崇祯四年闰十一月廿十日，登州城外辽东流民营中，赵震依旧沿着各个窝棚走访，或是给孤老的流民放下两张烙饼，或是给光着屁股的孩童披上一件棉衣。

大半个月来，白日里有九家辽东商人接着教堂施粥，晚上还有陈家独供的粮米，辽民的死亡人数大幅降低。

不但陈立三在登州辽民中声名鼎沸，就连作为陈家二把手的赵震，以及各组的头领马老三等人也在辽民中树立起了威望。

此时赵震在营中行走，已经只带着秦耀祖一人，而紧跟其后的马老三身旁却聚起了一群汉子。

正当赵震又来到田三刀窝棚中，笑着和老头掰腕子、拼力气时，身后却响起一片急促的马蹄声。

再回头时，齐管事已经滚鞍跃在了他的身后：“赵先生，不好了，陈掌柜被府衙里的人抓走了！”

尽管齐管事已经尽力控制自己的音量，但是这却如在沸油中飞进一滴水，瞬间炸了锅。

“什么，陈掌柜被抓了？他们怎么敢？”马老三好像不敢相信自己的耳朵，这才刚过上几天好日子，难道就这么没了？一双眼睛瞪得溜圆的马老三下意识地就摸上了腰间的短匕。

赵震面上倒没慌张，松开了田三刀的手，站起身子静静问道：“几时抓的人，在哪抓的，来的多少人。”

“刚才秦士英那狗贼不知从哪里带来一些骑马的兵丁，忽然就将洋和尚庙给围了，东家正带着其他几名商人打算从后门逃走，结果当即就被人抓到马上带走了。待我等得到消息，据说那波兵丁已经回到了城中！”

齐管事这次终于冷静下来，细细将前因后果和盘托出。

此时日头已经西沉，赵震低头看了下表，四点十七分，对方选择的时机正好是城门关闭之前。

秦士英这次居然动用了骑兵，看来求的就是速战速决，这样既能将流民中的主心骨一网打尽，又丝毫不给流民冲动闹事的时间。

一夜的时间，可够做出太多的事情了，看来自己还真是小觑了这些登州官员啊！

自赵震进言舍粮策略之时，陈立三被捕就已经在他的预料之内，毕竟指望着流民们有保密意识，那除非他用上宗教这种大杀器。

为了几乎必然的陈立三被捕事件，他甚至还设计了一套发动群众抗法的预案。

可是这群登州官员踩点之准，反应之快，确实出乎了他的意料。

孙元化为官出了名的优柔寡断，反应不可能这么快，赵震又接着问道：“他们冲没冲进老宅，有没有抓里面的流民？”

“那倒没有，他们抓了九个掌柜上马就走了。对了！秦知县还抓了一个当兵的，那兵卒着实凶悍，砍翻了两名标兵，最后被挂了粘网才将他捕住。”齐管事想了一下，突然补充道。

没进教堂，那就代表这是登州官员私底下做的，还抓到一个当兵的，难道那兵是耿仲明的人？

赵震听到这个消息，好像从一团乱麻的局势里看到了一丝光芒！

“马老三，你去告诉所有领粮的头领，今晚戊后三刻就在你这营帐中集合，一个也不能少。”

陈立三被捕，整日负责派粮之事的赵震，在流民眼中俨然已是陈家的二号人物，马老三听到命令之后，当即抱拳应下。

可是他还没走出两步，就又被赵震叫住：“若是真有忘恩负义不来的，你便告诉他，大家的签名册子陈老可是整日带在身上。”

……

登州知府衙门后堂，吴维城一身大红官袍端坐在堂中主座，双手在手炉上不时搓动。

“大人，下官今日便带着您的口谕去令耿仲明捉人，那厮果然以生病为由，置之不理。不过，下官留了个小心思，在进入中军帅帐之前，我就先派了几个心腹在他大营附近埋伏。结果，果然有一个士兵在我等离开时，就出了营垒，直奔那洋和尚庙。幸亏大人赐下了标兵健儿，否则那兵卒脚力极健，还真会让他走脱！”

听着秦士英绘声绘色地描述，吴维城点着头，手指在桌面上叩着，悠悠问道：“那些辽民就没什么反应？”

“下官抓人的时候，正好赶在关城门之前，那些流民就是想闹也没地方闹！”秦士英颇为自得的笑道。

吴维城轻捻胡须，接下来的话却让秦士英脸上瞬间没了颜色：“既然秦大人如此神机妙算，本官倒是想问问秦大人，为何本府让你去抓人，这人犯没关在蓬莱水城，反倒送进了我登州府衙呢？”

这声音听在秦士英耳朵里，就好像从地府里传来。命令你下，顶雷我上，到时候闹出民乱不好收拾，你好把我交出顶罪。

都是读过圣贤书，做过地方官，人精堆里冲出来的，秦士英怎肯束手待毙。嘴角一挑，就恭敬地说道：“这事虽有下官参与，但是捕人的都是知府标兵，卑职怎敢贪天之功。”

眼见吴维城面色慢慢深沉，秦士英马上又笑着说道：“再说，这些辽商个个身家豪富，定罪之后那逆产定然庞大，下官官职低微，抄家时没有那么多衙役可用啊！”

秦士英把话说完，知府吴大人的面色瞬间阴雨转晴。

是啊，这一屋子的辽人巨商，光是抄家就有多少银两！

这种事情可不能假他人之手，必须是由自己的这个大清官主持，否则国家会损失多少银子啊！

“秦大人办事果然思虑周全，本官索性再告诉你一件喜事，孔有德那厮这次算是彻底栽了，他的那群贼兵居然偷了王象春老先生家中的鸡。那王家何许人也，不光王先生自己做过南京吏部的考功郎，在其兄还做过浙江布政使，当真可谓是门生故吏遍天下啊，如今山东巡抚余大成余大人不但将此事告于孙抚台面前，还扬言要上奏折弹劾抚台侵饷纵兵，贪秽已极。”

吴维城笑吟吟地将此事说出，又拉起秦士英的手颇为嘉许地说道：“所以审理此案时，本官定会秉公执法，绝不徇私！”

同时，登州蓬莱水城中军大营里。

耿仲明披着棉被，抱着手炉，两只脚分别放在两个暖脚丫鬟贴身小衣里，内心却冷如冰霜。

面前一个年轻人正在朝他鞠躬，神情恭谨而严肃地说道：“将军，此诚危急存亡之秋也！”