“跟你们这么说吧，这里面最容易出现老千这种角色了，龙蛇混杂，义气、奸诈混淆其中，里面发生的事有多复杂？你们想象一下就知道了。”

通过短短三天时间的相处，柯西诺已经了解到，瑞克与埃尔默都是耶鲁学院的学霸级人物，是个好学生，以前没进过赌场。

于是还想给两位朋友科普一下。

诸如：

带局、放贷、收贷、托、前台、后台、红、白脸、文、武等场内分工。

可是，就在这个柯西诺一双眼睛环顾全场的霎那，范德比尔特认真看完自己的牌，朝着桌子中间丢出一块牌，扭头朝大门口这边瞧了一眼。

好巧不巧，他也看到了走进场子的熟悉面孔。

范德比尔特眼睛微眯，那双精明深邃的眼睛从柯西诺身上扫过，神情冷漠。

撑在桌面的左手缓缓抬起，将雪茄塞进嘴嗞了一口，“柯西诺？拿到奖金，打算来这里碰运气，赌一把？”

“抱歉！并不是船长先生认为的那样……”

柯西诺侧过脸，跟两位朋友递了个眼神，示意他们跟着去范德比尔特那边。

在这之前，瑞克与埃尔默并没有见过范德比尔特，也只在报纸上见到过，关于大名鼎鼎的船长先生的报道，和一些重要事件中曝光的黑白照片。

可是，只一眼便认出了霸气坐在牌桌旁的中年男人。

他们见柯西诺毫无畏惧地大步走过去，不禁暗暗替朋友捏了一把汗。

只好跟着走向范德比尔特那桌。

范德比尔特看起来并没有十分生气。

他继续配合同桌的牌友，朝桌子中间丢牌，吸了一口烟，在口腔内酝酿片刻再徐徐吐出来，眯着眼，回头看向走到身旁的小助手。

“既然不是赌，那可是稀奇，你竟然舍得花1.5美元入场费？”

以前，范德比尔特来这里玩牌，因是这家老顾客，场子里面的经理知道这是一位大亨，财神爷。

所以不会对他带进场子的身边助手、保镖们另外收费。

柯西诺微微一笑，清澈而深邃的眼睛扫了眼桌上的牌局，声音不高不低：

“今天是我假期的第三天，与往日不同嘛。对了，船长先生，您今天怎么也想着过来放松一把？”

“难道我应该回家哭鼻子吗？不过是输了区区1000美元而已。”

船长先生咬着雪茄，反唇相讥道。

表面上云淡风轻，一副赌场大玩家的沉迷样子。

这时，坐在邻桌的邻桌的那张桌旁，响起一串突兀的讥笑声。

“啊！今天还真是个神奇的日子！

想必，范德比尔特先生比赛输了这件事一定会载入史册，供后世品鉴。

而且，连同他的小助手，一并被后世品评。”

柯西诺微微一惊，抬头看向那桌。

只见那张牌桌旁，几个正在玩牌的人面孔十分熟悉，那不是爱德蒙与乔治，又是谁？

除了他们两位知名人士，还有一些混迹哲学界、文学界的有名气的高尚人士。

场内，顿时跟着响起了此起彼落的笑声。

尽管耳边充斥着不怀好意的嘲笑，范德比尔特丝毫没在意这些人的挑衅，继续出牌、抽烟。

过了一会儿，他语气不太友善道：“听到了吧？现在全纽约都在造谣，说我的助手很厉害，很会赚钱。”

“范德比尔特先生，既然你的助手如此会赚钱，要不，咱们来打个赌，让他坐在你身边，看看能不能帮你赢一笔钱，弥补今天失败造成的损失？”有人不怕死的继续挑衅道。

柯西诺眼睛倏地看向那人，此人……

即将写出《红字》这本名著的小说家纳撒尼尔。

柯西诺脑海中的万花筒，顿时就过了一遍此人已经发表的三部作品。

要说名气，的确有点。

不过，还不到世界名著的境界，竟敢当众肆无忌惮的辛辣嘲讽范德比尔特这位大亨。

随着纳撒尼尔出言不逊，与他坐在同一桌的那些高尚文化界人士纷纷跟着起哄。

大主编爱德蒙这一桌，也是笑声频起。

他跟着旁边桌子的牌友们一起，加入嘲讽阵营，高声道：

“范德比尔特先生，既然大家如此看好你的助手，何不叫他当众表演一把呢？

横竖，明天，全纽约，乃至美利坚的民众都会知道他的本领有多大。”

“是啊，范德比尔特先生，既然这个小华工叫你吃瘪，何不给他点颜色教训教训？”

柯西诺眸子渐渐暗了暗。

“柯西诺，咱们还是走吧。”瑞克走近，悄悄伸手拽了一下柯西诺衣袖。

他真的不敢相信，这么多人不仅全都看不起柯西诺这个华工，而且当面出言伤害人家，输的又不是他们的钱！

再说，押注这种事，就是愿者自愿，不关别人的事。

瑞克在心里暗暗替朋友抱不平。

“我没事。”柯西诺轻声道。

范德比尔特似乎与牌友们玩的不亦乐乎，一张一张的牌陆续丢向桌子中间，发出“哗啦，哗啦”的响声。

他低头，扯唇一笑，事实上，今天白天的这场比赛，对他的声望起到了推波助澜的作用。

他的事迹，明天一早就会随着那些报纸，远行到英伦欧洲大陆。

“柯西诺，你听到了吧？怎么样，有信心在这个场子里面赚到钱吗？”

“船长先生有什么高见吗？”柯西诺脸上保持微笑，人人都睁着奚落他，有意无意的挑拨他和船长之间的关系。

范德比尔特认真的看了眼小助手，作出邀请：“你都看我玩过无数次的牌了，要不，换你来玩一把？”

“船长先生别逗我，眼看着你这一局都输定了……”

柯西诺话音刚落，就听到同桌的牌友们在抱怨，“我的天！我居然又输了，范德比尔特也输了，哈哈！”

范德比尔特咂咂嘴，有些不爽。

“打牌，我肯定不擅长。

船长先生您是知道的，我一向不会做没把握的事情，而且，即使一件事的成功率只有不到90%，我都不会决定去做。”

“哦？”

“这样吧，我可以给你们讲一个故事。”

“讲故事？”

范德比尔特以为自己耳朵听错了，眼睛奇怪的打量了一眼小助手，“你会讲故事？确定不是从客栈听来的街头八卦？”

柯西诺点头，笑了笑，“当然不是，那我开始啦，”

忽然，他看向隔壁那几桌牌友们，故意提高嗓门，“对我来说，有人的地方，我就能赚到钱，你们信吗？”

那边的男人们，还有赌场内的交际花女人们，皆是戏谑大笑。

大家七嘴八舌的又开始了新一轮嘲讽。

“既然你们没有人提出异议，就先听我讲故事吧！”

柯西诺清了清嗓门，在脑中万花筒抽出一个故事。

“今天，给大家讲的故事，名字叫做《羊脂球》，我想，你们一定没听过这种故事……”

…………

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