处理完现场，兰尼斯没有去“魔法案件协理部”，而是在同弗兰西斯分别之后，回到了荆棘大街四十三号的住所。

自从兰尼斯辞去了时针日报编辑的工作，就只有晚上才能回家，房东格蕾丝太太便很少在白天见到他了。

“兰尼斯先生，您今天没有工作吗？”

“唔，我回来取件东西，读书会怎么样？”

“比我预期中要有趣得多，我结识了一位绅士，他对上个世纪中叶的诗歌很有见地。”

“是吗，遇到知音可是一件喜事。”

兰尼斯微笑道，他看着风韵犹存的格蕾丝太太，对她口中那位绅士的真实动机颇有些怀疑。

回到卧室，兰尼斯关上房门，拿出好些天没用过的笔和纸，“唰唰”地飞速画出先前记下来的“隐匿术”和“蚀魂术”的咒纹，他点燃一支香烟，深吸一口，透过缭绕的烟雾端详着那奇异的纹路。

待香烟燃至一半，兰尼斯收起了那张画有“蚀魂术”的纸，拿着另一张若有所思。

要不要学？兰尼斯反复问着自己。如果如《巫术纪要》中所记载，黑魔法只是很难掌控，如果意志不够坚定，则会被其影响到心智。

换句话说，如果足够鉴定，黑魔法同普通魔法就没什么区别。

兰尼斯似乎下定了决心，反复确认自己绘制无误，开始用燃烧的香烟在空中绘制起来。

为了稳妥起见，他特意选用了基兰式四层嵌套的魔法阵，这种魔法阵结构复杂，四层阵眼相互牵制，非常稳定。

香烟像一只粉笔，逐渐耗尽了自己的身体，兰尼斯的魔力通过烟头的火焰，变成了悬浮在他面前的一个精妙魔法阵。

在香烟燃尽的一瞬间，魔法阵的纹路变成了一道道丝线，四散着包裹住兰尼斯的身体，待光芒散尽，兰尼斯也消失了踪影。

此时敲门声响起，格蕾丝太太在外面问道：“兰尼斯先生，我给您煮了咖啡。”

“请进。”兰尼斯答道。

格蕾丝太太一手端着咖啡，推门而入，令她惊讶的是，房间里空无一人。

“是我听错了？”她小声嘀咕着，刚才明明是兰尼斯先生的声音。也许他在盥洗室吧，格蕾丝天天心想，心中感叹着岁月无情，耳朵越来越不好使了。

她把咖啡放在那张橡木桌子上，转身离开，并关好了房门。

此时她没看见的是，桌子上的咖啡杯竟然漂浮起来，移动到椅子上空，微微倾斜，里面的咖啡竟然没有洒出来，却少了一点。

“隐匿术”成功了，兰尼斯的身形又出现在椅子上，轻轻把被子放回杯托上面。

他感受着自己的身体，并没有什么异样的变化，又利用乌鸦之心沉入意识之中，观察了一会儿，也没发现有什么异常。

这让兰尼斯放下心来，看来《巫术纪要》上记载的没错，他自认为还不会被这种低阶的黑魔法影响到心智。

他略作思考，学会了“隐匿术”，对自己的行动自然是大有好处，如果不能通过正常途径调阅魔法协会里关于乌鸦家族的有关记录，那么就有必要做一些摸黑的勾当了。

喝完了格蕾丝太太煮的咖啡，兰尼斯唤出门魔法的“钥匙”，直接传送去了“魔法案件协理部”。

格蕾丝太太又给他拿来刚烤好的点心，进来一看还是没人，但咖啡却喝的一干二净。

“唉，岁月不饶人啊，兰尼斯先生走了我都没听见......”

......

刚落在“魔法案件协理部”的草坪上，兰尼斯就发现一搂门口多了两个陌生的面孔。从他们的制服来看，是两个巡游者。

此时盖文从屋里走了出来，招呼着兰尼斯，让他进客厅。

一进门，兰尼斯看到沙发上坐满了人，似乎都在等他。除了弗兰西斯、鲁本和肖尔以外，还有一位陌生的面孔，看得出来是个精干的男人，身高略比盖文低一些，身材瘦长，戴着一幅金边的眼镜，看起来很斯文。

那位陌生人站起身来，与兰尼斯握手言道：“兰尼斯先生，沃利·巴雷尔。”

兰尼斯迅速找到这个名字的有关信息。

沃利·巴雷尔，巡游者的头领，魔法协会的实际掌权人之一，巴雷尔家族家主之独子，是个实力高深的强大巫师，曾在一场恶劣的魔法犯罪事件中亲手制服了三个魔法暴徒，而且毫发无伤。

眼前的沃利·巴雷尔与兰尼斯的想象差别很大，他从这个人身上感受不到很多强大巫师的那种澎湃气势，反而很柔和。只是兰尼斯总觉得那副金边眼镜后面的瞳孔里，带着一丝难以察觉的特殊眼神，似乎想看穿你的内心。

“幸会，沃利·巴雷尔先生。”

待一旁的盖文解释过，兰尼斯搞清楚了对方的来意。

在盖文将莱万·斯托特和丢失的两页档案交付给巡游者时，他立马被人留下，随后便是与沃利·巴雷尔的会面。

正如盖文所想，魔法协会的档案里出现了详细记录的黑魔法咒纹，这种事情让他知道了，必然会被严格审查，沃利·巴雷尔反复确认了此事没有流传出去，并从盖文口中问出来知情者都有谁，便让盖文召集所有人，进行一场“谈话”。

药剂师肖尔虽然不在现场，但他是“魔法案件协理部”的成员，也被请了过来。不过盖文没有说出巨龙哈迪的名字，毕竟他的加入只是私约，而且哈迪一定不会鸟魔法协会的人。

兰尼斯知道魔法协会必定要处理这件事，便表示了配合的意愿。但他不想被沃利·巴雷尔牵着鼻子走，就抢先说道：

“巴雷尔先生，我们只是处理一个简单的抓捕案件，至于黑魔法，属于是意料之外，如果知道莱万·斯托特掌握了黑魔法，就不会让这两个菜鸟去做了。”

兰尼斯一指旁边的弗兰西斯和鲁本，示意给沃利·巴雷尔。

一向讨厌被称作菜鸟的鲁本和弗兰西斯忙点头表示认同，这种时候他们两个明显不想招惹什么麻烦。

“反而是我们有些疑问，巴雷尔先生，”兰尼斯表情冷酷地问道：

“为什么魔法协会的档案上会记载着黑魔法？”

兰尼斯直视着沃利·巴雷尔那双锐利的眼睛。