天色大亮，一轮旭日高高悬挂在天边，林中枝头，百鸟吟唱，仿佛在迎接这全新的一日。

原本幽静的寺庙，此时忽然喧闹了起来。

那三名受害女子下山之后，叫来了不少的村民，而经过大半夜的休整，卢湛也恢复了部分力气。

虽然浑身还是有些疼痛，不过好在能够忍受，只要不做剧烈的运动，倒是没有什么大碍。

他们在寺庙里搜索了一番，搜出了一箱子金银珠宝，整体价值不会少于上千两，全是赃物。

吴登科的尸体，在寺庙后山的一处阴沟里挖了出来，与之一起的还有数十名僧人，死状极惨，而且都已经开始腐烂。

看到这一幕，就连一向朴实的村民们也是义愤填膺，恨不得立刻将这伙土匪抽筋拔骨。

卢湛吐了一肚子酸水，待适应下来之后，亲掏腰包，拜托村民们将吴登科的尸体好生收殓，准备一同送回沅南县城，交给他的家人安葬。

他难以想像，当老人看到儿子的尸首之后，白发人送黑发人，那该会是何等凄惨的场景。

临近午时，卢湛终于在人群中看到了一张熟悉的面容，他从来都没有感觉到，这个平时不苟言笑的男人，在这一刻竟会显得如此亲切。

“让开让开，江捕头来了！”

几名身着皂红色公服，腰胯横刀的捕快拨开人群，井然有序的来到院子当中。

村民们在得知了土匪的事情之后，当即就派人进城报了官，只是没想到会来得这么快。

被绑在树上的七名流寇，尽皆醒转，不过个个都是鼻青脸肿的，因为在他们到来之前，周围有不少村民对其拳打脚踢，以此来发泄心中的怒火。

为首的捕头名唤江怀正，身高八尺，虎背熊腰，一张四方脸正气凛然，此时迈步上前验看。

“哼！一群宵小之辈，也敢在我沅南县犯案，真是吃了豹子胆了！来人，全都给我带回去，听候发落。”

望了望这伙流寇，江怀正面色阴沉的斥道。

身后一众捕快当即依令行事，接收押解。

“行了行了，村里的里正留下，随我们前往县衙录供取证，其余的都回去吧，该干嘛干嘛，这里就放心交给我们了。”

在几位捕快的催促劝导之下，周围一众村民逐渐散开，只是叫好声络绎不绝。

他们对于山贼土匪，向来是深恶痛绝。

“湛哥儿，没事吧！”

江捕头一早就发现了人群中的卢湛，处理完公事之后，此刻径直来到他的面前，出言询问。

“没事！没事才怪呢，你看看我这一身的伤，这群流寇真是太可恨了。”

卢湛挽起袖子，一脸义愤填膺的说道。

他的手臂及拳头之上，都残留有不少淤青红肿，这是被吴登科附身后打流寇时所造成的，说起来这吴登科也太不知道爱惜他的身体了，真当他是铁打的，不过眼下倒是成为了他的借口。

想他一介书生，独斗土匪是有人看在眼里的，这个造不了假，不过个中原因倒是可以找理由解释，但若不受点伤，却是说不过去。

江捕头打眼仔细瞧了瞧，轻松一笑。

“得了得了！只是些皮外伤，没什么大碍，人活着就好，你爹和你舅舅，可是很担心你呢！”

今日清晨，他爹接到了土匪送来的勒索书信之后，立时便心急如焚，犹如热锅上的蚂蚁，好在他并不糊涂，当即就报了官，知县大人与他们商议过后，做了两手准备。

其一是他爹按照土匪的要求，筹备银两前往约定的地点，由知县大人亲自带人随同，看能不能将这伙不知天高地厚的土匪一网打尽。

其二则是由他派人深入虎穴，前来搭救，若非如此，他们也没有这么快就赶到。

本来他们都做好了一场恶战的准备，不曾想才刚刚抵达，便碰上了去报官的村民，当得知这帮流寇已经被制服，这才松了口气，匆匆赶来。

众公人依例处理了一番此间的后事，除了遭受土匪迫害的人家分发了些抚恤金，其余赃物尽数充公。

做完这些，他们找了辆马车，运起吴登科的尸体，押解着这一帮流寇，在江捕头的带领之下，朝着沅南县城进发。

大约下午申时，一行人抵达了沅南县城。

城门口，一名衣着华贵，满脸富态的胖子，带着一妻一妾，三位子女，站在那里翘首以盼。

而在他的旁边，身着官服的知县大人面无表情，不怒自威。

他们都是一早接到消息，说土匪已经被制服了，这才打消了原来的计划，从而改为在此相迎。

“湛儿，湛儿，我滴儿啊！你可吓死爹了。”

中年胖子远远望见卢湛，迈开脚步便迎了过来，只是由于身材吨位原因，跑起路来左摇右摆的，活像一只大公鸭子。

“孩子，你怎么样？这帮天杀的土匪有没有虐待你，让爹看看有没有受伤！”

卢有财满脸关怀的神情，在他身上仔细检查起来。

“……爹！呃……谢谢爹关心，我没事，都是些小伤，无大碍的！”

虽然早就已经做好了心理准备，但这声爹叫出来，依然显得有些生疏。

不过常言道：既来之，则安之！他想他也回不去了，倒不如尽快认清现实。以后这里就是他的家，这个胖子就是他的父亲，不管怎么样，终归还是要接受的。

“唉！都肿成这样了还说没事，这帮杀千刀的，敢欺负我儿子，我非得让你舅舅砍了他们的脑袋，为你出气不可！”

卢有财狠狠瞪了那帮土匪一眼，忿忿不平的说道。

此情此景，在旁人眼中看来，可真是父慈子孝，令人羡慕。

一旁那几名被五花大绑的流寇闻言，满目凶恶的望了过来，却是哑巴吃黄连，有苦说不出。

他身上的伤是怎么来的，自己心里没点数？

只可惜如今的他们，也没有机会再去辩解，被一众捕快押解着入城，知县大人下令之后，直接关进了大牢。

不出意外，等待他们的，将是刑场上的鬼头大刀。

卢湛跟随父亲来到城门口，脑海中存留的记忆，让他对眼前的众人都有印象。

“二娘三娘，舅舅，湛儿让你们担心了。”

卢湛面朝他们，拱手行以儒生礼节。

两名年轻女子面含笑容，微微点了点头。

“平安回来就好！”

知县大人打量了他两眼，双手负于身后。

“此次乡试，可是又没中？”

开口第一句话，不是关心的他安危之类的，反倒是询问他乡试的事情。

“湛儿无用，又让舅舅失望了。”

卢湛低下了头，故作惭愧之状。

“唉！罢了，你这次死里逃生，正所谓大难不死，必有后福，下次努努力，相信一定可以高中的！”

卢湛闻言，只是点头回应，并不说话。

据他所知，他舅舅当年可是连考了五次，这才榜上有名，而且还是属于比较靠后的名次，之后被委派到沅南县，做了个七品知县。

世人只知文人相轻，却不知文人之间亦会惺惺相惜，更何况是一家人，他舅舅自然希望他能够一举高中，光耀门楣。

“先进城吧！你爹已经安排了酒席，为你压惊！至于那帮流寇，舅舅会让他们付出代价的。”