陈立三看着面前的沈世魁，和几年相比他又老了很多。

一身锦袍包裹的身体越发富态，脸颊上都是或深或浅的皱褶，被鱼尾纹包裹的眼角不可避免的耷拉下来。

只是眼神中那股舍我其谁的霸气，让他明白对方再不是开原城里那个仗义疏财的小货郎，而是手握重兵，一声令下就能让人头落地的一方大将。

但是，有些话却不能不说。

陈立三缓缓站起，走到沈世魁面前，撩起袍子，窟通一声跪在了地上。

“陈老弟，你这是干什么，咱们可是三十年的老交情了。”沈世魁赶紧伸手去扶，但陈立三并没有起来，而是哀声说道：

“今年三月逆贼刘兴治伏诛，鞑子五月寇边，七月方撤。陈立三斗胆请沈帅暂且忍耐些时日，也多为我东江军留些底气。”

说完，陈立三重重地把头扣在地上。

沈世魁收回搀扶的手，宽大袖袍向后一甩，坐回了帅案后的主座之上。

上下打量了陈立三半晌，终于冷笑一声道：“暂且忍耐，为东江留些底气。好啊，你陈立三是心忧东江的大忠臣，我沈世魁是个只顾一己私利，整日只想谋朝篡位的大奸臣，不配做这皮岛之主。你是这个意思吗？”

陈立三向前膝行几步，急道：“沈帅何出此言，辽东谁不知当年沈帅孤身入朝，为我东江争来铁山义州屯田之地。后又率孤军深入建奴之后三百里，兵围深河寨，逼得奴酋阿敏千里回援。今年六月十二日、十九日，沈帅以半百之年乘舟入蛇浦，亲自上岸，浴血杀奴。皮岛若无沈帅，东江早亡矣！”

陈立三看见沈世魁的脸色稍霁之后，才又沉声说道：“陈某只是见岛上军民困顿，沈帅何不休养生息，假意迎奉黄龙那厮，等到朝廷秋饷解至，再动手不迟。”

“等朝廷秋饷，哈哈哈。”沈世魁却仿佛什么天大的笑话，居然在堂中哈哈大笑起来，只不过笑声越来越惨。笑到最后，才又走到陈立三面前，淡淡说道：“我若和你说，朝廷今年给东江的兵额是两万三千人，你还要我等吗？”

陈立三一下从地上站了起来，瞪圆了双眼道：“不可能，崇祯元年八月，登莱道王廷试将我东江军核定为两万八千二百有奇。”

“黄总兵已经在文书上盖印了，犬女私下传来消息，明年四月之前，东江的兵额还要再裁八千。”

“那皮岛上这数万百姓可如何过活？宁远那些文官是要重演己巳年之祸吗？”

……

待到日头西沉，赵震已经跟着吴彪子，把带有他素描画像的寻人启事分别贴在了粮市、人市、妓寨、港口等五处。

吴彪子长得凶神恶煞，赵震的画风又偏写实，那寻人启示怎么看都更像通缉犯告示。

五张告示，在皮岛这个接近二十平方公里的大岛上，有如沧海一粟，但并不妨碍吴彪子回到船边时还双眼放光，好像下一刻他的姐妹就会找到他时。

赵震一回来就被水手们围住讲书，这些刚刚在肉体上得到满足的家伙，迫切需要弥补他们精神上的空虚。

最近他们听说听得入了迷，郭杨两家在金国家破人亡的经历，让这些辽东流民感同身受。而赵震在其中添加的若干爱国主义私货，也往往能让这些血气方刚的北地汉子豪情万丈。

吴彪子今天破例没去听书，而是蹲在地上苦等，告示上地址写的就是东港，一直等到日头偏西，他才实在憋不住跑到海边方便。

“吴大彪子，有人找你。”

刚刚撒完尿，就有人在旁边喊他。

一向大大咧咧的吴彪子顿时慌了，忙对着水面看看自己的脸，眼见自己满面刀疤，头发胡须如杂草般乱在一处，急切之间又赶紧捧着海水洗漱了一番。

顾不上海水的味道奇怪，就撒腿向船边跑去。

“找俺那女子多大年级？”吴彪子跑去后，并没有直接找人，反倒问起旁边水手。

水手捧腹笑了一番：“女子？吴大彪子你是想媳妇想疯了吧，找你的人就在那里，自去寻吧。”

若是平时，吴大彪子早一巴掌呼过去，此时却因知道不是自己姐妹有些失落，但料想是乡亲，说不定知道她们的消息，也赶紧跑了过去。

果然，跑出人群，就看一位面熟的老汉正在左右张望。

“张大爷！”

“小彪子！”

吴大彪子紧跑了两步，就一下跪倒在了老汉面前，老汉慌忙将他扶起，俩人就这样互相拉着手臂说起话来。

“张大爷，你可知俺姐和月儿他们的下落。”吴大彪子急问道。

老汉顿了一下，才叹了口气说道：“都死了，己巳年那年饿死的。”

“啥？咋能都饿死？”吴大彪子不相信自己的耳朵。

老汉摇摇头道：“哎，那年半年没给饷，又没有卖粮的船来，就那点粮食还都紧着当官的、当兵的吃。岛上饿死的人有好几万呢，她们都还算好的，早早就饿死了，再往后不知有多少人没饿死就被吃了的。”

“啊！”东港的夜空中突然传出一阵渗人的嚎叫，把还眉飞色舞讲着柯镇恶容貌的赵震吓了一跳。

等众人围到吴大彪子身边时，那六尺汉子已经哭得不成人形，一双铁手把老汉抓得也跟着痛嚎。

赵震单手成刀砸在他手臂麻筋处，旁边的水手才堪堪救出了双臂失灵的老汉。

赵震还没安慰好受惊的老汉，吴大彪子又状若疯虎地扑了上来，逼得他不得不用擒拿术将他死死按在地上。

“人咋死都行，就他娘饿死不行！赵先生你说，那年不旱不涝的，凭啥俺四个姐妹全都饿死了！”

吴大彪子脑袋挨着地，依然口沫横飞，犹自嘶吼，鼻涕眼泪混在了一处，连同沙土黏在他的脸上。

“时年袁崇焕与毛帅相争，先禁海断东江自立之路，令登州粮船都从宁远经过，如此便可以粮饷为武器控制东江军。那年登州认为东江军昔年冒领粮饷，就扣下了当年的新饷粮，铁山义州又被建奴占领，皮岛不产粮食，怎能不饿死人？”

发生在崇祯二年的皮岛饥荒事件，原因众说纷纭，赵震在这里选了一种吴大彪子更能听得进去的理由。

然而不管罪魁祸首为谁，皮岛上白骨如莽，却是当时众多文官上奏时都提过的事情。

“袁贼，又是袁贼，剐他一千刀都他娘太少了！”听到杀亲凶手是已经被凌迟的袁崇焕，吴大彪子的愤怒终于熄灭了，剩下的只有痛彻心扉的哭泣。

赵震也叹了口气，一个能说出为何不做安安饿殍的王朝，岂能把仇恨只寄托在处死几个官员身上。

在这小冰河期的辽东，粮食果然是最好的武器。

朝廷握着粮食，军队就不敢叛变。

官府只要能发得出粮食，老百姓就不会造反。

如果自己将来有命做个海商，一定要建起几个万吨粮仓，说不定也能玩一把离岸平衡手。

吴大彪子好像要把一辈子的泪水一起流完，到了晚上，还一个蹲在船舷边抽泣。

赵震也没有安睡，他被方掌柜叫到了陈立三的船舱。

“老方，去朝鲜的航路你熟不？”陈立三沉声问道。

方掌柜皱了下眉道：“去朝鲜干啥，那的番官都接了朝廷明文，不许咱船只停靠了。”

“去买粮！”陈立三淡淡道。