郑统心里盘算得明白,刘著被欺压久了,一朝得了势,以前那些别人让他吃过亏上过当的手段,他若是咽下了还则罢了,但若是开了口要改弦更张,那便是谁也拉不回来的。
他们现在的境地,去撞这块南墙,还不如回过头顺着他走。
过所能分出利来,公验自然也能。
那老妇人开口骂刘著,想必也是知道了过所里面的弯弯绕。
不如就由他们来拱起这把火,刘著在他姑母那碰了壁,他们再站出来给太守撑腰,帮着把这公验做下去,等他们一插手,研过的墨融进水里,可就再拆分不出来了。
郑统虽说是这般盘算的,但嘴上也只说了潼城大族要力挺刘著开公验,在场诸位反正也甩不开,有想明白的,日后那一杯羹分也就分了,时日长久,不在当下。
若是有那么一两个没想明白的,到时候被甩开也只能怪自己糊涂,怨不得旁人。
孙王这些老爷们也知道郑统话未说尽,本着他做什么,自己就跟着做什么意思。口头上都应了下来。
众人打点一番,郑统原本还想支他们各自去备一份礼,却不想老爷们早都已经备好了。
此间无话,众人一齐往太守别院去。
此时温故府上,周通到千砻县去请李寻了,这会不在潼城。
文良前几日扮过梁州军的“将军”,也不好与他们见面,干脆就被温故差去城外,带着这些天忙里忙外的暗卫几人,打些野鸡兔子回来,也当是休沐了。
此时贴心的只剩知夏一人,二人就在府中静候。
茶吃了两盏,果子吃了一盘,客人就上门来了。
门房得了温故的授意,几家老爷备的礼一概收下,核对造册直接入库。
郑德几人见连个来说客气话的管家都没有,太守姑母如此怠慢,心下多少有些不满。
收了礼,下人引着几位老爷往正堂去,一路上王老爷嘴里碎碎叨叨,净说些太守姑母妇道人家不通礼数之类的话。
却半点没想着自己是来给人寻麻烦的。
众人说话间进得正堂,就看到一个少女坐在主位上,手中捧着书在看。
郑统几人一看她的年纪,恐怕是太守侄女姑母孙女之类的。便干脆清清嗓子,咳了两声,可那少女却不理不睬。
郑统有些尴尬,捎带着也有些不满,脾气火爆的王老爷看这架势,眉头一皱,与旁边的史老爷大声道:“刘太守也四十好几了吧?”
史老爷应和道:“是啊是啊。”
“没搞错?”
“王老爷说笑了。怎么会搞错。”
王老爷冷笑一声,道:“这就是了,史老爷你要不这么说,我还以为太守姑母也就十来岁呢。”
几位老爷有的应声有的笑,也有不作声的,郑统就默默听着,自己先寻个位子自行坐下了。
见大家如此,王老爷气势更盛了:“我们一群老头子站在这,既不是太守姑母,小辈见了长辈,该有的礼数总得有。看来,这太守家里也有规矩不到的地方。”
他们在郑宅里商量好要与刘著站到一边,此次前来明着拜会,下马威是要给的。
然而下马威也分软硬,全是硬的,一般就是朝着撕破脸去的。全是软的,则又容易让人看轻了,不易达到效果。得软硬兼施才行。
这硬的不用郑统自己开口,王老爷的脾气秉性他可知道,拱着他说话就好了。更何况现下里都不用自己来哄,一旁看着就好。
话说给这小娘子听,实际上是要让太守姑母知道个态度,待小娘子受不住回去请姑母了,事情再摆开了谈,到时候态度往回收一收,万事自然好谈。
然而这几句话下去,那小娘子表情变都未变,连一旁站着的丫鬟都没抬眼看他们一下。
王老爷嘿了一声,还欲再说,却被郑统拦下。
郑统自己客客气气地拱了下手,语气平缓的道:“这位小娘子,老朽郑统,这几位,都是我潼城有分量的人物,这次,特地前来拜会贵府的刘老夫人。”
太守刘著的姑母自然该是刘姓,郑统想的也没错。
温故这才放下书,身子却没动,道:“我当刚才吵吵闹闹的是做什么呢,原来是诸位老爷到了。我年纪轻,看书容易入迷,声音嘈杂一些,我便容易当成虫鸣鸟叫一般的杂音,不容易回神。郑老爷话说得客气,我才听得清楚些。”
温故这几句话语气更是没有波澜,那王老爷一听,刚想起身问她你说谁虫鸣鸟叫呢,却被郑统提前按了下去。
这小娘子看来也不是好吓唬的。
郑统客气道:“小娘子如此好年华,正当是读书的年纪,是我们这些老头子叨扰了。我们有些俗事,也不好耽误小娘子读书,烦请与刘老夫人报知一声,我们相谈即可。”
“各位找太守姑母有何事?”温故边说,边示意知夏让婢女们给众人看茶。
郑统的话说得已经很客气了,见可这小娘子丝毫没有去请的意思,也不在意她话里的称呼,又言道:“都是些琐碎事,我们这些老头子说与刘老夫人便好了。”
“便与我说吧。”温故道。
王老爷听他们说了这两句,也不顾郑统拦他了,道:“这小娘子倒是有意思,说与你听,你听得懂吗?”
温故笑道:“不妨试试。”
郑统见她这般应对,心里打了几个弯,这小娘子除了神情有些清冷,左看右看也就是个十来岁的,就算面相生得太年轻了些,也顶不过二十出头。
看穿着打扮,估摸着应该是那老妇人养在身边,不知刘家哪一支的小姐,此时叫出来替着打个先锋,试探试探他们意思,好给她做盘算。
郑统也不怠慢,道:“小娘子若不嫌误工夫,我们倒也可以随便瞎说几句,听听读圣贤书的年轻人,有些个什么不一样的见地。”
从郑统说话开始,几乎每一句都离不开年纪,他心里面打着算计,权势既然比不上人家,就要提着一些自己占优的。