梆……梆！

“天干物燥，小心火烛！”

已经到了二更天，卢府之内灯火通明。

正堂，宽敞的圆桌上摆满了菜肴，一家人围桌而坐，只是谁都没有动筷子，也没有人言语。

一旁，三娘林氏仍在低低抽泣。

自从得知小女儿出事之后，卢老爷直接扔下一桩上千两银子的交易不管，匆匆便赶了回来。

到家之后，了解了情况，也是满心愤怒。

为此他专程跑到县衙，询问进展，可是事发至此不过半天的工夫，又哪里会有什么线索？

虽然心中焦急，但却也是没有办法的事情。

“怎么？都不饿是吧？也罢！爱吃不吃，随你们的便。”

卢有财面色铁青，说完之后，便自己端起碗筷吃了起来。

“老爷，都这样了，你还有心情吃饭？你就一点都不担心囡囡么？再怎么说，她也是你亲女儿啊！”

正妻李氏有些看不过去，在旁边出言说道。

她原本就心善贤惠，深知作为女人的苦，虽然林氏只是老爷的妾室，地位低下，可只要她不犯什么太大的过错，还是很乐意接受的。

两人平日的关系亦是情同姐妹，互相多有照拂，她的女儿，也向来是视如己出。

“这些我当然知道，囡囡失踪了，你以为我这个做爹的就真的那么冷血无情？我心里比你们都急，可这又有什么用？办案是衙门的事，你我干着急也于事无补，倒不如省省力气，另想办法。”

他这一番话，驳得妻子哑口无言，妾室在一旁只是抽泣，并不敢多嘴，心中却是无限悲痛。

以往吃饭的时候，囡囡总会坐在她身边，她不敢夹的菜，囡囡会帮她夹，懂事得让人心疼。

按照规矩，妾室一般是没有资格上桌吃饭的，哪怕生病不舒服，也要站在一旁伺候，若非碰上个好姐姐、有个好相公，她的命运不会比其他大户人家的妾室好上多少。

“爹说的对，不管怎么样，饭总归还得吃，大家也都累了一天了，这样下去可不行，来！二娘三娘，都动筷吧！就算你们不吃，也别饿着二弟三弟呀！”

卢湛说着，给两位弟弟的碗中夹了些菜。

二弟卢德，今年八岁，身材体型与他爹简直是一个模子里刻出来的，年纪轻轻便膘肥体壮。

三弟卢正，今年六岁，倒是像二娘多一些。

“明天我把告示改一改，加大悬赏力度，争取发动城里的百姓一起去寻找囡囡，毕竟人多力量大，动员大伙帮忙，总比咱们大海捞针要强的多！”

卢有财跟着点了点头，同时答话道。

“尽管去做，钱不是问题！”

所谓财可通神，有钱能使鬼推磨，无论在哪个时代，都是亘古不变的真理，卢湛一早便深深的明白这个道理。

……

咚咚咚！

“大少爷，大少爷？老爷有急事找你！”

次日一早，一阵敲门声将卢湛从睡梦中惊醒，他迅速下榻，穿好衣物，打开了房门。

“来福！可是小妹有消息了？”

卢湛打量着他，随口一猜。

“咦？少爷，你真神了！刚刚衙门里来人传报，说是已经抓住了六婶一家，老爷正找你一同前往呢！”

来福一脸惊讶的表情，仿佛没有料到他一语中的。

其实这事并不难猜到，府中近日只发生了这么一件大事，他爹匆匆忙忙的派人前来叫他，大概率就是因为案件有了进展。

“行！我知道了。”

卢湛简单的洗漱一番，随即来到了正堂。

堂内，站着一名公差，他爹以及二娘三娘都在，卢湛上前见罢了礼，开口询问事情的原委。

原来今日三更时分，六婶一家三口想要趁夜翻墙出城，恰好被巡视的差役发现，当场将她们擒获，目前已经收监。

知县大人即将准备升堂审问，又由于此案与他们有着莫大的关联，所以才让人前来传唤。

弄明白之后，父子俩人毫不犹豫，当即随同公差前往县衙。

他二娘虽然也哀求着要去一同前去，不过却被他爹一口回绝了，公堂之上，妇道人家多有不便，再加上她刚丢了女儿，万一在公堂上面发起疯来，失的可就不仅仅是她一个人的脸面。

来到县衙，父子俩人受邀作为苦主旁听，同时也要在知县大人发问之际，提供相应的证词。

卢湛有秀才功名在身，可以见官不跪，因此只是站在一旁，但他爹却不行，虽然他是知县大人的姐夫，可公堂之上无亲朋，皆是一视同仁。

此时已经升堂开审，王廉高高端坐在公堂上首，身着绿领袍，头戴乌纱帽，不怒自威。

六婶一家三口跪在堂下右侧，战战兢兢，根本不敢抬头，仿佛极为畏惧。

门外，围观了不少前来看热闹的百姓。

“啪！”

惊堂木一响，六婶当即被吓了个激灵。

“屈秦氏，身为卢家幼女乳娘，不思尽职感恩，反倒悖主求荣，简直目无王法！你是如何掳走了卢家四小姐，还不给本县从实招来！”

六婶丈夫姓屈，本家姓秦，年过三旬，二人育有一子，原也是贫苦人家，为了生活，这才到卢家做乳娘，担负着照顾四小姐的重任。

此刻六婶脸色发白，朝着王廉不断磕头。

“大人冤枉啊！民妇并未拐卖四小姐，只是因为不慎走丢了四小姐，害怕主家的责罚，所以这才携家带口，想要出城逃离。民妇所言句句属实，实在是不关民妇的事啊！求大人明察。”

他们一家都是老实巴交的寻常百姓，这公堂半辈子没来过，如今在知县大人强悍的威慑之下，便连说话都有些口齿不清，吓得浑身颤抖。

“哼！既然你说你是无辜的，有何凭证？公堂之上欺瞒本县，你可知是什么下场？”

“大人冤枉，冤枉啊！民妇真的是冤枉的！”

“还敢嘴硬！看来不给你点厉害瞧瞧，你是不会说实话的，来人，大刑伺候。”

王廉面色阴沉，说着便让人拿来夹棍。

公堂之上，用刑是家常便饭，因为总有些疑犯心存侥幸，一场刑罚下来，没几个能受得了，也正因此，衙门才有这么高的震慑性。

这是王廉一向的断案手法，虽不知他是从哪儿学来的，但却甚为奏效，不同于其他官员的是，他只会在首次开堂审讯时用刑，出其不意，不给对方反应的时间，称之为“杀威挫气”。

既给予警示作用，同时也能让疑犯摸不着他断案的套路，对付一般的刁民无赖，可谓屡试不爽。

倘若用过刑后，疑犯仍然是维持原述，这就需要着重考虑，收集证据，择日另审，并且在此之后，疑犯受审也会老实不少。

如果真是心里有鬼，一轮重刑下来，基本上就全都招了，纵然还敢有所欺瞒，待到罪证确凿，二罪并罚，便更是凄惨。

一听要上刑伺候，六婶直接瘫倒在公堂之上，口中只是颤抖的说着“冤枉”，手足无措。

“舅……大人，且慢动刑，可否让在下先问她几个问题？”

便在此时，一旁的卢湛忽然站了出来，开口请求道。