次日，张木木一行四人便不在杏花坞耽搁，一路向西南进发。

辗转数日，已到荆楚之地，荆楚之地因武当山所在，道教也颇为兴盛，只不过近年来，武当山无杰出人才，武当道士也极少现身江湖，便不多为人提及。

荆楚之地多有平原，在历史上素来被称作“鱼米之乡”，众人南下，也领略到了荆楚的人文风流。

独孤剑南说道，“两百多年前，张三丰真人在武当山创立武当派，轰动武林，张真人乃是一代武学宗师巨匠，将道家阴阳和武功完美结合，形成了独特的内家拳法和剑法，震铄古今。”

杨蓉说道，“只是近些年，武当派没落了些，倒是霹雳堂在江湖上有些名声。”

孤独剑南说道，“据传，霹雳堂堂主查一刀原本是武当弟子，后来下山后自成一派，倒也有些建树。”

谢梦蝶接着说道，“当今荆楚之地也算得一块宝地了，据说当朝内阁首辅张居正便是荆楚江陵人士。”

独孤剑南笑道，“我们都是江湖人士，不曾想夏兄弟还知道庙堂之事。”

“自严嵩专权数十年，奸臣当道，现如今，却听闻这张首辅是位好官。”夏梦蝶答道。

众人说着话，已经来到渡口，因夏季炎热，连着赶了好几日的路程，都已十分疲乏，夏梦蝶建议走水路，从长江坐船到巴蜀，最后入滇。

众人来到渡口，已是傍晚，长江上船只颇多，只是问了好几个船家，都说晚上不敢开船，杨蓉问起，那船家便说长江之上多强盗。

杨蓉说道，“区区强盗，何足惧哉？我等自然保你无恙。”

那船家是个小老头，显然常年开船，已经晒出身黝黑皮肤，只是他虽然瘦弱，却看起来也十分精神，手里拿个长烟袋。

那老者见杨蓉高鼻深目，一幅异域风采，心知她定然不至中吐人情，便说道，“女侠有所不知，那强盗何等厉害，到了夜里，此处几乎无人再敢行船，已有好几条船教他们夺了钱财，还有一船竟被害了性命！”

此时，独孤剑南也说道，“咱们虽有武艺，只是处人生地不熟，又是夜间，到了水上咱们的功夫只怕也要打些折扣，依我看，还是小心为上。”

杨蓉浑似不在意，说道，“强盗祸害百姓，此番最好莫要撞到我等手上，若是撞上，岂不正好为民除害？”

夏梦蝶最是喜欢这些冒险新奇事物，便当即应允。

独孤剑南又望向张木木，张木木说道，“就算你们想夜里走，只怕这船家未必敢开船。”

杨蓉又对那船家老头说道，“我们几人，全是身负武功的江湖高手，老人家，你莫要害怕，今晚真要是遇上强盗，倒霉的便是他们！”

那老头吸一口旱烟，只是熏的夏梦蝶和杨蓉连连后退，说道，“女侠，我不是不信你们武功高强，可是就算强盗一时制不住你们，等你们走了，那强盗找起小老儿的麻烦，却教我如何安生？”

众人一听，这老头说的也有道理，也不好强求。便准备在渡口周边找了客栈歇息一晚，明日白天再坐船。

正当众人准备离去之时，一个汉子出现在众人面前。

那汉子说道，“几位当真今晚要坐船？”

看那汉子形象，身材甚是健壮，头上包了布巾，只穿个无袖短褂，一脸精神，唯独一双眼却充满仇恨愤怒。

杨蓉点点头说道，“正是！”

那汉子说道，“若你们真是有武，我便今晚开船送你们，甚至可以不收钱！”

张木木大吃一惊，问道，“这是为何？”

那汉子说道，“强盗抢了我婆娘，又杀害了我爹，我已经不怕死了。”

张木木等人面面相觑，夏梦蝶问道，“你知道强盗巢穴在哪？我们帮你把婆娘救出来便是！”

汉子眼中有了精神，问道，“此话当真？”

夏梦蝶说道，“自然当真！”

汉子说道，“我也不知他们巢穴在哪，只是，若是我们今晚行船，那强盗必然会来截我们。你们既然敢去，便就在此处稍等我片刻，我回家取了家伙，叫上我兄弟，便与你们开船去。”

夏梦蝶点头说好，那汉子便跑了回去。

过不多时，那汉子又领来一男子，却不似他那般高大雄壮。两个汉子却一人手里拿一把大朴刀。

张木木一众人随着两兄弟来到岸边，却是一艘大船。张木木赞道，你们这么大一艘船，今日便只渡我们四人吗？

那汉子回头望着张木木说道，“今日且不是做生意，是去寻那强盗晦气！几位大侠，须是我把话说在前头，那强盗十分厉害，我兄弟二人同他们有不共戴天的深仇大恨，今晚就是死了，也无所畏惧，只是你们若是强行出头，白白送了性命可就冤枉了。”

张木木知他担心己方四人武艺不及那强盗，便出言相告，不过见这汉子虽说粗鲁，倒也有一些英雄之气。便说道，“你们兄弟放心开船便是，强盗就交给我们罢。”

两汉子看这四人气度不凡，言语之中又极为自信，便领着他们上船。

天色渐黑，大船航行在长江之上，渐离了渡口，只见渡口江中亮起大大小小的灯火，显然很多船家便是以船为家。

舟行渐远，看着江上泛起的微微灯光，夏梦蝶望着张木木说道，“你看江上那大大小小的船只，飘在江上，隔远了看，多像是一盏盏许愿花灯。”

张木木生与中原，却是第一次见到大江大海，也觉得颇为新奇，说道，“这荆楚之地当真富庶，只可惜我们这次急着赶路，倒是没有时间好好看看。”

夏梦蝶说道，“等办完这件事，我们闲下来了，不光要再来这荆楚之地，还要去杨女侠的西域雪山去看看，到蒙古草原去骑马，你说可好？”

张木木笑道，“那自然是好，只不过你说，你从小住在蓬莱仙山，那里是不是也美的和仙境一般？”