艾伦摇晃着脑袋，带着遗憾的表情离开了仆人楼层。

随后，小塔克将房门打开，欢欢喜喜的邀请柯西诺正式迈进属于他们两的卧室。

刚才进来的时候，柯西诺有注意到，他与小塔克所居住的仆人房位于两栋四层楼房的其中一栋，还是在沿着阶梯朝下的一间半地下卧室。

这一层，全都是在这栋豪宅工作的工人们的卧房。

“柯西诺！这间卧室是不是非常漂亮？”小塔克打开了房门，站在门边做出恭迎姿势笑问道。

柯西诺拎着棕色小皮箱走进卧房，略作参观，笑着点头，“对，比起在史坦顿岛山顶的房间要大一点点，而且房间里面的床铺都是崭新的呢。”

“没错呢，船长先生说，这栋宅子住的都是精英阶层以及伺候精英阶层的工人，所以理应使用最好的家具！对了，这块镜子是欧洲买回来的哟，听说非常昂贵呢。”

小塔克兴奋地在房间里面旋转。

柯西诺拎着小皮箱走到一张实木衣柜前，把箱子放下，回头打量了一眼。

房间内，陈设几乎与山顶豪宅的仆人房相差不大，所不同的时，比以前还多出了一张比较精致的写字台，和烛台，像是特别为他们两个准备似的。

“我现在就去后花园拜见索菲娅夫人，你呢？晚上不用陪伴他们读书了吧？”

小塔克走过来，亲昵地挽着柯西诺手臂，那份喜悦就像对待等候许久才归来的哥哥似的，骄傲道：“现在有妮娜老师陪伴他们读书，晚上，我就没什么事情啦。”

“恭喜你！所以咱们要留住妮娜。”

“咦？妮娜老师才被船长先生雇佣不久呢，怎么……她说了要离开吗？”小塔克有些诧异道。

柯西诺抚了抚小塔克脑袋，不太好解释这件事，“有些事情，你还不明白，要不然，你先喝咖啡吃面包吧，吃完面包再去后花园找我。”

“嗯！谢谢你买的咖啡……”

柯西诺走出房间，穿过两边都是仆人房的走廊，拾级而上，来到一间十分宽阔的厅堂，厅堂两边都摆放着烛台，将室内映照得通体明亮。

几名老阿姨佣人见到柯西诺，都是非常热情的与他打招呼攀谈。

柯西诺见到苏珊大妈，还特别感谢了她慷慨提供皮箱。

“小事一桩！你刚回来，还没有去拜见索菲娅夫人吧？她就在后院和孩子们玩儿，快去见见她吧……”苏珊大妈笑着说道。

似乎知道柯西诺今晚回来，身负何种重任。

走出那间最大的厅堂，就是铺好道路的后院。

后花园，有规划整齐的花圃，花团锦簇，花园中央的一块绿油油草地上，索菲娅夫人就坐在一张白色的椅子上，看着年幼的孩子们在草坪上追逐嬉戏。

而妮娜则是站立在一旁，也在陪孩子们玩耍。

旁边还有几个专程负责照顾索菲娅的仆妇，她们无聊的跟着欢笑。

柯西诺迈步走过去，就有仆妇看到了他。

“噢！柯西诺！你度假终于回来了吗？”索菲娅身边的专职仆妇惊奇道。

索菲娅和妮娜闻声，皆是下意识地扭头看向从那边走过来的人影。

“柯西诺，你回来啦？”晚风中，妮娜窈窕身影矗立在一团繁花簇旁，一身翠绿白花长裙随风飘动，她回过头，眼眸微弯，温柔笑道。

“是的，妮娜小姐，你好。”

妮娜笑容明媚，轻眨眼眸算是回应。

坐在白色椅子上的索菲娅，回头瞥着家庭教师，对于她笑成了一朵花儿似的样子格外厌恶，嘴巴撇了撇，又装作什么都没发生似的坐好。

她大概猜到，柯西诺度假归来，按照惯例是应该到她这个女主人跟前来汇报。

柯西诺走过来，并没花时间与妮娜寒暄。

他走到索菲娅面前，恭敬道：“夫人，我度假回来了……”

“嗯，”索菲娅端出女主人的姿态，端起一杯茶水，喝了一口问道：“听说你和威廉一块儿在做事？”

“的确有这么一件事。”

“既然船长先生并没反对，你就和威廉好好创办报社吧。”

“是的，夫人。”

柯西诺回答得有条不紊，这时，他看到几名伺候索菲娅的仆妇纷纷借口要去厨房帮忙，待她们一个个不怀好意的表情消失后，那群先前在草坪上追逐嬉戏的孩子们也奔过来了。

小科尼，也就是威廉的儿子，半张脸都布满了褐色小雀斑的小屁孩。

他看到柯西诺也住进了华盛顿新家，便是指着柯西诺，表情夸张，怪叫道：“守财奴！你终于回来啦！”

“是啊，科尼小少爷。”

这时，威廉匆匆走过来，唤了一声“母亲”，便是拉着小科尼，责备道：“不许没礼貌！”

然后，在索菲娅的注视下，威廉吆喝着几个围着柯西诺正打算取笑的孩子们离开了后院，也不知道要去做什么。

索菲娅见状，顿时脸色一沉，站起身，打算回房。

柯西诺便道：“索菲娅夫人！请留步！”

“还有事？”索菲娅回头，面露惊愕。

“呃，就是想和夫人您一块儿欣赏一下后院的绝美景色，顺便与夫人聊一下，本周由艾伦先生负责的温哥华之旅……”

索菲娅大吃一惊，回转身，大步走过来，“你说什么？”

“是这样的，夫人，经过一些打听，我听说温哥华与魁北克那边，这个季节，风景正盛，气候温和，比起曼哈顿这边的湿润，那里对于您的休养极为适宜，所以，您可以安心跟随艾伦先生，埃塞琳达小姐一块儿去做短期旅行。”

“是老家伙叫你来当说客的？”

索菲娅不用思考，就晓得是这么一回事。

这让刚要转身，跟随威廉与孩子们一块儿离开后院的妮娜，渐渐放慢了脚步。

她正想听一听后续，就看到索菲娅一根手指突然就指向了她，异常激动的质问道：“是不是因为她？！老家伙以为，把我这个女主人支开，就能如愿和她在一起吗？”

妮娜大为震惊！

当场愣住。

柯西诺见状，心里暗叫不妙。

他连忙绕到索菲娅身旁，不敢站在她对面被当炮灰。

“并不是夫人您所说的那样！事实上，今天，我和船长先生一起去河边散步，他看起来非常的焦虑不安，还提到了夫人您的身体，非常担心您的健康，所以希望您能好好休养，这样，才能有精力管理这个大家庭。”

妮娜则是红着眼圈，垂着眼睛，迅速离开后院。

见妮娜终于离开，柯西诺缓缓地松了一口气，因为后院这会并没其他人。

至少，明面上是看不见一个闲杂人等的。

虽然他猜到，威廉与艾伦他们肯定并没真正远离后院，而是躲在暗处偷听。

大家都非常识趣，不让索菲娅尴尬。

索菲娅见妮娜窈窕身影在后院消失，这才转过身，冷哼道：“傻子都看得出来，老家伙想把我支开！如果我坚持不去度假呢?”

“夫人，这里别有旁人，咱们不妨把话说开吧。”

“尽管说吧！老家伙让你传什么话？”

“首先，据我了解，船长先生并没有发生如其他人所揣测的那些匪夷所思的事情，这一点，也请您相信他；其次，船长先生对夫人的身体的确是非常关心；

他说了，希望您以往日那般健康的身心来管理这个大家庭，毕竟，您应是最清楚，这栋宅子里面还有好几位年幼的范德比尔特家族的幼崽！

在纽约这座大都市，尤其是像他们这样的继承人身份，身边是不可能没有家庭教师陪伴成长！

假如您对此存有异议，那是不是表明，您不打算培养出色的下一代？

您是如此贤惠、聪明，我相信，您一定不会希望见到这样一幕，将来，范德比尔特先生辛苦半生打拼得来的家业，终将毁在庸庸碌碌的后代身上。

这一点，您一定不会希望发生的，对吧？”

索菲娅气得唇瓣颤抖。

她心里的委屈，无人能理解和体会。

就是眼前这个小助手，也体会不到她在痛苦的隐忍。

“远的不说，就拿威廉少爷来说吧，他的能力如何，您应该非常了解。

这一次，我也是不忍看他被船长先生永远逐出华尔街，没有翻身机会，所以才说服船长先生，与威廉少爷一起创办报社。您想啊，假如他们夫妇这辈子真的只能经营农场，您认为，小科尼将来能有很大的出息吗？”

“相反，我认为，小科尼不仅要有出息，而且必须有学识渊博的家庭教师陪伴，让他尽快成长，将来才有足够的能力继承船长先生庞大的事业！毕竟，光阴如梭，船长先生都快60岁了……”

躲在暗处偷听的几个人，面色十分紧张。

尤其是威廉，他生怕索菲娅听不进去这些劝告，执著的要与老家伙对着干。

同时，也很佩服柯西诺，居然能把索菲娅说的哑口无言。

半晌，索菲娅抬手，用手指拭去眼角的泪水，哽咽道：

“如果这是老家伙希望的事情，那我就依照他的意思去加拿大度假吧！”

“这是夫人最为明智的决定。”

“不过，”索菲娅一改先前的忍辱负重般，抬起头来，表情坚持，“在我离开家里的这段时间，让老家伙解雇那名花枝招展的家庭教师！要是我回家的时候，她还在，我会不客气，亲自撵走她。”

柯西诺：“……”

他有些替妮娜感到冤枉的笑了笑。

“夫人，您这是在搬起石头砸自己的脚！不瞒您说，船长先生说过，如果您无法妥善管理这个大家庭，他会毫不费吹灰之力卖掉这里的所有蒸汽船，前往欧洲！”

“你说什么？！”索菲娅大惊失色。

这个消息，令她原地踉跄了几步。

她直觉知道，这才是老家伙要对她说的狠话。

“他还说，你们之间的感情，如果真的到了那个地步，他会毫不留情与这个家断绝一切关系！

夫人，假如那种不幸的事情真的发生，这将不止是您一个人的悲剧，更是这个庞大的家庭的一个巨大的悲剧！

你也十分清楚，这个家里的所有人，一百多号人都是仰仗老船长而生存。

所以，拜托您一件事：从现在起，大度一点，别因为一些谣言为难自己，也给膝下年幼的孩子们一点生存空间吧。”

躲在暗处的，不止有威廉和艾伦他们。

还有妮娜。

他们全部将后院的谈话听得一清二楚。

老家伙这一打算，犹如一个惊雷，将他们全部人各式各样愤怒的心轰炸的稀碎。

他们不敢想象，若是离开老家伙的庇护，他们这一大家子几十口人的生活会是多么的糟糕，或许是暗无天日，堪比蜗居在贫民窟的移民。

威廉与艾伦相继从暗处跑出来，来到索菲娅身旁，将她搀住。

“今天老家伙与你散步的时候，真的说过这些话？”威廉胆战心惊道。

不等柯西诺回答，就听到索菲娅拍着女婿艾伦的手臂，急忙道：“明天，明天就去加拿大旅行！”

“夫人，明天恐怕还不行，艾伦还得做仔细的工作交接。”柯西诺平静地提醒道。