续开口道，“督帅多虑了，文修岂是那恩将仇报之人？想要收服那一万青壮，我们完全可以晓之以情，动之以理。用不着杀掉阎大人他们。”

侯方杰松了口气，他很怕吴天会费尽口舌劝说自己，到时候万一自己坚持不住采取了这建议，那将会愧疚终身，“如此便好。”

吴天看着侯方杰的神情变化，他自己的心中也松了口气。他这条命是侯方杰救的，只要能帮助侯方杰，他无论做什么事情都可以，哪怕是再阴毒的计谋，他都不惜去施展。但那样的侯方杰，真的能拯救这陷入建奴铁蹄肆虐的天下吗？

“那属下就先行告退了。”

侯方杰望着吴天离开的背影，他很清楚，如果他真的动了杀心要杀掉阎应元三人，吴天肯定是愿意背这个黑锅的。大丈夫有所为有所不为，真要如此，侯方杰自己便会看不起自己。

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阎应元的临时住处是一座不大的院落，院落中有着一颗大柳树。眼下正值夏季，柳树的枝叶正是最繁茂的时候。威风轻轻吹过，柳枝随风摇摆起来，就像是花季少女们在舞蹈一般。

柳树下的石桌边，阎应元，陈明遇，冯厚敦三人一边聊着一边饮茶。

“皕亨兄，你是我们之中最懂得军事之人，依你看，这次的行动能成功吗。”冯厚敦脸带忧色问道。

“不好说啊。”阎应元微微摇头，手轻抚着颌下的胡须，“虽然先前李将军带着相同数量的军队剿灭了一万绿营兵，但那些绿营兵的战力你们也清楚，大多数都是强行拉拽来的百姓。这根本无法跟八旗兵比较。更何况，这次尼堪派出的是八旗中战力最强之一的镶白旗。依我估计，李将军他们捣毁火炮或许可以办到，但要消灭这数千数量的镶白旗，恐怕很难，甚至这次还会遭受巨大的损失。”

“唉。”陈明遇叹了口气，“好不容易有支能战之兵抵抗清军，但却要即将没掉。真是恼火。”

“是啊，这一次大损后，估计紫金军的战力会受到近乎毁灭性的打击。你说，我们要不要写信回茳阴，让吴将军再带一万青壮前来宜新。”

“这....”听到陈明遇的提议，阎应元一时间陷入了思考当中。

“启禀三位大人，紫金军的军师吴天正在门外，他有事情跟三位大人商议。”

陈明遇起身，对着阎应元和冯厚敦说道，“二位大人，这事儿等会再议，我们先去接见吴军师吧。”

“只好如此了。”阎应元也站起身来，答道。

院门外的吴天没有等候多久，阎应元三人便连觉而来。

“吴军师莅临寒舍，令得寒舍蓬荜生辉，老夫三人迎接来迟，还请见谅。”阎应元面带笑容，微微拱手说道。

吴天微微拱手道，“阎大人客气了。是吴某突然造访，打扰了三位大人的清静，吴某给三位大人赔罪了。”

一番寒暄恭维话后，阎应元把吴天请进了院里，来到柳树下的石桌边坐下。

“吴军师，不知你此番莅临寒舍到底是所为何事。”阎应元是个爽快人，见吴天坐下后一直东拉西扯，就是不肯说明来意，于是直接开门见山道。

吴天慢慢放下茶杯，微微一笑，“既然阎大人问道，那吴某就不再隐瞒。不过在这之前，吴某想要询问三位大人几个问题。”

“哦？”阎应元略微惊讶的一下，跟陈明遇和冯厚敦对视了一眼，然后答道，“吴军师请便。只要阎某三人能回答的，一定知无不言言无不尽。”

吴天略微组织了下语言，开口道，“阎大人，陈大人，冯大人，恕吴某大不敬之罪。我想问的第一个问题是，你们觉得当下的大明还有救吗。”

阎应元三人听到吴天这大不敬的问题，当下就想发怒，但随即想到什么，强忍了下来。由陈明遇说道，“虽然现在长江以北都在建奴的统治下，但我大明还有一半江山，将兵强将数不胜数，纵使没办法收复北方沦陷之地，但保住一半江山还是可以的。”

“陈大人未免也太乐观了吧。我们先不说其他，仅仅现在的监国亲王就有潞王，鲁王，益王三人，更何况在福州还有位隆武皇帝。一个残次的半壁江山就有如此多的势力互相争斗，大明谈何保住半壁江山。”

“还是三位大人觉得这四人的争斗能立即停止，调转枪头一致对外？”

“这....”阎应元三人顿时不知道该如何回答。

吴天见三人状态，继续说道，“三位大人，眼下的大明已经到了油尽灯枯的尽头，谁也没办法去拯救它。如果是其他时候，吴某也不想说出如此大逆不道之言，但现在中原大地正处在建奴铁蹄的血腥统治下，应天府，常州府也相继沦落。杨洲十日近在眼前，难道三位大人想要让这等人间惨事继续演不成？”

三人听到吴天的话，特别是扬州十日这四个字时，身体尽皆颤抖起来，杨洲的事情刚过没多久，据从杨洲逃脱的幸运儿讲，整个杨洲城的百姓都惨遭清兵的毒手，那惨状简直犹如阿鼻地狱一般。三人虽然没有亲眼看见，但也能想象到一二，光这，他们就饭不下口，夜不能寐。